2021年12月29日新華社體育部評出2021年中國十佳運動員和2021年國際十佳運動員。中國乒乓球隊隊長、東京奧運會乒乓球男單冠軍、大滿貫選手馬龍成功入選這兩個名單，成為2021年中國乃至國際上最閃亮的體育明星。
新華社體育部評出2021年中國十佳運動員：
1、楊倩（女，21歲，射擊）
2、蘇炳添（男，32歲，田徑）
3、施廷懋（女，30歲，跳水 ）
4、馬龍（男，33歲，乒乓球）
馬龍在東京奧運會奪得乒乓球男單冠軍，成為奧運會乒乓球史上男單衛冕第一人，并成為乒壇史上擁有世界冠軍頭銜最多的選手（26冠）。
5、鞏立姣（女，32歲，田徑）
6、谷愛淩（女，18歲，自由式滑雪）
7、呂小軍（男，37歲，舉重）
8、張雨霏（女，23歲，遊泳）
9、汪順（男，27歲，遊泳）
10、陳雨菲（女，23歲，羽毛球）
新華社體育部評出2021年國際十佳運動員（排名不分先後）：
1、萊奧·梅西（阿根廷，男，34歲，足球）
2、諾瓦克·焦科維奇（塞爾維亞，男，34歲，網球）
3、馬克斯·維斯塔潘（荷蘭，男，24歲，賽車）
4、羅伯特·萊萬多夫斯基（波蘭，男，33歲，足球）
5、伊萊恩·湯普森（牙買加，女，29歲，短跑）
6、馬龍（中國，男，33歲，乒乓球）
馬龍在東京奧運會奪得乒乓球男單冠軍，成為奧運會乒乓球史上男單衛冕第一人，并成為乒壇史上擁有世界冠軍頭銜最多的選手。
7、凱萊布·德雷塞爾（美國，男，25歲，遊泳 ）
8、卡斯滕·沃霍爾姆（挪威，男，25歲，跨欄）
9、安賽龍（丹麥，男，27歲，羽毛球）
10、拉蒙特·雅各布（意大利，男，27歲，短跑）
馬龍是首位集奧運會、世錦賽、世界杯、亞運會、亞錦賽、亞洲杯、巡回賽總決賽、全運會單打冠軍于一身的超級全滿貫男子選手。而且更令人驚歎的是，馬龍在所有參加的比賽中都至少拿過兩次以上的冠軍，是為奧運會乒乓球史上男單衛冕第一人，還是乒壇史上擁有世界冠軍頭銜最多的選手（26個世界冠軍）。2021年休斯敦世乒賽，中國乒乓球隊為了培養新人，沒有派馬龍參賽。要不然馬龍的世界冠軍數量還會進一步增加。
馬龍之是以能入選2021年中國十佳運動員和2021年國際十佳運動員，完全是他自身的努力達成的。2019年馬龍因膝部傷病去了洛杉矶做手術和長期的康複訓練。在幾個月的恢複期，他隻能拄着拐杖走路。複出之後，馬龍的競技狀态沒有達到最佳，在長達18個月裡都未能拿到一個冠軍。
幸運的是，上帝眷顧了馬龍。東京奧運會推遲了一年，這給了馬龍足夠的時間來恢複和找到他的最佳狀态。2020年11月WTT國際乒聯巡回賽年終總決賽，馬龍終于赢了樊振東，拿下了自己回歸以來的第1個冠軍。後又過了9個月才有了現在馬龍奧運會上的男單冠軍和男團冠軍。
馬龍從來沒想放棄他的目标，他已經是在享受乒乓球了，隻要有可能就會一直打下去，也許2024年的巴黎還有更多的高光時刻在等待着馬龍。