賽季開始前，湖人和籃網風頭無雙，多名超級球星和全明星老将組成的豪華陣容羨煞旁人，而他們也被認為是本賽季的總冠軍最大熱門，但賽季還沒開始，籃網就因為歐文不願接種而遭遇打擊，湖人則提前受到傷病困擾，導緻球隊沒能完成磨合，最後陷入掙紮。
相比于湖人，籃網在歐文缺席和哈登狀态不佳的情況下，仍有杜蘭特打出MVP表現率隊艱難前進，并且沖到了東部第一的位置，然而，多次面對本賽季的熱門球隊時，他們卻全都吞下敗仗，反映了球隊目前的實力，還沒有達到争冠熱門的級别。
可以說，籃網的開季是非常艱難的，歐文不願接種無法出戰主場的比賽，管理層一怒之下禁止他參加客場比賽和訓練，哈登因為上賽季受傷後還沒有恢複到最佳狀态，沒法打出此前的超級球星狀态，甚至很多時候還成為場上的累贅，加上格裡芬的狀态下滑，喬哈裡斯的受傷等等，再到近期多達9名球員觸發健康安全協定，這支打造了一套豪華陣容志在沖冠的豪華戰艦，大有半路沉默的風險。
不過經曆了這兩個多月的艱難前行之後，籃網終于守得雲開見月明，看到了希望的曙光！
首先是管理層妥協，同意歐文回歸打客場比賽！
在此之前，杜蘭特和哈登背負着非常大的出場壓力，杜蘭特連續多場出場時間在40分鐘左右，埋下了巨大的傷病隐患，而哈登賽季開始就狀态不佳，但他并沒能是以獲得休息和調整，而是繼續在納什的“無為戰術”下掙紮着。
而當籃網的3巨頭變成1.5個巨頭時，他們想要去與衛冕冠軍雄鹿，還有熱火公牛這些球隊競争沖出東部的名額，将會非常困難，甚至要去總決賽面對勇士太陽這些球隊時，勝算也非常小，是以，在球隊開始察覺到危機後，管理層選擇了妥協，讓歐文複出，緩解杜蘭特和哈登的壓力，即使主場無法出戰，但隻要在客場能夠讓哈登和杜蘭特獲得更多休息時間，就已經達到了目的，更何況季後賽，他們至少可以在3到4場比賽中確定擁有3巨頭。
其次是哈登解除健康安全協定之後的狀态複蘇
哈登觸發健康安全協定，缺席了十幾天，對于一位賽季初表現掙紮的球星而言，可謂是雪上加霜。但複出之後， 哈登很快在洛杉矶給籃網帶來了驚喜，那個昔日在休城無所不能的MVP終于回來了。
打湖人砍下36分10籃闆10助攻，打快船砍下39分5籃闆8助攻，這才是我們熟悉的哈登，而最讓人驚訝的是，哈登在這兩場比賽的突破，終于找回了巅峰時期的影子，快速的腳步輕松晃開防守人，突破後面對2到3人的攔截，也能夠利用身體對抗和空中的閃躲騰挪将球送進籃筐，而且以往場場仍然驚歎的歐洲步也回來了。
最後是3巨頭即将合體
籃網最艱難的時候，杜蘭特、哈登、阿德等人都觸發健康安全協定，而就連剛被允許複出的歐文，也沒能逃過一劫。不過哈登解除協定之後，杜蘭特、歐文和阿德等人也已經解除了協定，如果沒有意外，杜蘭特和阿德下一場比賽就可以複出，而歐文則需要随隊進行一段時間的适應訓練之後才能出戰。
據媒體透露，歐文最快将會在1月3日客場對陣公牛的比賽中複出，也可能是1月6日客場對陣步行者。但不管是哪一場，這都意味着，籃網3巨頭很快就可以合體。
對于這支志在沖冠的豪華戰艦而言，此前一段時間，是他們最為黑暗的時光，但經曆了跌宕起伏之後，他們終于要步入正軌了。而在杜蘭特和歐文複出之前，在3巨頭合體之前，哈登已經找回狀态并率先吹響了沖擊總冠軍的号角。
有杜蘭特和隻能打客場的歐文，并沒能確定籃網的優勢，而當哈登也恢複巅峰水準時，才是籃網實力的巅峰時刻。更何況，相比于上賽季，如今的籃網陣容裡還有米爾斯和阿德兩位實力出衆的老将可以相助，隻要保持健康，籃網顯然将會迎來一個比上賽季更好的沖冠機會。