近些年，盜墓題材類的小說風靡一時，翻拍的電影電視劇也是賺的盆滿缽滿。縱觀中國真實曆史，挖陵盜墓者比比皆是，我們所知道的比較早的盜墓賊，是大名鼎鼎的曹操。曹操起家之初，為了籌集糧饷，設定了一個“摸金校尉”的職務，專門負責挖掘漢室皇陵。
近代有一個軍閥，同樣也是為了給軍隊籌集糧饷，幹了跟曹操當年一樣的勾當，将清朝的兩座皇陵挖掘一空，并是以狠狠撈了一筆，此人就是孫殿英。正因為如此，孫殿英被人們冠以“東陵大盜”的稱呼。
孫殿英，河南永城人，窮苦出身。與東北王張作霖的發迹一樣，孫殿英早期也是投身綠林草莽，以土匪身份摸爬滾打，成為一個地方頭目。孫殿英綽号孫大麻子，因為小時候得過天花，臉上留下一臉麻子，由此而得名。
在那個軍閥混戰的年代，土匪想要做大做強，有一定的局限性。孫殿英依靠他善于鑽營的性格，以土匪的身份在軍閥混戰中左右逢源，越做越大，後來投靠了奉系将領張宗昌部，由土匪轉變為軍閥。
國民革命軍北伐期間，奉系張宗昌部不敵國民革命軍閻錫山與馮玉祥的兩面夾擊，兵敗撤退。善于投機的孫殿英見風使舵，投降了國民革命軍，搖身一變成為國民革命軍的第十二軍軍長。
1928年，孫殿英以剿匪的名義，率所部來到河北薊縣馬蘭峪一帶。與馬蘭峪僅一山之隔的地方，是清朝的皇家陵墓——清東陵。
此時的孫殿英，名義上雖是蔣介石麾下的國民革命軍，事實上，蔣介石并不給孫殿英撥發軍饷。孫殿英想要在那個混亂時代生存下去，隻能自己想辦法解決糧饷問題。土匪出身的他，當即打起了駐地旁邊清東陵的主意。
盜墓之前，孫殿英找來當地的縣知事，美其名曰: 不想因為軍隊口糧問題給當地百姓帶來壓力，準備從其它地方調派糧食和物資。為此，需要這位縣知事籌集可以運送糧彈的馬車，越多越好。
面對軍閥的吩咐，縣知事不敢有絲毫怠慢。别說是名義上的運糧所用，就算直接告訴他要裝載皇陵裡的寶物，知事也不敢有任何疑義。跟軍閥相比，他一個縣級主管隻是螞蟻般的存在。
馬車準備齊全後，孫殿英對外宣稱，要在清東陵進行軍事演習，将那些世代看守清東陵的八旗弟子驅趕至别處，而後開始了“轟轟烈烈”的挖掘行動。
孫殿英第一個下手的是慈禧墓，與以往小偷小摸的盜墓賊通過盜洞形式進行偷盜完全不同，孫殿英吩咐的手下炮兵團，直接對慈禧墓進行轟炸。
在慈禧墓四周一頓狂轟濫炸過後，孫殿英沒有找到墓穴的入口。經過多方尋找，通過一個當初參與過建造陵墓的工匠，才終于找到了墓穴入口。經過炸藥一次又一次的爆破，慈禧墓入口的大石門被炸開，孫殿英率軍進入墓中。
慈禧1908年去世，到1928年被孫殿英盜掘，中間20年間，慈禧墓完全沒有被任何其他盜墓者挖掘過，裡面所有的陪葬品全部完好無損的羅列在内。
做為中國封建社會時期最有權勢的四個女人之一，慈禧墓中的陪葬品，随随便便拿出來一件，都是價值連城的稀世珍寶，而将這些所有珍寶累加起來，其價值更是天文數字般的存在。
将慈禧墓中的寶貝盜掘一空之後，孫殿英轉而又打起了乾隆墓的主意。同樣是“轟轟烈烈”的盜掘手法，同樣是陵墓内堆積如山的奇珍異寶。兩次盜掘，徹底讓孫殿英肥了起來。
孫殿英對清東陵裡挖掘出來的寶藏進行銷贓的時候，僅被天津海關查貨的物品，就有足足三十五箱之多，而這，僅僅隻是孫殿英盜墓所得寶物的冰山一角。
俗話說，紙包不住火，何況是這樣一件石破天驚的大事件。孫殿英用了七天時間，将慈禧墓和乾隆墓盜掘一空，幾天之後，這件事情就傳到了已經退位的末代皇帝溥儀耳中。
