年過七旬，任何意義上都是屬于老人了。年過七旬的人，遭受職業生涯最大挫折後，還有重生可能嗎？
這就是溫格過去三年的故事。
這段重生，發生在他遭遇重挫之後一個月。在自傳裡，溫格回憶過那一段的黑暗，說自己魂不守舍。難得的是，他的好友大衛·戴恩，也是他的近鄰。每天他能去到前阿森納副主席家中，或是蹭飯，或者就是尋找陪伴。
那最後一個主場的感受，溫格在他的傳記電影裡，自述是“參加自己的葬禮”。如是凄涼描述，之前範巴斯滕有過類似表達：他30歲因傷退役，在退役儀式時，如同“參加自己的葬禮”。
還好這樣無所事事的失落期不長，溫格在2018年夏天飛往俄羅斯，作為beIN Sports特邀的嘉賓，點評俄羅斯2018世界杯。
誰能想到，之後幾年他主要的使命，就是推翻世界杯這種四年一屆的足球競賽模式。
關于溫格作為足球賽事點評嘉賓，有過很多不同說法。他曾經長期擔任法國電視機構的大賽轉播嘉賓，早期風評極高，之後褒貶不一，2014巴西世界杯，他的評述被認為平淡無奇。但溫格樂此不疲，他是一個閑不住的人，有世界大賽期間，以這種觀察者身份參與，讓他樂在其中。
俄羅斯也是如此，這一屆世界杯期間，他和大衛·戴恩一道，坐着私人飛機穿梭于各個不同賽場。戴恩曾經是阿森納控股股東，1996年任命其時在日本執教的溫格為主教練，是戴恩主席生涯最高成就，最初結識，其實是1994年溫格從法國過來看一場阿森納比賽，中場休息抽煙，和戴恩夫人最早相識——溫格後來戒煙了。
戴恩是溫格生命中的貴人。這個在俄羅斯的夏天，他倆會在不同場合和國際足聯各路高管碰面，正是戴恩的靈機一動，為他的老朋友找到了一份新的工作——溫格從來都不缺少職業邀約，在俄羅斯世界杯期間，有四個工作機會在呼喚他：巴黎聖日耳曼的技術總監、AC米蘭的主教練、日本國家隊的主教練，以及在一個全新領域的挑戰——國際足聯的全球足球發展主管。
戴恩非常關心孑然一身的老哥們："我一直都不希望他再去俱樂部執教，因為這種工作壓力太大、消耗太大，說實話，我為他的健康擔心。我的建議是：'難道你真需要那種壓力、那種每天24小時不斷的焦慮感？'咱能不能想點其他的事兒？"
溫格聽從了老友的勸誡，之後三年時間，他完成了自己職業形象從教練服“教授”、到西裝職業男的轉化。工作環境，也從他"40年令我心情愉悅的足球草坪氣息"，變成了寫字樓辦公室。70歲之後的溫格，職業挑戰，從單一俱樂部福祉，變成了對在全球推廣和發展這項運動的使命。那個大家都耳熟能詳的北倫敦"教授"，變成了國際足聯創新的靈感源泉。
便這些創新、這些新的嘗試，未必都能得到廣泛擁護。
他很多時間得消耗在旅行上，倫敦、巴黎和故鄉斯特拉斯堡，最友善找到溫格的地方，還是蘇黎世的國際足聯總部。他的辦公室在總部大樓二層，這大樓坐落于蘇黎世市郊山坡上。一些旅行者要去探訪一下國際足聯總部，計程車司機過往總會說一句："喔，新的總部，離蘇黎世動物園很近。"全玻璃幕牆大樓，還是布拉特時代的國際足聯遺産，有健身中心、國際地理主題的停車場、以及五層深度防核炸的地下室——關于世界足球的各種資料，都在地下室存放。溫格的辦公室，大落地窗面對的正是一片11人制4G球場，每周五，國際足聯的從業人員和周邊業餘球隊比賽，都會在溫格辦公室窗前呈現。
這一切和倫敦的科爾尼差别太大了。
溫格從來沒想過，自己會進入另一個角色、一個龐大超國際性組織裡的高管。不過擺脫了北倫敦的壓力，他擁抱着這次重生。2021年11月底，在北倫敦芬斯伯裡公園影院，有《阿爾塞納·溫格：不敗之師》的首映式，這是有記者加布裡埃爾·克拉克和導演克裡斯蒂安·讓皮埃爾合作的紀錄片作品，首映式上的溫格，讓人看到了他重生的活力。
