随着唐朝滅亡，天下大亂，進入了群雄并争的五代十國，衆多軍閥都想着當皇帝，後漢将領李守貞就是其中的一個，在後漢開國皇帝劉知遠死後，他的兒子劉承佑即位。
李守貞一看，新皇帝上位不穩，這不會我當天子的好機會？立刻打着王侯将相甯有種乎的口号，拉起了自己在陝西的割據勢力，自封為秦王。新上任的劉承佑自然知道，這正是一個殺雞儆猴的好機會，如果自己不立刻對李守貞采取措施，隻怕後面會有更多的宵小之徒跑出來作亂。
他随即先後派遣白文珂、郭從義等人讨伐，郭守貞的勢力和整個後漢王朝比起來，還是太弱了，軍事行動失敗的他很快率領部下，退守河中城，當時河中城城牆堅厚，糧草充足，白郭二人多次攻打都攻克不下。
郭守貞鐵了心要當縮頭烏龜，他心裡清楚，再過些時候，後漢軍糧草不足，自然會退去，後漢皇帝得知了這個消息，也開始着急起來，他不由得派出了最後一張殺手锏，後漢的開國功臣，老将郭威。
郭威打仗用兵如神，戰無不勝，是以深受後漢開國皇帝劉知遠賞識，他的朝中地位也很足。而劉承佑擔心自己牽制不了郭，是以一直遲遲不肯重用，這是迫不得已，才派遣他帶軍攻打王守貞。
王守貞心裡面也清楚，隻要自己挺過了郭威這一道坎，那麼陝西一帶他就徹底可以高枕無憂啦！于是依舊堅守一個字：拖
郭威率領着新部隊來到了前線，他看見龜縮在城中的王守貞，倒也并不着急，慢慢悠悠的繞城兩圈後，反而下了一個指令，讓幾萬士兵跑過去蓋房子。
具體指令是這樣的：“常思築寨于河中城南，白文珂築寨于河中城西，郭威自領中軍築寨于河中城東，留城北一地空缺，不設人馬。同時征調周邊五縣百姓近兩萬人，在三寨和河中城之間築起了連接配接不斷的小型堡壘，來保護建立的營寨。”
指令一出，營帳下面衆将面面相觑，大家都急了，不知道郭威葫蘆裡賣的什麼藥，為什麼不趁着新生部隊加入，士氣正旺，反而下令要讓全軍就地圍城建房呢？士兵們沒有打仗也得不到休息，卻成為了拿不到工資的水泥瓦匠，大家紛紛抱怨，但是面對這位老将的威信，沒有人不敢服從他的指令。
城裡面的郭守貞看見，原本以為他們要走，可看郭威等人的意思感情是要在這裡住下了？這怎麼可以呢？随即趁着一天夜晚，營寨快要搭建完畢的時候，郭守貞率軍出城偷襲拆除營帳，漢軍沒有防備，一陣大亂，郭守貞帶着部隊揚長而去，隻剩下辛苦了幾個月的漢軍士兵目瞪口呆地看着一地的破磚。
原本大家都以為主帥郭威會撤退或者直接攻城，沒想到郭威卻讓衆人繼續建營寨，衆人十分苦悶，還是一一照做了。
李守貞在城上一看，你這是好了傷疤忘了疼啊！在月黑風高的一天，又率軍出城偷襲，漢人再次崩潰……但是郭威依然表情平靜，他第三次下令重新搭寨。就這樣，雙方幾乎持續了幾次這樣重複的操作，持續了一年時間。漢軍士兵抱怨連天，李守貞帶領部隊倒是忠實的扮演拆遷隊角色，拆這些違章搭建拆得樂此不疲。但是很快李守貞就發現了一個問題，自己帶出去的士兵，回到城中的卻越來越少，原來很多人都趁着和李守貞出城的機會悄悄逃跑，也有戰死的，但是郭威造建築卻是越來越快，讓李守貞應付不過來。
郭威很快注意到了李守貞勢力削弱，他下了最後一道指令：“全軍攻城！”已經勢單力薄的李守貞部隊哪裡承受得了忍了一年的漢軍士兵怒火？教你拆是吧？衆人紛紛向前，李守貞部隊很快就投降了，河中城被一股拿下，李守貞本人也自焚而亡，郭威大獲全勝。用搭建房子來赢得戰争，這在戰争史上也是聞所未聞了。