有古語雲:雲從龍，風從虎。傳說中的龍，是一種有鱗、有須、有爪，能興雲作雨的神異動物。中國北京故宮院内的九龍壁，繪形繪色地反映出龍的神奇形象。然而，龍之于百姓，可謂“善莫大焉”。中藥的龍骨，為鎮驚、固澀藥;龍齒為鎮驚安神藥;龍腦，氣芳香，通諸竅。
西漢以前人們常把龍蛇相提并論，如《漢書.揚雄傳上》說:“以為君子得時則大行，不得時則龍蛇。”《左傳·襄公二十一年》雲:“深山大澤，實生龍蛇。”這在某種意義上講，龍蛇是可以通用的。
中國的夏曆用幹支紀年，十二支配合十二種動物，人生在哪年，就屬哪種動物。如屬‘蛇’的，一般不說“蛇’，而說‘小龍’。是以，在大多數人的印象中，蛇就是小龍。
龍蛇既通用，龍肴即蛇肴。我國早在《山海經》裡就有嶺南人食蛇肉的記載。《淮南子》中也說:“越人得蚺蛇以為上肴。”可見以蛇入肴，至少已有2000年的曆史了。不過，正式以蛇肉作為烹饪名肴，則是近百年的事。
蛇肴“龍虎鬥”是廣東風味菜的代表作。素以名奇、形美、味鮮、營美價值高而飲譽中外。
