嘉道哀歌
在我國古代的家國觀念中，由于是家天下的關系，是以，王朝的興衰往往和一個尋常家族的興衰極為相似：比如對于一個家族來說，有
“君子之澤，五世而斬”
的說法，而對于一個朝代來說，往往300年不到，就會陷入覆亡——比如西漢不過二百多年，唐朝則289年。
清王朝也不例外。從乾隆帝在位後期，大清帝國就已經有了衰頹的迹象，以至于嘉慶帝剛剛登基，白蓮教起義就在多個省份爆發——是以曆史上，将嘉慶、道光在位時期，稱之為
“嘉道中衰”
。
古代皇帝認為，隻要有好的繼承人，就可以中興已經沒落的王朝。嘉慶帝将希望寄托在道光帝身上，而道光帝，則一度将希望寄托在皇子奕緯身上。
苦命皇子
嘉慶十三年（西曆1808年），嘉慶帝喜得皇長孫奕緯，并将其冊封為“多羅貝勒”，來表達自己對這個孫子的喜愛。不過，由于奕緯的出身太過低微，讓其生父道光帝感到很不喜歡。從某個角度來說，奕緯的出生，可以視為曆史的一個玩笑。
道光帝繼位後，始終對于奕緯這個長子保持冷落态度——其原因在于，即便是帝王，對于配偶出身也較為重視。奕緯的生母是一個婢女。婢女生出來的孩子，讓道光帝覺得奕緯生來卑賤。是以，道光帝始終沒考慮過讓奕緯做自己的皇位繼承人。
從某個角度來說，奕緯的成長，算是快樂教育的一種典範：因為道光帝的冷落，反而讓奕緯有了别的皇子不曾有過的快樂童年，如果不出意外，奕緯會在荒唐和快樂并存的狀态下，過完自己的一輩子，甚至會在道光帝駕崩後，被新皇帝冊封為王爵，而後做個逍遙王爺，笑看人世——從這個角度來說，如果一個人野心不大，那麼這樣的人生算是最幸福的。
但是命運沒打算讓奕緯這樣幸運下去：道光九年（西曆1829年），道光帝其餘的兩個兒子相繼去世，奕緯成了道光帝的獨子，大清國皇位的唯一繼承人。
塞翁失馬
從不受理會的皇子，突然變成事實上的太子，未來皇帝，似乎這是一種幸福。但是，塞翁失馬的故事，時常發生。
為了你能讓大清國在下一代手裡繼續運作下去，大清需要一個合格的儲君。于是，道光帝派人為奕緯惡補文化素養、治國之道——此時奕緯已經是個二十三歲的大小夥子了，童年和少年的快樂教育，讓他對讀書有抵觸心理，于是，奕緯和教師之間的沖突不斷爆發，不斷更新，甚至奕緯還揚言：将來自己當皇帝，一定要殺死這些教師。
教師們在惶恐之餘，将此事禀告給了道光帝，道光帝于是親自教訓奕緯。此時奕緯也因為連日來遭遇的強制教育感到憤怒，于是和道光帝吵了起來，道光帝一怒之下，飛起一腳，踢在了奕緯的要害之處，導緻奕緯死亡——倘或奕緯不當這個皇位繼承人，安能遭遇這樣的災禍？