前言
公元656年冬，大唐三朝元老、淩煙閣功臣、大唐西征統帥程知節兵敗，剛從舅舅長孫無忌手中奪回大權的李治查清原因後，又氣又怒，便要派人鎖拿程知節入獄。
自開國之初，尚未完全成長的大唐鐵騎除了曾敗給突厥和吐蕃那兩次外，再也沒有遇到過敵手。如今，程知節率領王文度、蘇定方等名将西征阿史那賀魯竟然大敗虧輸，朝堂上下頓感恥辱，紛紛要求追究罪首。
已掌控中樞的中書令李義府曾給李治定下三條治國方略，以幫助他實作超越高祖、太宗的偉大夢想，其中一條就是軍功！可如今大唐兵敗，“武功”一道的希望行将破滅，這讓李治如何不惱怒呢？
就在此時，太尉李勣匆匆趕來，抽絲剝繭幫他分析兵敗的原因，把李治說得羞愧難當。
01 二次西征失利，到底是誰之過？
阿史那賀魯，西突厥可汗之子，曾在太宗李世民時期投降大唐，但在李治登基後，因發現大唐朝内君臣不和，伺機造反，自稱“沙缽羅可汗”。
公元650年，賀魯把他的汗帳建在千泉城（今烏茲别克北部），統攝處月、咄陸、弩失畢等十餘個部落，面積廣達319萬平方公裡。
當時，國舅長孫無忌掌控朝政大權，認為賀魯不過是癬疥之癢，不足為患，僅僅派了使臣去問責。賀魯既然決心反出大唐，自然不怕這種書生行徑，驕傲地宣稱自己是草原上天命所歸的大汗，應該和大唐的皇帝陛下平起平坐。
使者受辱傳回，長孫無忌、褚遂良等人才商量出兵。
一開始是命大将契苾何力第一次西征，和突厥打了一年多，勝負不分。
接着，長孫無忌意識到西突厥強大将給他的執政帶來嚴重威脅，便命左屯衛大将軍程知節率兵五萬，調集契苾何力、王文度、蘇定方等大将，二次西征突厥。
盡管這些名将戰功一路上赫赫，但卻因為王文度嫉妒蘇定方的戰功而假傳聖旨，進而兵敗。
那麼，作為統帥的程知節為何會輕信王文度的話呢？
李勣向李治直接挑明了中間的原因：
西征大軍出發前，朝廷全權授予程知節統帥三軍，以便其心無旁骛地西征。而且，彼時朝内主政的是長孫無忌、褚遂良和柳奭等關隴貴族。當戰争打到中途，關隴一脈在朝堂上開始失勢，李治正式親政，這段時間正好就是中樞管理的真空。
也是在此時，李治太子潛邸舊臣、副統帥的王文度假稱有皇帝的密诏，讓所有人遵從他的指令。
程知節等人本是按中樞之命行事，突然間中樞癱瘓了，多年不掌權的李治上來了，而且他的親信還說，“我有皇帝密诏，程知節你聽不聽？”
除非程知節還是幾十年前瓦崗山那個天不怕地不怕的程咬金，否則，他一定低頭！
聽了原委，李治不禁汗顔，原來根子在自己身上！
可是，這種政治内幕也不能公布天下呀？總要給大唐上下一個說法。
李勣微微一笑，道：“陛下，可免去程咬金的所有官職、其他将領降三級使用，至于王文度，就看陛下的了！”
按律，王文度假傳聖旨、越級指揮當斬，可李勣知道李治剛掌大權，内部不穩定，還需籠絡舊人，便給了他一個台階。
李治也不客氣，下诏：
削程知節左屯衛大将一職、回家閉門思過；削副統帥王文度所有官職、發落到遼東前線建功贖罪；其餘出征大将各有懲罰，此後臣民不得再議論此事。
02 武媚娘獻計，激将李勣出山
“二次西征”失敗的原因找到了，李治松了一口氣，但仍不敢懈怠。
