今天又是雙11，一個“買買買”的日子，買東西需要錢，那就說說“光棍節”出生的明英宗朱祁鎮。因為明英宗一心想打造一個白銀帝國。正統元年，明英宗釋出指令：江南府縣必須将四百萬石的糧食貢賦改為一百萬兩白銀，變相承認了白銀的法償貨币地位。到了嘉靖四十一年（1562年），帝國完全放棄了金銀交易禁令，被迫承認白銀為帝國的合法貨币。有一位西班牙商人曾經說過：白銀在世界範圍内漂流，直到來到了中國，它們就在這裡紮了根。雖然明朝盛極一時，可惜明朝後面的幾個皇帝一個比一個奇葩，把明朝家底給敗光了。
中國第一代貨币是銅錢，盛唐之前中國的主要貨币始終是方孔圓錢。經過了宋代原始自由經濟大發展，銅币不能适應當時的經濟總量，取而代之的是紙币——交子、會子、中統交鈔等等。明朝建立以後，朱元璋出身貧苦，是以相對體恤百姓。但是，也正是由于出身環境，朱元璋對财政、金融和貿易很陌生。朱元璋認為是他的英明神武把元朝揍趴下的，他絲毫沒有意識到元朝後期的财政大崩潰。他有樣學樣，跟宋朝與元朝一樣，發行了“大明寶鈔”這種紙币。朱元璋淳樸地認為，紙币是個好東西，能印就能花，想印多少就印多少，這背後的邏輯他沒搞懂，當然他也沒興趣。是以，奇葩的“大明寶鈔”問世之初，就沒有準備金。
也就是說，你可以用手上的真金白銀按照既定的匯率，去換得大明寶鈔，但如果你想用大明寶鈔按照相同的方式去換取真金白銀，對不起，這是不可能的。老百姓就算再傻，也不可能看不出來，人們在市場交往中，發現“大明寶鈔”毫無說服力，自覺抵制，仍舊采用金銀銅錢交易。不得已，朱元璋動用自己的權威蠻橫地幹涉，禁止民間金銀交易。
經過多次折騰，朱元璋貌似也窺得了貨币的一絲門道，隻是他身上固有的小農意識也出現了，他在政府花錢時盡量多用紙币，在收錢時少收紙币。朱元璋設計的這種制度還是有公平之處的，因為除了坑百姓，坑起官員來也毫不手軟。官員原來的俸祿是用糧食支付的，但到後來，一部分變成寶鈔，寶鈔貶值了，能夠換得的糧食自然也就少了。為了最低的生活保障，在民間抵制與官員的疾呼下，明朝确立了銀本位。
明朝朝野呼籲建立銀本位，恰好趕上了西方大航海時代的貿易浪潮。西班牙人占領了白銀儲量最高的國家墨西哥，開辟了以菲律賓為跳闆、往來于中國與日本的貿易路線。在明朝皇帝看來，他們都是仰慕中國文化前來朝貢的，是以就算是西方的商人也必須僞裝成朝貢的使者。朝貢的使團獻給明朝帝王禮物，明朝帝王再賜予這些使團價值數倍的回贈，長久下來，明朝一直是虧本買賣。明朝的應對是減少日本的朝貢次數，壓低日本朝貢貨物的價值，正常的貿易受到了打擊，日本人随機對中國的沿海地區開始了走私和海盜攻勢，東南沿海的倭亂開始了；同樣，明英宗發現蒙古的朝貢使團有半數以上是冒充的，是以隻按照規定人數給予賞賜，這下激怒了也先，才有了後來的土木堡之變。
朱祁鎮是明朝第六任、第八任皇帝（公元1435-1449年、公元1457-1464年兩次在位）。宣德二年（1427年11月11日），妃子孫氏為明宣宗朱瞻基産下長子朱祁鎮。随即，出生四個月的朱祁鎮被立為皇太子，其母孫氏為皇後。宣德十年（1435年）春正月，明宣宗駕崩，年僅九歲的皇太子朱祁鎮即位，次年改年号為正統。國事全由太皇太後張氏（誠孝昭皇後）把持，賢臣“三楊”主政。随之，張氏駕崩，三楊去位，寵信太監王振，導緻宦官專權。正統十四年（公元1449年），土木堡之變，被瓦剌俘虜，其弟郕王朱祁钰登基稱帝，遙尊英宗為太上皇，改元景泰。瓦剌無奈之下，釋放英宗。随即，景泰帝将他軟禁于南宮。一鎖就是七年。景泰八年（1457年），石亨等人發動奪門之變，英宗複位稱帝，改元天順。天順八年（公元1464年），明英宗病逝。
作為皇帝，這位朱祁鎮也确實是夠奇葩的，其經曆簡直就是一個傳奇。《明朝那些事兒》對他的評價是“他不是一個好皇帝，卻是一個好人”。對于一個皇帝來說，他的性格應該是及其複雜的，是不應該簡單地用好人壞人來衡量的。但是當您看完關于他的這段曆史的叙述之後，你會對他充滿好奇。在戰亂之中，他能夠保全自己，在賽刊王在盤問他時，他反問道：“你是誰？是也先，還是伯顔帖木兒，或者是賽刊王。”能做到不卑不亢，在極端混亂的情況下保持鎮靜也是不易的。而在後來他被俘虜之後，關押他的人對他的态度來個180°大轉彎，甚至連也先的弟弟伯顔帖木兒都和他成為了朋友。朱祁鎮的才能就是他的人緣。因為人緣太好，讓看守他的人成為了他的忠實粉絲，不僅經常帶牛肉羊肉給他加餐、幫他過生日，還派自己的貼身侍女去服侍他。
當朱祁鎮即将離開瓦剌，伯顔帖木兒送别時竟然情不自禁的哭着對他說：“我的皇帝今日進去了，再幾時得見？”
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