1840，第一次鴉片戰争打響，在英軍普遍裝備洋槍大炮的時候，清朝官兵還大多是長矛大刀，自然不敵英軍，因而被打開了國門。從此，清朝意識到國内武器裝備與西方的差距，經用洋務派推行洋務運動，但依然無法追趕上西方。
而西方的發迹，最重要的原因，就是在18世紀中期開始的第一次工業革命，為時百年的工業革命讓西方進入了大機器生産的工業文明，對當時還處于農業文明的清朝形成了幾近碾壓的态勢。
但早在100年前，其實清朝就已經有了一個機會，能夠大幅提升軍隊的戰鬥力。而這個機會所對标的關鍵人物，他的名字叫戴梓。
文理全才
戴梓出生于1649年，彼時清兵已經入關，隻待掃除南部勢力。而戴梓就出生在北方的一個官家，從小受到了良好的教育，熟讀四書五經，能詩善畫。在十一歲的時候就已經胸懷大志，并有詩句“有能匡社稷，無計退饑寒”。
而且他還無書不讀，尤其喜歡兵家兵法，從小就愛倒騰機械制造，尤其在火器大炮等方面極有天賦。
後來，三番叛亂，1674年，福建耿精忠響應反叛，康熙帝便讓康親王傑書前去鎮壓。而戴梓也就在這個時候進入了軍隊，并且深得康親王欣賞。戴梓向康親王進獻自己研制的“連珠火铳”，讓康親王的軍隊在戰場上無人可敵。
1680年，三潘之亂基本平息，戴梓随康親王回京面聖。康熙卻給了戴梓一個文職，讓他在南書房編纂《律呂正義》，雖然也算是一個大官，但顯然無法使戴梓火器研造上的天賦發揮出來。
軍械奇才
1686年，當時西方的老大，同時也是西方海上霸主的荷蘭遣使向清朝進獻“蟠腸鳥槍”，戴梓聞言，請命仿制，不多久就仿制出了了10幾把，并還禮給了荷蘭使者。此外，荷蘭使者還獻來一門“佛郎機”，也就是一種特殊大炮，而戴梓僅僅用5天時間就仿制成功了。
但戴梓并非隻有仿制槍械之能，事實上，他的研發能力也十分強悍。在少年時期，戴梓就已經研發出了各種火器，各路史書都有相關記載，可惜少了設計圖紙，後人無法研究。
此外，在1687年，他還自主創造了“沖天炮”，又稱“子母炮”，從設計到制造都僅僅隻用了8天時間，讓當時的無數人汗顔。所謂“子母炮”，就是外面的母體炸裂之時，會由爆炸之力推動内部的子炮向四處迸射并形成二次爆炸，相比于當時西方也使用的一彈一炮而言，威力上升了不知多少。
而康熙得知此炮後大喜，還将這個炮命名為“威遠大将軍”。而戴梓當時研發的無論是之前的“連珠火铳”，還是之後的“威遠大将軍”，都是當時世界上最先進的火器之一了。如果戴梓繼續研發，清朝實作量産，那麼清朝将舉世無敵。
天妒英才
戴梓才華橫溢，軍械研發能力更是無人能匹，一時間在朝中成了紅人。但戴梓為人剛正不阿，從小立誓要懲奸除惡做個谏臣，是以便得罪了許多人。
而比利時傳教士南懷仁當時在清廷頗受器重，是他首先向康熙炫耀所謂的“子母炮”隻有比利時人能造，結果一年多來，比利時人也沒造出來“子母炮”，但戴梓僅僅隻用了8天就研制了出來，讓南懷仁在康熙面前丢盡了臉，從此南懷仁便懷恨在心，處處給戴梓使絆子。
結果南懷仁設計誣陷戴梓，在康熙耳邊進讒言，說戴梓勾結東洋，還賣官鬻爵，貪贓枉法。南懷仁早有準備，捏造了許多戴梓的罪證，緻使康熙信以為真，一怒之下，将戴梓發配邊疆。
戴梓從此流離失所，居無定處。在寒冷的盛京，戴梓隻能“擁敗絮卧冷炕”來睡覺，白天隻能“踏冰入山拾榛子”來充饑，為了生存下來，戴梓就已經花光了力氣，根本沒有機會來研發火器了。
到了1726年時，戴梓便抱憾而終，他的上半生堪稱傳奇，可下半生卻再也沒有接觸到火器。而清朝的火器水準和武器裝備也再也沒有更新過。
以戴梓的才能，如若後半生能夠接觸火器，清朝的武器定然能引領世界。屆時，莫說1840年一個英國，便是1900年八國聯軍來犯，清朝也不至于如此被動了。