1894年，中國和日本為争奪北韓半島的控制權爆發了甲午戰争，清朝軍隊在戰争中節節敗退。1894年11月21日深夜，日軍攻陷位于遼東半島的旅順，随後對城内進行了四天三夜的大規模屠殺。
2012年，大連籍著名作家素素曆時四年創作完成的散文長卷《旅順口往事》由作家出版社正式出版，書裡詳細記錄了那場慘絕人寰的大屠殺。
“也許，隻有人類能如此殘忍地毀滅同類的生命，隻有人類能如此沉着地描寫屠殺場面。也許，連人類自己都不知道，在人性的最深處，隐藏了一個多麼冰冷的角落。”——素素
萬忠墓：人類的非文明記憶（節選）
1894年11月21日傍晚，當北洋海軍和他們的艦隊龜縮在威海衛的劉公島，當守衛旅順口炮台的北洋陸軍統領和兵勇們都扔了武器逃之夭夭，手無寸鐵的旅順口百姓便成了任人屠宰的羔羊。
踏入旅順口的日本軍人沖動而又瘋狂，因為他們的肉體從未與這麼大塊的陸地接觸過，他們的槍炮從未面對這麼大批柔弱的人群掃射過，他們第一次體驗到了肆意屠殺别國百姓的快樂。整個旅順口，被這群日本軍人挑在了明晃晃的刺刀尖上。
日軍入據旅順後，血洗全城，屠殺2萬人，
僅剩埋屍的36人幸存
毋庸置疑，這是一場毫無人性的大屠殺。彼時，有太多的日本士兵參與了這場對無辜生命的殺戮。他們大多受過初等以上教育，有的正在讀中學就參了軍，戰争讓他們第一次離開了家人，是以他們每個人都有寫信或寫日記的習慣。在旅順口，他們雖然第一次親手殺人，卻不止殺了一個，幾乎是彈無虛發，揮刀即有人頭落地。這種真刀真槍的表演太刺激了，他們忍不住要寫成文字，然後不約而同地寄給國内的某家報社。在日本《國民新聞》報的顯著位置，曾專門給他們開了一個軍人日記專欄。這非常劃算，不但亢奮了精神和肉體，還賺了一筆喝酒的小錢。
在這些變了形的面孔裡，我記住了小野次郎，一個剛穿上軍裝的中學生。在旅順口，他把自己變成了一個殺人狂。攻入旅順口的當天晚上，小野被另一個士兵斥為膽小鬼，這讓他感到自己的榮譽受到了傷害，于是瘋了一樣，把手裡的刺刀捅進了果脯店女店主的胸口。他在日記裡這樣寫道：
“當一股激射而出的鮮血濺在我的臉上時，我沒有感到恐懼，反而有一種莫名的快感，我渾身顫抖着拔出軍刀，接連在那個女人屍體上捅了十幾刀，後來一陣眩暈癱倒在地上。
我瘋了。從殺死那個女人後，我就不再是那個懷着一種神聖感參加戰争的中學生了，我成了一頭野獸，我和參加戰争的每一個士兵一樣，喪失了人性。
我見人就殺，和那些瘋狂的同胞沒有什麼兩樣，從白發蒼蒼的老人，到嗷嗷待哺的嬰兒，我都殺。我以殺人取樂，還恬不知恥地讓随軍記者拍殺人的照片。
我也像岡田、速見那樣搶劫，凡是能随身帶到日本的東西都搶。我也強奸女人，四天之内我強奸了十七個女人，最大的六十多歲，最小的十幾歲……"
大屠殺最後一天，小野所在的這支部隊開始去附近的村莊搜尋。一個因即将臨産而沒有逃離的孕婦被小野發現，他像一隻遇到了獵物的餓狼，殘忍地用刺刀挑開孕婦的肚子，把胎兒拽出來，再一腳把胎兒的腦袋踢裂，并舉刀刺死孕婦。随後，他突然調轉槍口上的刺刀，開始狂砍在場的幾個同類。就這樣，他在廣島一座醫院的精神病房裡呆了五年。
事實上，與小野一樣瘋狂的士兵何止是成千上萬，難怪美國《世界報》記者克裡曼會這樣說："日本披着文明的外衣，實際是長着野蠻筋骨的怪獸，即使在獸類裡面，也屬于少見的别種。"
戰後歸國的日本士兵，許多人在閑暇時開始整理戰争中寫下的随筆手記，部分真實的紀事，後來都作為出版物遺存了下來。其中，有《征清奇談從軍見聞錄》、《西征行軍記》、《日清戰役從軍手記》、《從軍實記》、《遠征日志》、《從軍日記》、《日清戰争凱旋みやけ》等私藏本，如今仍被許多日本學者視之為重要的曆史文獻。
西方報紙上刊登的日軍屠殺平民的素描
在屠城事件中，有一雙英國海員的眼睛曾在暗中盯看。他的名字叫詹姆斯 艾倫。他出身于英格蘭棉商之家，纨绔子弟的他在敗盡家産後，開始了窮困潦倒的生活。當過船員，與人合夥向中國走私過武器，兩次做過日本海軍的俘虜，在軍艦内被監禁一個月後，鬼使神差地被帶到旅順口，趁着日艦接近旅順口港，他跳海躲過向他射擊的槍彈成功上岸，卻被守旅清軍當成密探抓獲。一番審訊之後，艾倫被釋放了出來，竟又染上了瘧疾，就在旅順口的一家旅館療養。艾倫的命運，就這樣與旅順口糾結在一起，成了大屠殺的目擊者和知情者。