因為，他必須想法挽回大唐軍隊在世人心中的形象，更要給世人一個“大唐依舊蒸蒸日上”的形象上的交代！須知，大唐軍隊才是他和長孫無忌等關隴貴族争鬥的底氣所在。
李治急于挽回形象，問計李勣，他卻笑而不答。
回到後宮，武媚娘也已知道“西征失敗”的來龍去脈，笑對李治說道：“陛下，虧你平時那般聰明，怎麼在這一點上糊塗了呢？”
李治不恥下問，武媚娘正色道：
“這一次兵敗實則是受關隴世家的牽連，可世人卻不知内幕，必然以為是陛下主政之過。李勣忠臣，曾支援陛下打倒關隴集團，可他和程咬金都是瓦崗出身。西征兵敗，他若再提議用兵，豈不是把瓦崗一系推上了關隴世家的對立面？”
“在先帝時期，李勣就是著名的悶葫蘆，他不是沒話說，而是不能做絕對不說！玄武門事變中，他拒絕了先帝的邀請，從此被關隴集團排斥在外，反而被先帝暗中托孤。是以，當長孫無忌乾綱獨斷之時，李勣卻一直假稱養病，閉門不出，直到陛下您背水一戰的時候，他才突然挺身而出，撥亂反正！這樣的李勣，正是真正的軍事大家，平時溫吞吞地看似無害，可一旦暴起，一擊必中！”
“是以啊陛下，你現在去找李勣問計他是不會說的，隻有把他逼到了絕境，他才會給您出謀劃策！明白了吧？”
武媚娘抽絲剝繭道地出李勣的心思，李治頓時恍然大悟：
“這個李勣，難怪朕登基幾年受盡元舅的臉色他都不出面，我還以為他忘了對父皇的承諾呢，原來是在韬光養晦啊！昔日，父皇曾這樣比喻大唐三名将，皇叔李道宗是‘山中虎’，沒有穩勝的把握不打仗；大将薛萬徹是‘下山虎’，一旦出戰勢不可擋；而李勣則是‘病虎’，看似無害卻最擅奇兵！原來如此！朕這次就依你所說，一定要把李勣逼出來幫朕打赢西征之戰！”
登基多年的李治一直被世人認為懦弱老實，可那是因為朝政大權全被國舅長孫無忌打包了。如今，他已是真正的“人主”，又豈能辜負了一代明君李世民的血脈？
李治又和武媚娘密議了一番，終于定下“激将”政策。
03 兩相聯袂請願，讓褚遂良回朝堂
将近年關的時候，朝堂上傳出一個不幸的消息：中書舍人王德儉病逝！
王德儉是李治的親信，一直幫他在朝内聯絡反對關隴集團的勢力，如今的宰相李義府、禮部尚書許敬宗等，都是他花費大量精力悄悄拉攏過來。這個十分重要的聯絡人突然去世，對李治的打擊很大。
李義府等人一臉悲色，關隴貴族卻喜笑顔開，認為王德儉迎合李治“廢王立武”、做盡壞事，終于被天譴了。為了表示慶賀，他們不僅聚集飲酒高歌，還蠢蠢欲動，打算把流放在潭州的前宰相褚遂良迎回朝堂。
很快，宰相韓瑗就求見李治，希望迎回褚遂良。
不僅他來求情，另一位宰相來濟也不約而同地來了。
甘露宮中，李治火了：“你們兩位也是太子潛邸時的老臣了，現在擺明替褚遂良說話，到底是何居心？莫非你們想讓朕把這江山讓給關隴世家？”
李治這番沒有任何諱言的話吓壞了兩位宰相，連忙叩地請罪。
“既然知罪，你們為何還要幫褚遂良求情？那個悖逆的狂徒，竟敢在駕前猖狂亂語，朕懲罰他有錯嗎？”
李治有點發狂，這幫人自恃曾幫父皇李世民坐穩江山，屢屢要挾于他，是可忍孰不可忍！
韓瑗小心翼翼地說：“陛下，褚遂良固然有罪，但如今朝内人心不穩，又多物議，急需老成謀國之人主持大局。褚公乃先帝托孤之臣，見識謀略皆屬上上乘，何不先召他回來穩固人心？”