這部紀錄片，講述的是溫格從1996年秋天上任阿森納，到締造2004年英超賽季不敗奪冠的球隊，以及上任22年之後，被阿森納解職曆任的經曆。這部紀錄片和阿森納俱樂部沒有直接關系，但太多的新朋舊友，從阿爾特塔，到戴恩、維埃拉、賴特等，都出席了首映式。
重生的溫格，在一些身邊人的觀察中，展現得尤為深刻。像阿森納前門将萊曼，2003年，萊曼從斯圖加特加盟，是"不敗之師"的後防中堅，溫格在阿森納最後的賽季，萊曼是一隊的門将教練，他承認說，2006年搬入新球場，阿森納背負着巨大的财務壓力，必須要求俱樂部每賽季都能打入歐冠，這樣能確定一部分獎金和媒體轉播分成。銀行借貸方甚至明确要求俱樂部必須得和溫格續長約，這樣才能保證"借貸安全"。萊曼的回憶裡："有次我們輸了一場比賽，他（溫格）在更衣室裡對大家說：'聽着，孩子們，我們得償還球場貸款，我相信你們能打進歐冠區，這非常非常重要。'那是他唯一一次，向大家透露球隊成績和這個球場成本的關聯，在那之後我們客場打敗曼聯，然後成績上揚，最終果然獲得了随後賽季的歐冠資格。"
他執教的後15年，在球隊訓練和對助理教練影響上，發生了很多改變。"我還是隊員的時候，他總會帶隊訓練，總會在那兒——他會時刻叫停訓練，在各種細節上對球員提出要求，有時他還會大聲喊幾嗓子，提醒大家注意，"萊曼回憶說，"當我成為助理教練後，他對我說：'楊斯，我讓你來當助手，可不是讓你在場邊靜默無聲的，我不是一個大聲嚷嚷的人，我更是一個觀察者，是以你得承擔更多教練的責任。"
傑克·威爾謝爾是一個完全成長于溫格時代的阿森納前球員，溫格上任時，他才4歲，正是在溫格的指導下，他從俱樂部青訓體系成才，後來成為一隊主力。"他堅持自己的理念和價值觀，即便當時有很多懷疑的聲音，"威爾謝爾說，"這也是我最欽佩他的地方，他總是堅持自己的原則，相信自己設定的成長路徑。這是他成功的原因，這也是他與衆不同的地方。"
這一層關聯，在2018年4月20日，被劃上句号，當天上午9點，在科爾尼訓練基地，溫格正式通知自己的助教團隊，以及整體隊員，他會在賽季結束後離開。威爾謝爾回憶說：“那是觸動了所有人感情的一刻。最開始大家都隻是感覺震驚，之後各種情感才湧上心頭。”
那一天，著名作家、阿森納球迷霍恩比，在自己廚房裡，收到了手機新聞推送。一個時代，一個關乎許多許多人的時代結束了。
這不是溫格自己選擇的離去，而是俱樂部老闆施加于他的離去。這也是溫格内心深處最痛楚的傷口。多年以來，足球世界裡許多極為尊崇榮耀的職位，都向他發出過多次邀請，皇馬曼聯尤文巴黎聖日耳曼，以及法國國家隊、英格蘭代表隊等等。溫格選擇了在阿森納的堅守。
然而忠誠未必是互相的。
“大部分阿森納球員，應該感覺慶幸，慶幸他們能在一種極為寬松、極其被包容的環境裡踢球，”萊曼回憶說，“但我感覺有些球員對此有些習以為常，你甚至會覺得，他們并沒有付出自己所有努力。這是讓人極其失望的。如果沒有溫格，很多球員根本不可能加盟阿森納，他們甚至都可能一直默默無聞。”
最後一個主場的主題，是法語表達出來的“感謝阿爾塞納”—— “Merci Arsène”,各種橫幅旗幟，在阿聯酋航空球場内外高舉飄揚。一座金質英超獎杯，作為禮物被奉獻給溫格，他手持話筒，向全場球迷道别。那一刻，乃至那一場比賽的溫格，都一如既往的冷靜平易。“我當時很好地控制了自己的情緒，”在紀錄片中，溫格回憶道，“但一段愛情故事的結尾，當然是悲傷的。那是你生命的結束，至少是一段生命的結束。就像一場葬禮。”
幸運的是，那隻是對一段時光的道别，溫格的故事沒有結束，複活就在眼前。
