癌症，是威脅咱們人類健康的殺手，根據國際癌症研究機構的報告資料，無論是新增病例，還是死亡人數，均顯示咱們同胞受到的癌症攻擊，居于全球首位。最近，《自然》雜志上發表了1篇論文，研究表明，癌症是哺乳動物中普遍存在的疾病，但是，不同種類的動物，所面臨的癌症風險并不相同，而且，像鲸魚這樣的動物，則不會受到癌症威脅。那麼，這些差異背後的原因是什麼？能不能找鲸魚借點基因，幫助咱們人類提升抗癌能力呢？
哺乳動物的壽命與癌症風險有何關聯？這個問題，一直吸引着科學家的關注。最近，匈牙利德布勒森生态研究中心的學者，在《自然》雜志上發表了1篇論文。學者們分析了來自動物園的110148個解剖記錄，涉及191個物種。結果發現，雲豹、紅狼等肉食動物，超過25%死于癌症。羚羊、牛等食草動物，則不易患癌。看到這個結論，愛吃肉的人，是不是感覺有點緊張？别怕，咱們人類和動物不同，豹子和狼，吃的是生肉，癌症風險與病毒感染以及微生物組的多樣性較低有關。
學者們還發現，動物的體型與癌症之間也存在着關聯，體型增加1倍，癌症的死亡風險，大約會下降2.8%，不同壽命的物種，預期壽命增加1倍，癌症風險大約增加25%。學者們認為，哺乳動物在壽命延長和更大的體型進化過程中，會積累越來越有效的惡性良性腫瘤抑制機制。這項研究，為著名的佩托悖論，提供了有效的證據。那麼，什麼是佩托悖論呢？往下看。
佩托先生，是1位醫學統計學專家，1977年時，他通過研究發現，人類的壽命至少是小鼠的30倍，細胞數量是小鼠的1000倍以上，但是，人類和小鼠得癌症的機率卻是相近的，就是說，人類抑制癌症的能力比小鼠強10億倍。因為，癌症就是細胞不受控制地生長，在細胞數量相同的前提下，癌症風險低，說明抑癌能力較強。繼續研究發現，大象的細胞數量是人類的100多倍，壽命相近，但是，大象一生中得癌症的機率是5%，隻是咱們人類癌症風險的20%。更令人驚奇的是，弓頭鲸的細胞數量是人類的1000多倍，壽命100多歲，而得癌症的機率幾乎為零。
佩托悖論提出時，科學家還在研究身高與癌症風險的關系，1967年時，有人開始對17378名倫敦地區的男性公務員進行調查，到1995年時，其中已有725人死于癌症，并且與吸煙無關。分析表明，身高1米65左右者，癌症死亡率為1.74%，而身高超過1米80者，癌症死亡率為2.44%。結果顯示，身高越高者，細胞數量越多，癌症風險也相應增加。科學家還對寵物狗進行了研究，同樣發現，體型越大者，癌症風險越高。從本質上看，癌症的來源是細胞分裂時産生的錯誤。是以，體型越大，代表着細胞越多，而細胞越多，意味着分裂越多，出錯的機會就随之增加，進而導緻癌症風險的上升。不過，這個規律，似乎隻是存在于相同物種中的現象，在不同物種之間進行對比，這種規律就不會重制。這種現象，就稱為佩托悖論。
佩托悖論，為認識癌症風險提供了線索，那麼，為什麼相同物種之間，體型越大者，癌症風險越高，但是，不同體型的物種之間，癌症風險卻不相同呢？目前科學界對這種現象存在着多種解釋。有1種觀點認為，人體每天大約更新100億個細胞，其中大約幾十個細胞會發生癌變，這些細胞會被機體及時清理，如果清除功能失效，就會發展為惡性良性腫瘤。假如這個惡性良性腫瘤發生在不同物種身上，就會導緻差異性後果，比如，惡性良性腫瘤的重量是2克，就占到小鼠體重的10%，人類體重的0.003%，2克相對于鲸魚體重，則微不足道。同樣大小的惡性良性腫瘤，可能對小鼠是威脅，對人類是疾病，對鲸魚而言，那就不叫事。
鲸魚的健康和壽命，不受癌症威脅，還有1種解釋。這種觀點認為，鲸魚體内的惡性良性腫瘤發展，類似1個黑吃黑的過程。惡性良性腫瘤形成的初期，會不斷地從周邊組織中吸收營養，瘋狂生長，達到一定程度後，底層的細胞就會反抗，搶奪營養，這樣，處于上層的惡性良性腫瘤細胞就會被餓死，如此反複，就像惡性良性腫瘤得了癌症。是以，不是鲸魚不得癌症，而是鲸魚自帶抑癌功夫。那麼，能不能找鲸魚借點基因，幫助咱們人類抗癌呢？嗯，這個，可能會有，相信科學的力量吧。隻是，鲸魚抑癌的确切機制和相關基因，還沒有得到最終的确認，再給科學家們一點時間吧。好消息是，目前的癌症研究已經确認，人類癌症相關的關鍵基因P53，被鎖定在第17号染色體之中，打開封印，是人類最終戰勝癌症的希望。P53是啥？如何被封印？能不能打開？這些問題，咱們先留下，有機會時再解答。
愛誰，就把健康傳給誰。