《三國演義》的全名是《三國志通俗演義》，又稱《三國志演義》，是中國古典四大名著之一，也是中國第一部長篇章回體曆史演義小說。它的作者是元末明初的小說家羅貫中，後來，這部著作通過後人的改編、整理，出現了許多的版本。
《三國演義》講述的是從東漢末年到西晉初年的曆史變化，主要以戰争為主，訴說了那個時期，群雄割據混戰以及魏、蜀、吳三國之間的沖突與鬥争，最終，司馬炎建立了晉朝，使得三國進入到了一個統一的局面。
對于《三國演義》中的故事，世人大多都能講出一些，但是，《三國演義》雖然把那段曆史生動地演繹了一遍，可是，它終歸是一部小說，其中，有相當一部分内容都是虛構的，裡面出現的許多東西也都是違背科學規律的。
在《三國演義》中，就有一個這樣的人物，他算是一位高人，道士出身，名叫左慈。
而書中對左慈的描述更是神乎其神：“少居天柱山，研習煉丹之術。明五經，兼通星緯，學道術，明六甲，能役使鬼神，坐緻行廚......”對于左慈，不僅被賦予了他神仙般的技藝，并且，他還能夠在任何地方瞬間轉移，這真是超乎世人想象。
那麼，曆史上真的有左慈這個人物嗎？他真的有那麼厲害嗎？
在真實的曆史上，确實存在這個人物，他還有着不小的名氣。根據《後漢書》的記載，左慈與曆史上的許多人物都有過交集。左慈天資聰穎，從小就在山中修道，後來，領悟到了道法的真谛，覺得應該讓“道”造福世人，他就經常下山，盡自己所能，來幫助他人。
可能是修道的緣故，左慈的身體非常好，據曆史的記載，左慈足足活了一百三十多歲。他所做過的事情，最為人津津樂道的，就是他戲弄曹操的事。當時，曹操聽說左慈之後，并不相信世間會有如此厲害之人，就想通過請他吃飯的機會，試試這個道士是否名副其實。
曹操生性多疑，如果，左慈并不像人們口中所說的那麼厲害的話，他就是欺騙君主，這必定是殺頭之罪。不過，即使左慈非常厲害，也難逃一劫，因為曹操肯定不會讓如此厲害的人存在，以防日後威脅到自己。
由此看來，左慈真的是在劫難逃了，但是，他又不能不去赴這場“鴻門宴”。
左慈來了之後，曹操就安排了一桌酒席來款待他，然後，故作愁眉苦臉之相，說：“現在什麼都具備了，就缺松江之内鲈魚做的魚末子。”左慈回答他說：“這非常簡單。”于是，随即要了一個銅制的盤子，在裡面裝滿水，并試圖在銅盤裡釣魚。
不一會兒，竟然真的有一條魚被左慈釣了出來。看到如此情形之後，曹操對左慈很不放心，可是，他卻沒有合适的理由處理掉左慈。
之後，曹操與下屬在外面玩的時候，左慈就拿來了一塊肉幹與一瓶酒，說要請他們吃飯。曹操見狀，以為是戲弄他們，因為，陪同自己的差不多有一萬人。出人意料的是，這塊肉怎麼切都切不完，這瓶酒怎麼倒也倒不完，結果，這些士兵都吃飽了，還喝醉了。
第二天，曹操接到消息，附近整個集市上的酒肉店鋪都被人洗劫一空，店家剛進的酒肉都突然消失不見了。于是，曹操殺左慈就找到了理由。左慈見狀，馬上躲進了牆壁之中，但曹操還是不放心，不僅重金懸賞，還派了人去抓他。奈何左慈技藝高超，曹操派去的手下頻頻落空。
當然，除了曹操之外，孫策也很想除掉左慈。
有一次，孫策埋伏在左慈身後，想要從其背後偷襲他，但是，左慈卻很淡定地往前走，孫策卻怎麼也追不上他。後來，左慈告訴葛仙公說他要進霍山煉九轉丹，後來終于得道乘鶴而去。
這隻是小說中的描寫，那麼，真實的左慈又是什麼樣的呢？
左慈從星象中預測出漢朝的氣數将盡，國運衰落，天下将要大亂，于是，就感歎地說：“在這亂世中，官位高的更難保自身，錢财多的更容易死。是以，世間的榮華富貴絕不能貪圖啊！”最終，左慈開始學道，對“奇門遁甲”也很精通。
左慈的确是一個道士，他善于制藥，喜歡煉丹，在道術上的造詣也非常之高。不過，他在三國時期的名氣，不是靠神仙之名，而是憑借着和當時社會上的名人接觸，比如：孫策、劉表、曹操。他們之間有過許多交流，而且，每次争論都是左慈占據上風。
是以，這些故事再經過當時人的一番宣傳，左慈在就成了一個非常厲害的人物。
那個時期，一些江湖術士都是通過喝酒産生幻覺，來做一些讓人意想不到的事情，當然，他們除了煉丹，除了一些上天入地的本領之外，不會主動與其他人交朋友，社交圈子也非常之少，是以，對于這些人物的刻畫，一般都是虛構出來的。
也就記載，左慈在出名之前，還是非常窮困的，更沒有什麼政治權勢，但是，他卻能和那些在旁人看來遙不可及的上層人物進行交談，也正是因為這種強烈的反差，使得左慈成為了一個名人。很多人這麼認為：左慈隻不過是會一些騙人的小把戲，欺騙那些外行人罷了。
甚至，許多人覺得：他厲害就是因為外人不了解左慈的障眼法，相當于現今的魔術。就連現代人在看魔術的時候，都會覺得驚奇，更何況，當時那些尚處在封建社會的人呢？那些上層人物，看到左慈如此厲害個個被吸引，進而，加深了與左慈的接觸面，也讓左慈名揚天下。
參考資料：
【《三國志》、《抱樸子·金丹篇》、《後漢書·方術列傳二》】