李治啞然失笑，斥道：“兩位宰相，西征失利就人心不穩了？莫非你們要把西征失利的過錯推到朕身上？西征之舉在朕未親政之前，你們如此颠倒黑白，眼裡還有沒有我這個皇帝？”
李治的話太誅心，韓瑗不敢接話，來濟硬着頭皮勸道：“褚遂良畢竟是先帝指定的顧命老臣，不便長期流于外任，不如先……”
“夠了！”
李治忍無可忍，拍案而起：“既然你們将他說得這般好，那朕倒要問問，當年是誰抑買土地？是誰公報私仇流放李乾佑、盧承慶？是誰把持政務不讓張行成、高季輔插手？又是誰幹涉後宮逼着朕立太子？你們說啊！”
韓瑗和來濟兩人失聲，心中卻不服氣：當初這些事你這個皇帝不都同意了嗎？如果不是你懼怕元舅長孫無忌，誰又能逼着你下诏呢？
在韓、來二人看來，李治這個皇帝如今太熱衷權柄，又任用李義府、許敬宗這等奸臣，實在不是明君所為。如果還不把長孫無忌、褚遂良等人請回朝廷，隻怕這大唐的天下将會奸臣當道、小人塞路，社稷也将不穩了。
可在李治看來，這是關隴集團妄想把持朝政的又一次反攻。如果把褚遂良召回來，不僅追随他的人分崩離析，自己也将再做回那個泥塑的雕像。
君臣幾人不歡而散，李治兀自氣得頭腦發昏。
沒掌權之前以為掌權好，如今掌了大權才知道其中的滋味。若不是他不想再做回那個“傀儡”皇帝，李治真的想甩手不管了。
04 激将李勣，李治武媚娘巧用計
武媚娘聽大太監範雲仙說了李治和韓瑗、來濟争吵的消息，立即讓他告訴禮部尚書許敬宗知曉，并指點一番。
許敬宗何其聰明，馬上明白武媚娘對自己承諾的機會來了。
昔日，許敬宗因為沒能被拔擢為宰相而郁悶，便投靠在武媚娘門下（見前文），武媚娘讓他等待消息。如今，這個機會就在眼前。
數日後，蒲州刺史崔義玄上表彈劾潭州刺史褚遂良，告他“玩忽懈怠不問政事，緻使地方強盜橫行。”
蒲州距離潭州千裡之遙，蒲州何以知道潭州之事？
明眼人一看就知道這是“誣陷”，可李治卻正愁找不到褚遂良的“黑材料”，當即命韓瑗、來濟兩位宰相負責審查此事。韓瑗、來濟和褚遂良同是關隴集團的人，李治這一手不僅讓兩位宰相左右為難，也深刻體會到今日的李治已經今非昔比，學會用權謀了。
崔義玄出身博陵崔氏，如今已經70多歲，和許敬宗卻惺惺相惜。
韓瑗來濟兩位宰相無奈，隻好一邊咒罵崔義玄和許敬宗，一邊前往潭州追查。
利用這件事把韓瑗、來濟調離中樞後，武媚娘便提議李治前往洛陽巡遊。理由是“天下不知陛下久矣”、“避開朝内紛争”，這理由正合李治的心意，便不顧大臣的反對，準備起做皇帝以來的第二次巡遊。
李治的第一次巡遊是去九成宮，在扳倒長孫無忌之前。正是那一次巡遊，讓李治經曆了刹那生死，脫胎換骨，最終打倒長孫無忌。是以，李治也特别期待再次巡遊，也許會給他帶來再一次的改變。
皇帝要巡遊，太尉李勣卻着急了！
為何？西征失敗至今沒有下文，這大唐鐵軍的顔面還要不要挽回了？
作為唐軍的中流砥柱，李勣可以不在乎朝堂上的得失，可若讓他在開疆拓土這種軍國大事上無作為，簡直是要了他的命。
就在李治出發的前幾天，李勣跑來見皇帝，請示如何善後“西征”之事？