旅順口淪陷的當晚，要不是艾倫有點拳擊功夫，可能也成了日軍的刀下鬼。最後幾經周折，終于逃到了黃金山下的荷花灣。于是，他看到了這樣一幕：
"湖被好多日軍團團圍住，日軍把無數的難民趕到湖中，從四面八方向他們開槍，并用刺刀把那些力圖掙紮逃出湖面的難民趕回湖水中，湖面上漂浮着死屍，湖水被血染紅了。
難民之中有很多婦女。我看到一個抱着孩子的女人，孩子拼命向前撲，媽媽将孩子舉向日軍，似乎在哀求。她涉水到湖邊時，一個日軍用刺刀把她捅穿，她倒下時，日軍又刺了一刀，将這約兩歲的孩子刺穿了。小小的屍體高高挂在刺刀上。她爬起來，發狂似地想奪回孩子。很顯然，她已精疲力竭快咽氣了，又跌倒在湖水中，她的屍體——事實上每個夠得着的屍體都遭到同樣的待遇——被砍成碎片。新的受害者不斷被趕進湖中，直到不久湖裡再也無法容納更多的人才罷休。"
也許，隻有人類能如此殘忍地毀滅同類的生命，隻有人類能如此沉着地描寫屠殺場面。也許，連人類自己都不知道，在人性的最深處，隐藏了一個多麼冰冷的角落。我想，這個艾倫既不是在讨好清政府，也不會拿到日本人的好處，他要的隻是這本書暢銷後的版稅。當然，在他身上，更有尚未泯滅的良知。
1898年，英國倫敦威廉海涅曼公司出版了艾倫的《UndertheDragonFlag》一書，後來被譯成了日文版和中文版，中文版題為《在龍旗下——甲午戰争親曆記》。因為此書對場景的描寫詳細而生動，曾被認為是文學版旅順大屠殺事件的首屈之作。然而，這也給某些别有用心者一個口實，說這部書像小說，甚至對作者的真實性也存在異議。
既然如此，有專家就拿艾倫的文章與日本軍人的日記對照，與各國随軍記者的報道對照，最後得出了一個結論：盡管艾倫在回憶錄中可能有誇大個人或記述不夠準确之處，基本内容卻是曆史事實。
關于大屠殺持續的時間，一般有三天說、四天說和五天說。來自西方國家的目擊者，都支援四天說。艾倫在他的書裡寫道：
"旅順口的槍聲和殺戮，一直持續到1894年11月25日。"
就是說，11月21日傍晚，自清軍撤離日軍入城，大屠殺就已開始，至11月25日白天，确為四天四夜，隻不過每天的慘烈程度不同、城内和城郊的範圍不同罷了。
《泰晤士報》記者柯文也說：這場屠殺持續了四天。
11月24日，《世界報》記者克裡曼正在旅順口撰寫他的那篇著名的長篇通訊，日本兵還在街上殺人，是以他寫道：我在寫作此文時，仍然能夠聽到步槍射擊聲。
而且，在這篇報道中，他從11月21日至24日，他每天都記下了日軍屠殺的場面。
《清日戰争》一書的作者宗澤亞這樣寫道：
"1894年11月21日傍晚，日本兵侵入旅順口市内，震驚世界的旅順虐殺事件在這裡發生。事态從兩軍作戰中的互相複仇，發展成對無辜群眾的肆意濫殺，制造了震驚世界的慘案。第二軍司令官大山岩，在旅順虐殺事件發生時沒有及時制止山地師團的殺戮行為，以緻虐殺持續到24日才傳出有限制止的指令。事實上，屠殺行為延續到26日，此時旅順口已經無人可殺，暴行自然終止。"
關于被殺者人數，也有多種不同的說法，其中兩千人說和兩萬人說，最具代表性。日本學者秦郁彥說："我估計是兩千人以上，中國方面說兩萬人，這與平時人口一萬人相對照，似乎過多了。"有賀長雄說："在街道上的屍體總數大約有兩千人。"克裡爾曼也說："被屠殺的非武裝人員至少有兩千人。"劉含芳密派親兵，喬裝赴旅順口調查後報稱："旅順街道所殺民人實有二千六七百人，以大坑收埋，各山兵民被殺尤多，皆未掩埋。"
其實，各山兵民被殺尤多，與幸存者口述非常一緻。據他們說，1894年11月25日和26日，日軍搜山兩天，所殺兵民男女更多。旅大地方史志專家孫玉田老先生，曾對旅順大屠殺事件多方調查，經向當年的擡屍者驗證，他得出了一個結論：除有家人領屍擇地安葬者千餘外，據扛屍隊所記，被焚屍體實有一萬八千三百餘，骨灰以柳木棺三口盛之，叢葬于白玉山東麓。