衆所周知，“軍統”特務頭子戴笠遭遇空難後，毛人鳳接替他成為“軍統”的實際負責人，後來“軍統”改為“國防部保密局”，毛人鳳也擔任了“保密局”局長。1949年，國民黨戰敗後毛人鳳跟随蔣介石逃到了台灣，到台灣後，他繼續擔任了“保密局”局長。
不過，毛人鳳的身體不好，到台灣後不久就查出重病，不得不離開工作崗位。那麼，毛人鳳離開後，是誰接替了他的職務呢？此人就是張炎元。能成為毛人鳳的接班人，張炎元身上肯定有不一樣的故事，那麼張炎元到底是一個怎樣的人呢？
張炎元出生于1904年，廣東梅縣人，早年間他進入國民革命軍謀生，兩黨第一次合作期間，張炎元加入了我黨，不過後來與組織失去聯系，他也成為脫黨分子。加入我黨期間，張炎元被保送到蘇聯學習，在蘇聯期間系統地學習了與情報以及特工有關的内容，于1930年回國。
回國後，張炎元加入國民黨特務組織複興社特務處，這個組織就是“軍統”的前身，張炎元是最早一批加入特務處的元老，深得戴笠信任，是戴笠的左膀右臂，他們也一起被稱為“軍統”十兄弟。
在這之後，張炎元一直從事情報工作，陸續擔任了複興社華南區情報站長以及北平站站長等職務。這段時期，他做了兩件大事，第一是福建事變時，他收買了十九路軍的很多将領，導緻十九路軍内部不和，從内部瓦解了福建事變；第二是張炎元臨危受命，擔任了複興社北平站站長，當時北平站的情報組織幾乎癱瘓，是張炎元力挽狂瀾，重建了北平站。
抗日戰争全面爆發後，張炎元陸續擔任了憲兵司令部政訓處處長、中美合作運輸處處長等職務，這段時期，張炎元雖然沒有直接在前線與日軍交戰，但依然為抗日戰争時期的物資運輸以及後勤保障做了大量工作，也算是一位有功于人民的抗日将領。
解放戰争時期，“軍統”改組為國防部“保密局”，毛人鳳也接替戴笠，成為“保密局”局長，張炎元則擔任了“保密局”廣州站站長，成為毛人鳳的左膀右臂。随着解放戰争的進行，國民黨逐漸到了窮途末路的地步，但張炎元不甘心失敗，他跑到香港，擔任了“保密局”東南執行部組織部長，繼續在香港等地從事情報工作。
1952年，張炎元前往台灣，不久後，“保密局”局長毛人鳳病重，不能再主持實際工作。1955年，“保密局”改組為“情報局”，毛人鳳推薦張炎元成為“情報局”局長，讓他成為自己的接班人。1956年，張炎元更進一步，在台灣被授予國民黨“中将”軍銜，成為“情報局中将局長”。
上世紀六十年代末期，張炎元逐漸淡出人們的視野，他卸下了主要的工作，隻擔任了台灣足球協會主任委員等閑職。晚年的張炎元熱衷教育，1992年，已經88歲高齡的張炎元還委托自己的侄女傳回大陸，為大陸捐資助學，包括修建教學樓等，而且他還同意擔任了程風中學的名譽董事長，對家鄉的教育發展做出了很大的貢獻。
晚年的張炎元一直生活在台灣，除了投身教育還熱衷于撰寫回憶錄，他把自己的真實經曆整理成書，為我們研究曆史提供了參考資料。2005年，張炎元在台灣因病去世，終年101歲，是國民黨少有的高壽将領。
參考資料：
《張炎元先生集》張炎元