李治故意興趣乏乏地說：“太尉，這件事就暫時緩一緩吧。唐軍新敗，人心不定，若是倉促出師，再複蹈前轍，豈非更不可取？再說，縱觀我大唐，也無人堪為主帥啊！”
李勣急了，奏道：“陛下，老臣不才，願擔保一人為帥！”
“你擔保？誰？”
“右屯衛将軍，蘇定方！”
“敗軍之将，有何資格？”
“非也，陛下！此前西征最大的勝仗就是蘇定方所為，若非王文度用私、程咬金畏懼，突厥賀魯早已平定！”
“蘇定方......朕聽說他已六十有五，且名氣遠遠不如程知節等當世名将，甚至不如朕手下的大将薛仁貴。這件事就再議吧！”
其實，李治、武媚娘早已商定主意激李勣自己跳出來西征，這次巡遊正是一個良機，而李勣也不負所望主動站了出來。隻是，李治對蘇定方少有耳聞，不知其本領。
李勣微微一笑，道：“陛下，蘇定方曾是劉黑闼的帳下悍将！當年，劉黑闼自稱大将軍，與我大唐作對，連破李神通、羅藝、薛萬徹等部，出戰的主将正是蘇定方！”
“啊？連薛将軍也敗給他了？”李治有點不相信，但看着李勣肯定的神情，也不由信了！
“既然如此，朕已準備好五萬大軍，便交給這個蘇定方！”李治的狐狸尾巴終于露出來了，“不過，朕依舊信不過他，還需太尉從中作保。若是蘇定方再敗，朕唯爾是問！”
“臣願意擔保！”李勣洪亮的聲音響徹大殿，君臣二人相視哈哈大笑。
翌日，面對韓瑗、來濟等老臣的反對，李治力排衆議，起用敗将蘇定方為帥，三次西征突厥。
長安城西十裡外，李治親自為蘇定方斟酒餞行，祝他旗開得勝。
李治如此破格送行，其實也顯露了他内心的忐忑。如果是李勣挂帥，他絕對相信可以獲勝；可李勣卻推薦了蘇定方，他到底行不行？
05 西征大勝，李治揚眉吐氣
李治最終還是相信了李勣的眼光，在蘇定方率部西征後，便開始了二次東巡。
皇帝出巡，氣象非同凡響，且這一次李治不僅把李勣、薛仁貴帶上，還把長孫無忌、于志甯等宰相也帶上了，讓他們離開中樞，由李義府主持朝政。
長孫無忌等人焉不知這是李治在為李義府騰開空間，讓他施展手腳？可是，形勢比人強，長孫無忌現在就像2年前的李勣，像個悶葫蘆，經常一言不發。
東都洛陽，這裡是武照的傷心地，也是她此後十年悲慘命運的開始。
李世民對她始亂終棄，為了掌控命運，她搭上了李治，終于成為大唐帝國最尊崇的女人。武媚娘此次慫恿李治來洛陽，既有和過去的武照割裂的想法，也有來此開啟新生的心願。
在巡遊途中，武媚娘十分開心，因為，此次巡遊隻有她的兩個兒子随駕，至于李忠、李素節，都已一貶再貶，對她的兒子沒了任何威脅。
李治自在巡遊且不提，再說西征突厥的大軍。
此次西征，蘇定方抱了“不破樓蘭誓不還”的決心，兵分兩路。南線由副帥蕭嗣業統領4萬大軍正面佯攻，牽制敵人；他自己則召集回纥部、高昌部的2萬精銳騎兵和本部的1萬騎兵，繞道北線進攻。
為了不讓突厥部大汗阿史那賀魯發現他的計謀，蘇定方還命突厥降将阿史那彌射、阿史那步真前去招降、分化突厥各部。
阿史那賀魯果然中計，率本部10萬大軍南上對抗蕭嗣業。
從北線繞過來的蘇定方跟随其後，在蕭嗣業的大軍岌岌可危之時突然出擊，一舉擊潰了突厥的10萬大軍。
當消息傳到洛陽，李治開心地請忠臣飲酒慶賀，并特意來到舅舅長孫無忌面前，問他：“元舅，三征突厥，唯有此次戰國最大，您可知為何？”
