代碼編譯的結果從本地機器碼轉變為位元組碼，是存儲格式發展的一小步，卻是程式設計語言發展的一大步。
Java 虛拟機使用位元組碼實作了跨平台的願景，不僅針對Java語言，實作了write once，run anywhere的願景；随着發展，越來越多其他語言可以在Java虛拟機之上運作，如Kotlin、Clojure、Groovy、JRbuy、JPython、Scala等。
Java虛拟機不與包括Java語言在内的任何程式語言綁定，它隻與“Class檔案”這種特定的二進制檔案格式所關聯，Class檔案中包含了Java虛拟機指令集、符号表以及若幹其他輔助資訊。
Class檔案是一組以位元組為基礎機關的二進制流，各個資料項目嚴格按照順序緊湊的排列在檔案之中，中間沒有任何分隔符。Class檔案格式采用一種類似于C語言結構體的僞結構來存儲資料，這種僞結構隻有兩種資料類型：無符号數和表。
無符号數屬于基本的資料類型，以u1、u2、u4、u8來分别代表1位元組、2位元組、4位元組和8位元組的無符号數，無符号數可以用來描述數字、索引引用、數量值或者按照UTF-8編碼構成的字元串值。
表是由多個無符号數或其他表作為資料項構成的複合資料類型，所有的表習慣性以“_info”結尾。表用于描述有層次關系的複合結構資料，整個Class檔案本質上可以視作一張表，這張表嚴格按照下表1-1所列順序排列。
表1-1 Class 檔案格式
為了友善講解，準備了如下的Java代碼。
相應的類檔案結構如下圖所示：
1.1 魔數與Class檔案版本
每個Class檔案的頭四個位元組被稱為魔數，用以确定這個檔案是否為一個能被虛拟機接受的Class檔案，值為0x CA FE BA BE。第五六位元組 0x 00 00代表次版本号。主版本号值為0x 00 32，即十進制的50，說明是JDK6或以上版本虛拟機執行的Class檔案。
1.2 常量池
由表1-1可知，主次版本号後，是常量池入口，常量池被比喻為Class檔案裡面的資源倉庫，是Class檔案結構中與其他項目關聯最多的資料。
首先是u2類型的資料代表常量池容量計數值（constant_pool_count），這個容量技術從1開始，如果不引用任何常量池項目，則把索引值設定為0。由下圖0x 00 16，即十進制的22，代表常量池中有21項常量，索引範圍為1~21。
常量池中主要存放兩大類常量：字面量（Literal）和符号引用（Symbolic References），字面量比較接近于Java語言層面的常量概念，如文本字元串，被聲明為final常量值等。而符号引用則屬于編譯原理方面的概念，主要包括以下幾類常量：
被子產品導出或者開放的包（Package）
類和接口的全限定名（Fully Qualified Name）
字段的名稱和描述符（Descriptor）
方法的名稱和描述符
方法句柄和方法類型（Method Handle、Method Type、Invoke Dynamic）
動态調用點和動态常量（Dynamically-Computed Call Site、Dynamically-Computed Constant）
常量池中的每一項常量都是一個表，常量表中有17種不同類型的常量，所有表結構起始的第一位是個u1類型的标志位，代表目前常量屬于哪種常量類型。
圖6-3常量池結構中，常量池容量0x 00 16後緊跟的u1标志位0x 07查表6-3可知，是一個CONSTANT_Class_info類型，此類型的常量代表一個類或者接口的符号引用。
name_index是常量池的索引值，它指向常量池中一個CONSTANT_Utf8_info類型常量，此常量代表了這個類的全限定名。本例中的name_index值為0x 00 02，指向了常量池中的第二項常量。第二項常量的标志位是0x 01，查表6-3可知，是CONSTANT_Uff8_info類型的常量。其結構表如表6-5所示。
length值說明了UTF-8字元串長度是多少個位元組，後面緊跟長度為length位元組的，UTF-8縮略編碼表示的字元串。
UTF-8縮略編碼與普通UTF-8編碼的差別是：從'\u0001'到'\u007f'之間的字元（相當于1～127的ASCII碼） 的縮略編碼使用一個位元組表示，從'\u0080'到'\u07ff'之間的所有字元的縮略編碼用兩個位元組表示， 從'\u0800'開始到'\uffff'之間的所有字元的縮略編碼就按照普通UTF-8編碼規則使用三個位元組表示。
本例中length值長度為0x 00 1D, 長度是29個位元組，往後的29個位元組都在1~127的ASCII碼範圍以内，内容為“org/fenixsoft/clazz/TestClass”
剩下的19個常量與上面讨論的類似，可以通過javap -verbose 類檔案名檢視位元組碼内容，如下圖所示。
不難發現，常量池中存在“I”“V”“<init>”“LineNumberTable”“LocalVariableTable”等， 這些看起來在源代碼中不存在的常量，它們是編譯器自動生成的，會被字段表（field_info）、方法表（method_info）、屬性表（attribute_info）所引用，用于表示方法的傳回值，有幾個參數，每個參數的類型等資訊。
以下是常量池中的17種資料類型的結構總表
1.3 通路标志
由表6-1，常量池結束後，緊接着的2個位元組代表通路标志（access_flags），這個标志用于識别一些類或者接口層次的通路資訊。具體标志值及其含義見下表。
沒有用到的标志位一律為0。由标志位為0x 00 21可知，ACC_PUBLIC 和 ACC_SUPER标志為真。