近日，非洲勁旅塞内加爾公布了出征非洲杯的國家隊大名單，切爾西主力門将愛德華門迪和利物浦10号馬内兩大英超巨星赫然在列，其他著名球星還包括了那不勒斯隊長庫利巴利，大巴黎悍腰格耶以及AC米蘭後衛弗德-巴洛-圖雷。
非洲杯，或許是利物浦球迷最不願意看到的賽事，因為他們陣中的幾名絕對主力都是非洲人。如今馬内被征召僅僅是一個開始，等到埃及隊大名單公布，那才是挖了紅軍的心頭肉，因為他們的頭号射手薩拉赫就是埃及人。除了這兩位，利物浦陣中還有來自幾内亞的納比凱塔他，對于紅軍來說同樣非常重要。好在身為喀麥隆人的馬蒂普早早就宣布退出國家隊。不然紅軍三條線都将失去重要的球員。
馬内本賽季為紅軍出戰29場各項比賽收獲9球1助攻，其中英超18場7球1助攻，他的邊路突破和内切射門依然是紅軍最犀利的進攻武器之一，26次成功突破排在了英超所有球員的第12位。
而薩拉赫更是利物浦不可或缺的球員，本賽季24場各項賽事他已經轟下了22球9助攻的準兩雙資料，其中英超18場15球9助攻，将射手榜和助攻榜兩項第一悉數攬入懷中。在2021年，薩拉赫多項資料排名英超第一，其中包括了24粒進球、直接參與35粒進球、368次禁區内觸球、145次射門、59次射正和41次絕佳得分機會，如此表現，也難怪他在續約談判中要求比肩C羅的50萬英鎊英超頂薪，因為無論是個人資料還是球隊戰績，C羅和他所在的曼聯都隻有在身後吃灰的事。
如此重要的兩名球員，卻很有可能要在随後缺陣足足一個月的時間，紅軍主帥克洛普氣急敗壞也就一點不奇怪了。在此前接受采訪的時候，口不擇言的渣叔稱非洲杯是一項小比賽，結果遭到了塞内加爾主帥阿利烏-西塞的回擊。當然，事後利物浦還是與塞内加爾和埃及兩大國家隊達成一緻，可以讓馬内和薩拉赫晚一個星期去報到。沒成想舉辦非洲杯的喀麥隆組委會宣布，為了配合埃及阿赫利俱樂部參加明年2月3日開賽的世俱杯，本屆非洲杯将提前到2022年的1月3日舉辦，這也讓渣叔欲哭無淚。
因為1月3日，恰恰是利物浦客場挑戰切爾西的英超關鍵一戰，目前雙方分别排名英超第2和第3位，這無疑是一場6分大戰，雙方本來就實力相當，但如果紅軍缺少了馬内和薩拉赫，就會立馬變成沒牙的老虎，客場想取勝就難上加難。
當然，切爾西也不痛快，因為他們屆時也将缺少主力門将愛德華門迪，在2021年的36場英超聯賽中，門迪18場保持零分，撲救成功率達到74.3%，而在本賽季他也有8場比賽讓對手顆粒無收。切爾西上賽季能夠拿到歐冠聯賽冠軍，門迪是首功之臣。如果他因為出戰非洲杯缺陣，藍軍就隻能用不太靠譜的凱帕來作為首發門将，這對于圖赫爾來說顯然不是一個好消息。
當然，兩大勁敵因為非洲杯實力受損，對于領頭羊曼城來說顯然是一個利好消息。雖然他們陣中的馬赫雷斯也将代表阿爾及利亞出戰，但他的位置斯特林和熱蘇斯都能勝任，兵多将廣的曼城表示這都不叫事。而未來的一個月時間，本身就領先一個身位的曼城，很有可能會趁着兩大對手追趕的腳步放緩，一舉奠定衛冕的基礎，讓本賽季的英超聯賽再無懸念。