長孫無忌知道這個外省在向自己炫耀，忍氣吞聲道：“皆賴陛下運籌帷幄之功！”
李治哈哈大笑，突然正色道：“非也！武臣不畏死，文臣不用私，方有此戰果矣。”言下之意，是諷刺長孫無忌抱有私心，是以他主持的兩次西征都失敗了。
從潭州調查褚遂良歸來的韓瑗、來濟看着長孫無忌被李治諷刺，頓時生出兔死狐悲之感。韓瑗忍不住上前，申辯道：“陛下，昔日西征失利皆因将帥不和，豈能算在元舅的身上？”
李治卻道：“自古成王敗寇，若是朕主持西征失利，韓愛卿，你會如此幫朕開拓嗎？”
李治一句話道出了韓瑗為長孫無忌開脫的真相：不外乎黨同伐異罷了！
韓瑗不語，轉而上奏調查褚遂良一事。經過他和來濟的調查，褚遂良任潭州刺史期間，因當地水災，一部分百姓因赈災配置設定不公、嘩衆鬧事，并非盜匪叢生。而且，這件事發生在褚遂良剛上任的時候，應是前任的責任。
李治靜靜地望着韓瑗、來濟和長孫無忌，緩緩道：“前任之錯，何以落在現任身上？諸位宰相，朕想問問你們，西征之敗何以落在朕的頭上？”
至此，韓瑗、來濟等人終于明白李治讓他們調查褚遂良的真正原因：為自己伸冤，為長孫無忌定罪！
不過，李治終究不敢對舅舅下狠手！畢竟，要想完全拔除關隴貴族的勢力，非一朝一夕之力，隻要長孫無忌在，關隴貴族的反彈就不會太強烈。
時間到了初秋，突然從西北傳來一個天大的好消息：西突厥大汗阿史那賀魯被擒！方圓數千裡盡歸大唐版圖！
蘇定方果然沒辜負推薦他的李勣，沒辜負力排衆議拔擢他的李治，更沒辜負整個大唐臣子軍民的期盼，全滅了突厥。
這一刻，李治前所未有的興奮、開心、驕傲！
若不是他力排衆議再次西征，若不是他拔擢任用敗軍之将蘇定方，若不是他毫無保留地相信李勣，焉能有平定西突厥的不世偉功？君臣不疑，這是李世民時期才有的盛世氣象啊！
這一刻，李治終于揚眉吐氣！
後記
在出巡之前，李義府曾給李治提出三個實作“明君”夢想的方略，其中之一就是軍功立威！
西突厥覆滅，李治把相當于大半個大唐的廣闊疆域收歸大唐，其功之偉大，直逼先帝李世民。
挾此威，李治可以大刀闊斧地整治朝綱、乾綱獨斷，可以實作被壓抑多年的抱負、志向，更可以像他的父親李世民一樣，日月光華、弘于一人！
挾此威，李治終于有了和關隴集團正面決戰的本錢！
公元658年，八月，許敬宗于唐高宗巡遊途中上奏，誣陷侍中韓瑗、中書令來濟串通潭州此時褚遂良圖謀不軌。
唐高宗李治準奏，并下诏：
“貶韓瑗為振州（今海南三亞）刺史、來濟為台州（今浙江臨海）刺史，再貶褚遂良為愛州（今越南清化）刺史，兩年前已遭貶谪的王皇後舅父柳奭，再貶為象州（今廣西象州）刺史。凡坐此案之人，終身不可回京！”
至此，關隴集團中的重要人物，除了長孫無忌和他的兒子外，其餘全部被貶出朝堂，散落在荒山野嶺之中。
宰相之位有缺，許敬宗論功進位，終于得遂所願，成了宰相。
而這一切幕後的推手，連李治都不知道竟是他的枕邊人——武皇後！反而，他以為這是自己強勢打壓關隴集團的成果，一點都沒察覺到異樣。
-連載【武照天下】31-
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