中原標準時間12月26日晚上，亞足聯官方确認國足12強賽第7輪和第8輪的比賽時間，對于中國球迷來說是好消息，終于不用熬夜了。
根據亞足聯官方賽程安排，國足第7輪面對日本将是在1月27日（農曆十二月二十五）進行，開賽時間是18:00，第8輪面對越南隊則是2月1日（大年初一）進行，開賽時間是20:00。
李鐵下課後，李霄鵬出任國足主帥。12強賽面對日本隊，将會是李霄鵬在國足的首秀，留給他還有32天的時間。在12強賽首回合面對日本隊時，國足0-1輸球。國足已經是連續23年12次面對日本未嘗一勝，上一次戰勝日本還要追溯到1998年。李霄鵬首秀踢日本，中國球迷已經不會抱以什麼希望了，隻求在大年初一踢越南的時候不要添堵。
在首回合面對第一次踢12強賽的越南，最後隻是憑借武磊補時絕殺，國足才驚險3-2戰勝越南。3-2戰勝越南，也是國足在12強賽開局6輪唯一一場勝利。國足6輪僅4分排名小組倒數第2，在隻剩下4輪的情況下落後小組第3的澳洲6分，出線需要奇迹。