隆慶皇帝，原名朱載垕，明朝第十二位皇帝，他是有明一代中非常特殊的一位帝王：垂拱六年，國家承平，徹底解決明朝中期兩大外患-南倭北虜。
其雖然自身才能不顯，但是衆多 名臣彙集麾下，典型如徐階、高珙、張居正，個個人中翹楚。
個人素質 也不一定比得上他爸（嘉靖）和兒子（萬曆），但功績有目共睹：隆慶開關後應了“市通則寇轉為商，市禁則商轉為寇”，倭寇逐漸滅絕，徹底解決明朝中期為禍數十年的南倭。
之後在隆慶五年俺答封貢，同樣解決了大明和蒙古二百年對峙的局面，此後雙方互通友好，近百年間再無大的戰事。
可以說他在位的短短六年間：掃嘉靖後期乃至明朝二百年之弊，開隆萬大改革之端。使得邊疆穩定，經濟發達，百姓生活穩定富庶！這些種種對于今天研究那段史料都具有很大的意義！因為幾乎沒有任何一個王朝，開國二百年仍有如此局面！
這些主要源于 他遇到了嘉靖這個強勢父親。嘉靖皇帝信奉“二龍不相見”，以至于在嘉靖後期很少見到自己父親，天天提心吊膽，甚至要看嘉靖身邊紅人大臣嚴嵩父子的臉色，甚至為了歲銀，堂堂一個皇子給嚴世蕃這個臣下賄賂五百兩銀子，這些種種不如意使得他得以像他曾祖父成化和伯爺爺弘治一樣：推己及人
而在裕王府邸十三年的生活，也使朱載垕較多地接觸到社會生活各方面，了解到明王朝的各種沖突和危機，特别是嚴嵩專政，朝綱頹廢，官吏腐敗，“南倭北虜”之患，民不聊生之苦，内憂外患使他關心朝局，對他登極後處理政務有着較大的影響。
但同時因為他政治上的失意，不得不把精力發到它途，尤其是聲色犬馬。他也和他父親一樣吃丹藥，隻不過非是延年益壽，而是壯陽補腎，以便自己享樂！
這也是他英年早逝的主因之一。
《明史.穆宗本紀》評價也評價出了他的兩面：
贊曰：穆宗在位六載，端拱寡營，躬行儉約，尚食歲省巨萬。許俺答封貢，減賦息民，邊陲甯谧。繼體守文，可稱令主矣。第柄臣相軋，門戶漸開，而帝未能振肅乾綱，矯除積習，蓋亦寬恕有餘，而剛明不足者欤！
總的來說：他雖然私生活上多遭诟病，但他性格溫和、善待群臣，使得群臣無不盡忠職守，但也造成他魄力不足，大明王朝未能百尺竿頭更進一步，雖然算是給萬曆締造了一個河清海晏的盛世。但也危機四伏，大明王朝積弊日深，沖突重重！
總之他是一個複雜的人：聲色犬馬卻能體恤臣下；才能不足卻可開創盛世，明朝十六帝中獨樹一幟！