洪武二十六年，明朝發生了一件影響巨大的案件，史稱“藍玉案”。由明太祖朱元璋親自坐鎮，熬時數月徹查此案，先後共有上萬人被殺，其中以大将藍玉的官職最高，下場也最慘，所受的刑罰是剝皮，将其皮囊填充上幹草，又傳到各地官府，以儆效尤。《明史·藍玉傳》記載：“錦衣衛指揮蔣珊告玉謀反，下吏鞫訊。獄具，族誅之。”
藍玉出生時間不詳，因姐姐嫁給常遇春，是以他成了常遇春的小舅子，從常遇春的年齡來看，藍玉被處死時大約五十多歲，甚至還要小一點。起初，藍玉在姐夫常遇春手下做事，有勇有謀身先士卒，所立戰功有目共睹，本着“舉賢不避親”的原則，常遇春多次向朱元璋推薦他，很快得到升職加薪的機會。
明朝建立之前，藍玉尚且年輕，戰功不是太突出，至少跟徐達、常遇春、傅友德等人沒法比，但他在日後征伐北元、平定西南時大放異彩，再加上那些開國将領或病死或被殺，藍玉逐漸成為最耀眼的大将，堪稱大明的頂梁柱。自古将軍如美人，不許人間見白發，藍玉也未能打破這個魔咒。
在處死藍玉這件事上，一直存在不同看法，有人認為藍玉功高震主，朱元璋是心狠手辣的皇帝，他擔心自己死後，皇孫朱允炆駕馭不了藍玉，是以才決定痛下殺手，以謀反之罪名把藍玉鏟除。按照這種說法，藍玉比窦娥還冤。也有人認為，藍玉驕傲不遜，誰當皇帝都會殺掉他。藍玉究竟是被冤殺，還是自己作死？看他做的這些事就明白了。
首先，藍玉性格張揚，私下裡收養許多義子
自古以來，皇帝不怕将領打敗仗，也不怕将領生活奢靡，最害怕他們背着朝廷培養自己的勢力，也就是所謂的結黨私營。據說，藍玉的義子多達幾百人，而且這些人都有一定的能力，絕非酒囊飯袋，否則藍玉也看不上眼。朱元璋曾針對此事問過藍玉，藍玉給出的解釋很敷衍，他說這麼做是為朝廷培養人才，以朱元璋的性格，斷然不會相信。
其次，藍玉居功自傲，不把皇帝派來的禦史放在眼裡
有一次，有人狀告藍玉侵占民田，朱元璋大怒不已，但他給藍玉留足了面子，沒有讓刑部直接抓人，而是派禦史去藍玉府上調查。藍玉不僅不配合，還指令手下把禦史轟走。表面上是讓禦史難堪，其實是打皇帝朱元璋的臉，因為禦史是朱元璋派過去的，等同于欽差的身份，往大了說，藍玉屬于抗旨不遵。
再次，面對朱元璋的警告，藍玉不思悔改
人非聖賢，孰能無過，犯錯不可怕，隻要懸崖勒馬，認真改過自新，于人于己都有好處，藍玉卻把朱元璋的提醒和警告當成耳旁風。一次作戰中，藍玉俘獲了北元皇帝的妃子，并把她占為己有，該妃子性格剛烈，不堪羞辱而自殺。朱元璋聽說後，當面斥責藍玉，隻給他封了個涼國公，目的為了告誡藍玉，如果你再不收斂，就等着涼涼吧，藍玉卻不當回事。
最後，公然表達對朝廷的封賞不滿意，挑戰朱元璋的權威和底線
藍玉凱旋而歸，本以為明太祖朱元璋會對他大肆封賞，結果隻多了個太子太傅的頭銜，地位在宋、颍兩公之下。如果他頭腦清醒的話，應該能感覺到皇帝為何這麼做，可惜他太自大了，不但沒從自身找原因，反而怒氣沖沖地反問道：“我不堪太師耶？”無異于直接跟朱元璋叫闆，挑戰皇帝的權威和底線。
天作孽猶可恕，自作孽不可活，通過以上四件事足以看出，藍玉嚣張過頭了，哪個皇帝都不可能容忍他，更别說朱元璋了。是以，藍玉的功勞值得肯定，但他死得并不冤，純屬自己作死，怪不得别人。