曆代詩·三國（楊簡）
兩漢四百載，分為魏蜀吳。
曹操始居邺，劉備據成都。
孫權在金陵，鼎足互相圖。
“官渡之戰”發生于建安五年（即公元200年），是發生于曹操和袁紹之間的一次規模較大的戰役。“官渡之戰”雖然沒有徹底擊敗袁紹的勢力，但确實遏制了袁紹的擴張勢頭，某種意義上來說也算是決定北方霸主的一戰。其實在“官渡之戰”之前，曹操、袁紹已經清晰地認識到雙方必然會發生戰争，也出現了很多摩擦。下面小編就來說說發生于建安四年（公元199年）的“射犬之戰”，算是“官渡之戰”的前哨戰。
“射犬之戰”發生的曆史背景：曹操搶占戰争的主動權
袁紹和曹操都是北方比較強大的軍閥，雙方的勢力範圍有互相接觸，早晚會發生決戰。兩個人都清楚這件事。不過兩個人也都把這件事放在剪除周圍其他軍閥之後。當時袁紹正在進攻盤踞在幽州的公孫瓒，曹操也把目标放在徐州身上。雙方各自消滅公孫瓒、呂布，消除後方或者側翼的掣肘，那就必然會徹底撕破臉皮，發生以徹底消滅對方為目的的決戰。
《三國志·魏書·郭嘉傳》引注《傅子》：“紹方北擊公孫瓚，可因其遠征，東取呂布。”
結果曹操先一步高定了徐州，消滅掉呂布，并且與盤踞在徐州的豪強臧霸等人達成一種羁縻的關系，算是初步控制了徐州。而袁紹此時雖然全面壓制公孫瓒，但沒有徹底消滅公孫瓒。曹操在這個時候具有一定的先機。那麼他可以選擇提前開戰，北上進攻袁紹，牽制袁紹的兵力，救援公孫瓒。一旦公孫瓒緩過氣來，袁紹就成了公孫瓒和曹操之間的夾心餅，陷入腹背為敵的局面。
《三國志·魏書·武帝紀》：“（建安三年）九月，公東征布……舉城降，生禽布、宮，皆殺之……布敗，獲霸等，公厚納待，遂割青、徐二州附於海以委焉。”
《後漢書·袁紹傳》：“四年春，擊公孫瓒，遂定幽土。”
“射犬之戰”的必要性：曹操進攻袁紹，河内郡成為威脅
射犬的位置是在黃河以北的河内郡。其實“射犬之戰”的目的就是曹操與袁紹争奪河内郡的控制權。按照袁紹讨伐曹操的檄文（即陳琳所撰的《為袁紹檄豫州文》），以及《後漢書》引注的《獻帝春秋》中的說法，曹操趁着袁紹圍攻公孫瓒的時候，托言幫助袁紹進攻公孫瓒，實際上的目的在于襲取冀州魏郡邺城。
《為袁紹檄豫州文》：“操因其未破，陰交書命，欲托助王師，以見掩襲。”
《後漢書·袁紹傳》引注《獻帝春秋》：“操引軍造河，托言助紹，實圖襲邺，以為瓒援。”
雖然《為袁紹檄豫州文》相當于雙方交戰的戰争宣言，難免帶一點主觀性，但小編認為，以當時北方的局勢，和曹操在建安四年發動“射犬之戰”的行為來看，《為袁紹檄豫州文》中的内容是可信的。曹操希望通過襲擊邺城的方式阻止、拖延公孫瓒的覆滅。河内郡就在邺城的西南方。曹操如果長驅直入北上進攻邺城，河内郡就在曹操軍隊的左側。而此時的河内郡是依附于袁紹的眭固的勢力。
眭固本來是黑山賊中的一員，在初平三年（即公元192年）被曹操驅逐出東郡，不知道是什麼方式，成為了大司馬張楊的部将。張楊還有一個部将叫做楊醜。張楊、楊醜、眭固三個人很有意思。張楊、眭固是反對曹操，傾向于袁紹的，楊醜則相反，傾向于曹操。結果就是楊醜殺掉了張楊，眭固又殺掉了楊醜，繼承了張楊的勢力，與袁紹聯合。于是曹操在袁紹和公孫瓒相持的時候，選擇先進攻眭固，剪除這個威脅。
《三國志·魏書·張楊傳》：“其将楊醜，殺楊以應太祖。楊将眭固殺醜，将其衆，欲北合袁紹。”
“射犬之戰”的過程
在建安四年二月，眭固代替張楊，屯兵于河内郡野王縣中的一個聚邑，叫做射犬，故址在今河南省修武縣西南十公裡。同年四月，曹操率軍逼近黃河，派遣史渙、曹仁、樂進、于禁、徐晃等人渡過黃河進攻眭固。
眭固心知僅憑自己的力量無法抵禦曹操軍隊，于是讓故大司馬長史薛洪、河内太守缪尚留守射犬，自己率兵去請求袁紹的支援（說不定目的就是直接脫身放棄河内郡）。不過眭固的行動慢了一些，他和曹操的軍隊正好在犬城（在今河南省武陟縣境内）相遇。雙方發生遭遇戰，毫無意外地，曹操的軍隊大獲全勝，眭固也在這次戰役中被殺。
《三國志·魏書·武帝紀》：“與渙、仁相遇犬城。交戰，大破之，斬固。”
《三國志·魏書·樂進傳》：“（樂進）擊眭固於射犬。”
《三國志·魏書·于禁傳》：“（于禁）别與史渙、曹仁攻眭固於射犬，破斬之。”
《三國志·魏書·徐晃傳》：“（徐晃）與史渙斬眭固於河内。”
擊潰眭固的部隊後，曹操的主力部隊也渡過黃河，進入河内郡，圍攻射犬。眭固帶走一部分兵力，射犬内的防禦不足；另外眭固剛剛上位，薛洪和缪尚對他未必有十分的忠誠。曹操沒有選擇硬攻射犬，而是派董昭入城勸降，薛洪和缪尚很幹脆地投降了。于是曹操一度控制河内郡，擒獲在“兖州之變”中背叛曹操的魏種，并以魏種為河内太守。
《三國志·魏書·董昭傳》：“太祖令昭單身入城，告喻洪、尚等，即日舉衆降。”
有一個比較有趣的題外話，眭固字白兔，是以有巫祝勸告眭固不要屯兵在射犬，畢竟食物鍊中犬在兔的上端。眭固沒有聽從，以至于失敗。當然這種說法沒有依據，隻能作為談資。眭固的失敗終究是因為缺乏準備和與曹操軍隊戰鬥力的差距罷了。
《三國志·魏書·張楊傳》引注《典略》：“時有巫誡固曰：‘将軍字兔而此邑名犬，兔見犬，其勢必驚，宜急移去。’”
“射犬之戰”的後續
曹操趁袁紹無暇分心的機會，主動進攻河北，控制河内郡，那麼下一步應當是繼續向河北深入，進攻邺城。不過機會就是轉瞬即逝的，袁紹在建安四年春徹底擊敗了公孫瓒，時間大概就在“射犬之戰”發生之際。公孫瓒的覆滅粉碎了曹操的計劃，于是曹操退到黃河以北的敖倉。
袁紹解決掉公孫瓒後，保證了一個相對穩固的後方，勢必要對曹操發動戰争。而“射犬之戰”正好可以作為袁紹進攻曹操的口号之一，将自己放在正義的一方。是以“射犬之戰”可以視為“官渡之戰”的前哨戰和導火索了。
參考文獻：《三國志》、《後漢書》