在明朝曆史中，曾流傳過這樣一個故事，徐達有個女兒叫徐妙錦，為了躲避明成祖朱棣冊立她為皇後，選擇了出家為尼，并且寫了一封《答永樂帝書》拒絕朱棣的求婚。
很多人認為這位徐妙錦并不存在，因為即使徐妙錦是徐達的遺腹女，徐達于洪武十八年去世，即使出生于洪武二十九年，到徐皇後過世時的永樂五年也已經是二十一歲，按照明朝貴族子女十五六歲婚配的年紀，二十多歲應該已經嫁人，朱棣不太可能立一個已為人婦的女子為後的。
但是真的是這樣嗎？
根據明朝官修的《明太祖皇帝實錄》實錄記載：太傅魏國公徐達薨...子四人，皆上賜名，長子輝祖襲封魏國公；次添福，授勳尉，早逝；次增壽，擢右軍都督府左都督；次膺緒，中軍都督府都督佥事。女四人，長，今上（即成祖）皇後，是為仁孝皇後，次代王妃，次安王妃。
這裡提到了徐達有四女，其中有三女是嫁給了尚為燕王的朱棣、代王朱桂、安王朱楹。第四女的去向并未記載。而徐達的神道碑文裡也提到了再次确認了第四女的存在：......是年四月十八日己酉葬于鐘山之陰，生男四人，世子允恭襲封魏國公，女四人，長女燕王妃。
那這第四女會是誰呢？真的是徐妙錦嗎？
陳琏，字廷器，号琴軒，洪武時中舉入仕，一生曆經洪武、建文、永樂、洪熙、宣德、正統六朝，官至禮部左侍郎後緻仕。在他個人所著的《琴軒集》裡記載了這麼一篇墓志，名為《中山武甯王第三女徐氏圹銘》。
徐氏諱妙錦，先世鳳陽人，父中山武甯王，母夫人賈氏。仁孝皇後及代王妃其姊也，安王妃其妹也.......洪熙初，被召赴北京，仁宗皇帝敕有司給官舟具，飲膳視公主，遣中使護送。及至，今太皇太後特賜金帛、服用諸物優養其老，複遣中官護送回南京舊第，恩至渥也。洪武庚申六月初三其生之辰，正統五年正月初六以疾卒，壽六十有一。都督景珩等人蔔于今年某月日，袝葬鐘山先茔之次，因具行述，來請圹志，為之銘曰。生于勳門而終于室，祔葬先茔，其藏孔密。
這篇墓志為我們勾勒出了徐妙錦的一生，她是徐達第三女，生于洪武庚申年，即洪武十三年，卒于正統五年，享年六十一歲。母親是賈氏，徐皇後和代王妃是她的姐姐，安王妃是她的妹妹，她出于某種原因終身未嫁。明仁宗在位的洪熙年間曾召她至北京，當時的皇後，也就是如今的太皇太後賜給了徐妙錦禮物用以養老。
從這裡我們也看不出來徐妙錦到底是因為什麼原因終身未嫁，但她出身勳貴家族卻并未與皇室和其他功臣家族聯姻，而是選擇了終身未嫁這條這條并不好走的道路，其中原因我們已經不可得知。嘉靖時期出現的《革除遺事》是記載靖難時為建文殉國的忠臣烈士，其中有一篇徐妙錦傳，成為了後世徐妙錦傳說的藍本：
徐氏妙錦者，先世鳳陽人，父中山武甯王達開國元勳，母夫人賈氏......姊适燕王，後正位中宮，是為仁孝文皇後，次姊代王妃，洪武末諸藩不靖，代王被逮，妙錦乃梵香告天，矢不适人........仁孝文皇後崩時，妙錦年已二十有八，文廟（朱棣）聞妙錦賢且美，欲聘為皇後，命内使暨六尚女官往谕防，妙錦稱病辭匿，不出。
家人複來勸之曰：此朝命也，可終避耶？女官随即直抵病榻，妙錦擁被呻吟，内使遙列房栊外，與女官皆叩首請不得已，乃徐徐引起，自以手指面曰，吾是以不嫁者，豈有他哉？正以貌陋且有麻痕，非婦容也。
女官皆羅跪，仰視良久乃進言曰：尊貌明瑩如玉，安得有麻？特謙辭爾！
妙錦即謬指數處曰：此皆斑斑作防？豈非麻乎！
女官即出，内使亦随去複命。妙錦即削發為尼，旦夕望虛空禮佛，未嘗一日懈。文廟聞之，竟虛中宮，不複冊立。
這篇文章提到了徐皇後死後朱棣欲冊徐妙錦為後，徐妙錦拒絕并且削發為尼，朱棣不再冊立皇後。
這兩篇文章裡都提到了夫人賈氏，根據《明史》記載，徐達的夫人是謝氏，在謝氏之前是發妻張氏，張氏因為一些原因早死，不被明廷承認，由朱元璋作主續娶了謝氏，徐達去世後明廷隻追贈了謝氏為中山武甯王夫人。
但是我們從《明英宗皇帝實錄》裡找到了賈夫人的蹤迹：以常州府宜興縣田地三十六頃賜魏國公徐顯宗，是田原賜中山武甯王夫人賈氏，顯宗其曾孫也，故複賜之。
徐顯宗是徐達之孫徐欽之子，按照古代的宗法制度，祖父、曾祖父的正妻即使沒有血緣關系，但仍要以祖母、曾祖母待之。比如明憲宗的王皇後，雖然與紀淑妃之孫明武宗朱厚照并無血緣關系，但朱厚照仍視其為祖母。這位賈氏夫人當是謝氏死後徐達娶的繼妻。
黃佐《革除遺事》是記載了建文史事的重要史料之一，由于明代中後期朝廷對建文朝曆史的禁忌逐漸松弛，從正德時期開始，關于建文史料的書開始陸續出現，徐妙錦作為經曆過靖難之役、建文遜國的見證人之一也被納入其中。
《革除遺事》由于成書較早，記載齊全成為了後世編寫建文史事的史源之一，何喬遠《名山藏》和張岱《石匮書》記載的徐妙錦傳就是引用自《革除遺事》。而徐妙錦也演變成了站隊建文，厭惡朱棣篡位：“嘗論革除事，謂「建文君當坐殿上，以待燕王至，苟不讓則死之，何必自焚竄？」每語遜國事，未嘗不痛哭也。”（談遷《棗林雜俎》）
清代對徐妙錦的記載則是更為微妙：後薨，帝欲聘之，妙錦矢志不從，遂守貞不嫁。至宣德中，入宮朝張太後，自稱徐達“第三女”。宮人竊私語曰：“此薄皇後而弗為者。”長兄魏國（徐輝祖）抗節且釋囚，次兄（徐增壽）定國乞降身亦死......思之思之，電火光華，妙錦悟之早久矣。（《古豔樂府》）。
徐妙錦的大哥因為徐輝祖反對朱棣而被朱棣囚禁，二哥徐增壽站隊朱棣卻被建文處死，徐家作為大明朝最頂級的勳貴家族，不可避免的要被殘酷政治鬥争所裹脅，徐妙錦以終身未嫁來避禍，也實屬不易。
從徐妙錦記載的演變中，我們可以看到一個生平原本模糊的徐達之女形象逐漸豐滿，作為大明開國第一功臣徐達的女兒，她本應像自己的姐妹們一樣嫁入皇室，但她卻選擇了終身未嫁這條并不好走的道路，并且矢志不渝，也算是一位奇女子了。即使英明神武如朱棣，想必也會對這樣的奇女子歎服吧！