“千古一帝”這個詞如今應用得非常廣泛，漢武帝、隋文帝、唐太宗、宋太祖、康熙帝等人都能享有這一稱譽，但很多人忽略了，這個詞原本出自明人李贽對秦始皇的一句評價：“始皇帝，自是千古一帝也。”也就是說，被認為是暴君的秦始皇，最先得到這個進階稱呼。
秦始皇的生平不用多說，統一六國，南平百越，北擊匈奴，建立首個大一統封建王朝；創造皇帝制度；修建萬裡長城。這是屬于秦始皇的“功”，當然秦始皇身上也有“過”，比如焚書坑儒、修建陵墓消耗民力、秦法嚴苛暴虐、百姓苦不堪言......是以秦朝光速滅亡。
秦始皇身為第一位帝王，對自己的功業感到十分自豪是難免的，他曾經留下一句名言，令後世帝王都要慚愧三分。姑且不說秦始皇被寫進史書的事情幾分真，幾分假，單說秦始皇為實作這句名言做的事情，聽完之後，可能會令我們對秦始皇的了解更加全方位一點。
事情是這樣的：秦始皇手下有許多善戰的将領，王翦算是一個，他帶着自己的兒子四處為秦始皇作戰，以飓風的氣勢橫掃南北。除了南韓，其餘5國都是在王氏父子的手上被滅掉，按理說王翦完全達到了功高震主級别，可他的結局偏偏跟白起不大一樣。
白起當年被秦昭襄王賜自盡，而王翦呢，公元前224年，秦始皇想讓他去滅了反抗情緒十分強烈的楚國，但王翦要的士兵太多了，秦始皇算了一筆賬，覺得不劃算，改派李信帶着20萬大軍伐楚，結果李信大敗，秦始皇氣得胡子都翹了起來，連夜趕去王翦家裡求他出山。
王翦擺起了架子：大王，讓我回去帶兵可以，但你得滿足我的一切要求！秦始皇連連點頭答應，總算請回了這尊大神，給了他60萬大軍，幾乎傾全國之力押上了這場戰争賭局。臨出發前，王翦開始提要求了：大王，我要上好的房子，上好的田地，上好的園林，上好的待遇。
秦始皇統統批了同意，但王翦還不放心，出函谷關前，他派了5趟使者讓他們回去請賞：大王，我要是打赢了，你得給我這個，給我那個......就連王翦的兒子和部下都看不過去了，勸他把架子收一收，王翦卻笑着說：秦王多疑，我得做出心無大志，貪圖享樂的樣子讓他放心。
王翦的做法并不是曆史上開天辟地頭一回，之前也有類似的例子，像他一樣頭腦比較清醒的人并不在少數，具體可參考越王勾踐的謀臣範蠡。王翦果然滅了楚國，之後又征服百越，讓秦始皇喜滋滋的。誰知破燕之後，王翦就上書說自己想告老還鄉，秦始皇便放他走了。
王翦得了善終，讓很多人感到不可思議。這其中固然有他自己認知清醒的原因，難道就沒有秦始皇的成全嗎？秦始皇那句名言是這麼說的：“功臣不能全身而退，嬴政何顔立于天下！”他也真做到了這句話，就連讓他丢面子的李信，之後都還能戴罪立功，繼續領兵作戰。
反觀秦始皇之後的皇帝，殺功臣者多如過江之鲫，劉邦斬殺韓信、彭越、英布，然後懷疑蕭何，逼得蕭何隻能自污求平安；後世的皇帝更不用多說了。秦始皇這個被很多人蓋章認定為暴君的人，居然沒有殺過一個功臣，反而個個十分寵信，也算是一樁曆史奇聞了。