2018世界杯之後，溫格難得地在夏天度假，這次選擇的地點，是地中海科西嘉島上的山巒間。他利用這段時間考慮國際足聯的邀約。溫格非常清楚國際足聯的曆史，面對的各種挑戰，尤其是後布拉特時代的諸多問題。戴恩給他提供了很多建議。“俄羅斯世界杯期間，我們很意外地和國際足聯、歐足聯這些國際足球管理機構，進行了很多次有趣的談話溝通，”戴恩說道，“我當時就感覺，他要結束自己的足球職業生涯，或許在最高處，像國際足聯這樣的機構，最為合适。因為他能用全球化的視野，來照看211個成員機關的足球發展。那是屬于他的舞台。”
這個舞台對他的吸引力确實很強，溫格一直有回報非洲亞洲拉美等足球發展中地區的心願，作為職業教練，他從這些地區汲取了大量的足球營養。而且他也一直希望能改革全球化的稠密足球賽程，并且通過更多現代技術普及，來幫助足球全球化的進步。阿森納名宿溫格伯恩也覺得，這種職位，簡直就是為溫格這樣“具備最完全足球知識和開明觀念的人”而設定的。
接受國際足聯職位之後兩周，溫格去到貝爾法斯特，參加國際足聯規則委員會會議，他進入角色之快，出人意料，會上溫格明确提出，英超戀愛，應該更多地允許主裁判去到場邊觀看VAR回放，這是溫格介入足球規則變更的第一步。
他仍然保持着自己良好的作息，每天淩晨5點30分起床，冰浴提速自己的新陳代謝規律，然後每天跑上8到10公裡。和以前不同的是，現在跑步的裝備，會是一件藍色繡有FIFA圖示的跑步外套。每天上午他都會和國際足聯技術部門團隊一塊喝杯咖啡，回顧一下此前一晚他觀看的比賽。他和國際足聯的裁判主管馬西莫·布薩卡合作緊密，兩人隻要在蘇黎世，幾乎每天都在辦公室碰頭。溫格的辦公室，一張辦公桌、一個會客沙發，以及牆上一塊教練戰術闆，簡單明了。他每周都會在Zoom上和光頭裁判科利納開會，這位意大利裁判定居在羅馬，仍然是國際足聯裁判委員會的主席。
他用了很多時間和精力，來培育一個線上學院，旨在加強對教練和球員的教育訓練。當然，他也要消耗大量時間和精力，用來調整國際足球的賽事日程安排，其中核心挑戰，就是兩年一屆世界杯的改革倡議。溫格旗幟鮮明地推廣這項改革，極其耐心地解釋為什麼兩年一年世界杯，反倒能減低球員壓力、縮短國際旅行距離和費用，哪怕這個倡議第一時間聽起來，與溫格強調的實際效果恰恰相反。
"國際足聯不是屬于國際足聯的上司人，國際足聯屬于所有熱愛足球的人，“這是溫格的诠釋，”我相信國際足聯需要承擔教育使命，而我正是這方面的負責人，我們希望能觸及到全世界的人。現在的狀況，足球隻在歐洲有良好的組織營運，世界上其他地方卻并非如此。世界上所有熱愛足球的人，都應該獲得公平機會，這是國際足聯的使命。“
他在國際足聯推行的所有項目，都以科技創新和運用為臂力，但年過七旬卻顯得比過往更有活力、更銳意進取的溫格，在兩年一屆世界杯的動議上，引發了大量的敵對——歐洲和南美，聯手反對這項世界杯改革，全英超俱樂部都在聲讨這項改革動議。溫特伯恩了解溫格的内心驅動：“他想要創造一個新環境，但任何改革者都會遭到質疑，在未知面前，絕大部分人都是懷疑和抗拒。”
萊曼和溫格一直保持着聯系：“我常常想，國際足聯這個職位，或許隻是他的過渡職位，因為他的熱愛和激情，都在球場上。不過現在看來，他很适應這個新角色，也很喜歡這些新的挑戰。這個角色給了他更大自由，也給了他更多國際旅行機會。他看上去一點沒變，不過他心态顯然更加放松了。在阿森納那個位置上幹22年，必定會讓人精疲力竭。”
在他最新紀錄片上映時，阿森納現任主教練阿爾特塔也來到現場，公開表示希望溫格回到俱樂部。但具體是什麼身份、什麼角色、以及什麼時間，誰都不确定。溫格肯定會回阿森納，那會是一次回家，不過他本質上已經離開，他已經開始了新的一段生命曆程。