無論做平面設計還是做攝影創作，其基礎都是一些比較粗淺的看似毫無用處的簡單技能。例如畫直線、拍挂在牆上的電視機，不一而足。
同樣的現象還能在web的前端設計中看到。一堆類似小孩學繪畫的标簽，幾個可以更改屬性的css檔案，完畢。
但神奇的是，就靠着這些簡單而粗淺的概念，竟然可以做出讓人驚歎的作品來。先不談各種酷炫的網頁界面就是由傻氣的标簽構成，就算是簡單得像Windows系統自帶的畫闆程式，也能夠在繪畫大師的使用下，創造出讓人驚豔的繪畫作品。至于攝影，很多優秀到讓人贊不絕口的作品，也僅僅是依靠手機相機，而不是貴到讓人傻眼的數位單反。
如果再配上PS後期，其作品的驚豔程度還能再上升一個等級。但同樣讓人驚奇的是，即便是PS老手，其使用的大部分功能，也就限于幾個基本操作：圖層上的轉換組合、顔色基本屬性的調整、以及簡單的裁剪拼接。
那麼，有了以上的觀察後，我們是不是要得出諸如：基礎很重要、簡單的東西自有其韻味的陳詞濫調呢？
不是，也是。
無疑，以上所舉出的這些簡單的東西“非常重要”。因為，無數的實踐都在證明，掌握了它們之後，就像是嗖地跨過了一扇門，往後的技能便能飛速成長。但我想說的是，這個“重要性”并不是源自于它的“簡單”或者“基本”，而是因為它們恰好是各自領域裡，類似房屋的脊梁、建築的基石一般的存在。
在數學的世界裡，任何一個分支的基石，一定是其基本的定義和公理。再輔之以邏輯推理，便能夠将一個數學分支給建立起來。僅僅學習過數學但卻未做過數學研究的人，一般不會有意識地去關注這些基本的定義和公理，到底是如何被提出來的。通常隻會一股腦地先接受定義和公理，然後就急匆匆地開始各種邏輯推理。
這樣的想法，非常類似于我們學習繪畫、設計、攝影和編寫代碼。我們基本上隻會匆匆地快速開始學習如何畫線、如何做出一個方塊、又如何去建構一個圖層或對象，卻很少會花費時間去思考，為什麼它們可以被當作這個領域的基礎？
所謂基礎，它一定要起到牽一發而動全身的杠杆作用。簡單的事情千千萬，為什麼有些被當做是雜事、瑣事，而有些卻可以被當作是基石。其衡量标準不在于哪一個事情更為簡單，而是哪一個更能起到杠杆作用。
例如，在PS中，“圖層”的概念，無疑就比色彩的調試來得重要。因為色彩的調試，隻是技藝的某個方面，它的影響範圍是有限的。而圖層的概念一旦被提出來，整個“設計”就帶有了工程哲學的味道。
它很好地将每一個圖形的複雜度控制在一個範圍内，并且還能夠讓這些獨立的個體單元做任意的組合（完全就是Unix的設計哲學啊）。通過它這樣一個基礎設施，既能創造出無限的組合，又能夠精細地控制圖形的複雜度，提高每一個個體單元的複用率，進而有可能讓每一件作品、元素，彼此間産生複利的效果，能夠讓一種影響力建立在另一種影響力的基礎上，成倍地放大。
同理可以考察前端技術的設計。例如CSS，在我看來，其最重要的技術，不在于它能夠修改某個字型的大小、顔色，也不在于它能夠為某個區域增加背景圖檔，而是它擁有“選擇器（selector）”這樣一個強大的工具。如同“圖層”這個概念之于PS，有了selector，CSS去控制元素的方式便具備了建構大工程的屬性。每一個選擇器能夠直覺簡介地控制一個區域的界面樣式，但它們又能夠通過child-parent、sibling等關系進行組合，進而讓你可以大規模地去控制網頁元素的樣式效果。
又如手機的進化。在iPhone出現之前，一部更為“先進”的手機賣點，在于其是否比普通的手機多了某個功能。例如，Nokia的最新款可以錄音，而之前的版本不行。或是Blackberry可以提供PDA記事本、拍照功能，而别的手機不行。
但自從iPhone提出了手機App生态這樣的概念後，就一勞永逸地解決了所有功能性多寡的問題。其point不在于它提供了哪一種優秀的具體功能，而是提供了“提供功能”的功能！有了這樣的概念後，整個手機開發的視野和創造前景一下子就被打開了。從此，在手機内，便擁有了“無限”的可能性。
那麼，再回到文章最開始的那些案例。為什麼那些諸如畫直線、寫标簽可以作為各自領域的基礎呢？其根源在于：它們都具備“提供各自領域的杠杆性功能”這一屬性。或者反過來說，一個概念或者技能，要能夠成為某個領域的基礎，它就必須具備杠杆性的屬性。隻不過，之前提到的這些稀疏平常的概念，是在長期大量實踐的篩選下，沉澱下來的東西。也即是通過“自然選擇”的方式，挑選出的具備杠杆性的工具集。
如果要做數學研究或者工程設計，當然不能被動地等待自然選擇。而是要主動出擊，費心思考“應該如何提出一個概念、提出哪些概念”才能提高挈領地抓住所在領域的本質。
是以，不是說看到一個東西貌似簡單就值得去學習。必須要有能力分辨：哪些簡單的東西是具備杠杆屬性和複利屬性，能讓你的學習可以系統地層層疊加，将每一次的投入作為下一次行動的基石，來做指數級的成長。
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