身在天津的溥儀得知這件事情後怒火中燒，那可是他們愛新覺羅家的祖墳。溥儀當即表示: 不報此仇，誓不為人，一定要将軍閥孫殿英碎屍萬段。
溥儀聯合滿清遺老遺少，緻函給蔣介石，請求其對孫殿英進行嚴懲。考慮到這是一件影響不小的事情，蔣介石得知後，派遣自己的心腹愛将戴笠去處理此事。
孫殿英知道這件事情非比尋常，弄不好會讓自己引火燒身。孫殿英再次使出他土匪出身的那一套善于鑽營的伎倆，将盜掘出來的乾隆身上兩顆最大的朝珠送給了戴笠，将慈禧墓中的一顆翡翠西瓜送給了财政部長宋子文，又給閻錫山送去價值五十萬元的黃金。
在孫殿英所挖掘的衆多寶貝中，最為值錢的兩件珍寶: 一個是慈禧下葬時口中含着的一顆夜明珠，其在黑夜可照見百米之内的頭發絲；另一個就是乾隆棺椁中的一把刻九龍寶劍。
孫殿英托人将夜明珠送給蔣介石的夫人宋美齡，将那把最值錢的九龍寶劍送給了蔣介石本人。
在這樣一個操作之下，孫殿英逃脫了國民政府的制裁，被蔣介石睜一隻眼閉一隻眼放了過去。國民政府最終以“調查無據”為由，對于此事不再追究。就這樣，孫殿英盜墓的事情，最終竟然神奇般的不了了之。
身在天津的末代皇帝溥儀得知結果後，氣的肺都要炸了，可他又無可奈何，沒有任何辦法。做為一個末代皇帝，能夠苟延殘喘的活着就已經是幸運至極，又有什麼能力去守護祖宗的皇陵呢？
有一次，馮玉祥見到孫殿英，拍着孫殿英的肩膀哈哈大笑，對孫殿英挖掘清東陵的事情大加贊賞。馮玉祥之是以對孫殿英盜掘皇陵的事情表示認可，是因為馮當初也做了一件“大快人心”的事情，就是他親手将溥儀從紫禁城裡趕了出去。
馮玉祥: 我幹了活人的事，你幹了死人的事。
滿清皇族下葬時堆積如山的奇珍異寶，哪一件不是天下百姓的民脂民膏？再加上當年滿清入關時殺害百姓無數。是以，對于孫殿英盜掘滿清皇陵這件事，讓那些仇恨滿清皇族的人們感覺大快人心。這也是蔣介石在放過孫殿英之後，沒有引起輿論嘩然的真正原因。
以當時的中國形勢而言，蔣介石雖然形式上統一了中國，可是中華大地上的軍閥們各懷鬼胎，李宗仁、閻錫山、馮玉祥名義歸國民政府，實際上完全離心離德，與蔣介石從來不是一心一意。
正是由于這樣一個形勢下，蔣介石不想、也不敢真的問罪于孫殿英。孫殿英手中有幾萬條槍，一旦給他惹怒了，他孫大麻子來個狗急跳牆，對于蔣介石來說沒有任何好處。
1933年，日本侵略者入侵華北，孫殿英率部趕往熱河赤峰抗日，與日本軍隊進行七天七夜的頑強抵抗。
1943年，日軍出動二十萬大軍，将駐守在河南地區的孫殿英部包圍。土匪出身的孫殿英，再一次表露出他“左右逢源”的那套作風，選擇投降了日本人，成為日本人的馬前卒，變成了名副其實的大漢奸。
抗日戰争結束後，孫殿英歸降蔣介石。解放戰争期間，孫殿英于1947年被中國人民解放軍俘獲。由于孫殿英常年吸食鴉片，導緻他的身體備受摧殘，已經病入膏肓，于當年年底病死于獄中。
關于孫殿英，他在中國近代史中，始終是一個負面惡人的形象存在。一個是因為他盜掘了清東陵，導緻慈禧墓和乾隆墓中的所有稀世珍寶被盜掘一空，至今全部下落不明；另一個，就是他後來投靠了日本人，成為數典忘祖、給日本人賣命的大漢奸。
清東陵的慈禧墓和乾隆墓中，本有數不盡的稀世珍寶，若不是因為孫殿英的肆意挖掘，就不會消失的無影無蹤。無論是那些寶物本身的價值，還是它們無可替代的曆史意義，對于我們後人來說，都是無法估量的巨大損失。
慈禧乾隆珍寶多，
入葬塞滿半山坡；
辛亥年後無人護，
東陵大盜載百車。