相比于馬克吐溫所著的《湯姆索亞曆險記》，《金銀島》這部牛津書蟲雙語系列之一的小說除了充滿冒險尋寶的趣味性，還通過以故事叙述的形式對人性的善惡進行探讨。
吉姆作為一名小酒保，無意在一名酒鬼海盜身上發現了一張藏寶圖，在與醫生同伴等人上船遠航尋寶的同時，也因而招來了兇殘貪婪的海盜們。吉姆偷聽了海盜頭目與手下的談話，知道海盜們的真實身份和打算搶寶的計劃，并在上島時爬到樹上躲藏并觀察敵情。
海盜們終于意識到自己的身份敗露，開始與醫生同伴這方開火雙方勢均力敵，知道吉姆在島上遇到多年前被流放在此島上的海盜本，在本的幫助下成功奪回船隻，但吉姆卻不幸落入敵手。所幸的是海盜團體開始分裂，海盜力量逐漸崩潰并在正義一方的持續攻擊下瓦解完敗。故事的結局是醫生同伴所代表的正義一方得到寶藏，獲得最終的勝利。
值得讓人思考的是，故事中正邪兩方的界限并不明确，海盜團體中的獨腳頭目最後加入正義陣營，正邪兩方的博弈，力量不斷地改變利益所得的配置設定，是以說利益才是驅動他們做出這些行為的解釋。還有一個細節是吉姆的母親在檢查酒鬼海盜的遺物時數清隻拿屬于自己該拿的錢，一分都不可以多拿。在逃亡中，這位有膽識的母親卻雙腳發軟逃不動。小說在這些細節上勾勒出普通人的正直與貪婪并存的性格。