随着Linux的發展,以及網絡計算技術的發展和逐漸深入的雲計算,基于Linux的瘦客戶機正在得到日益廣泛的應用。現在已經在大量場合中從不同的角度 使用了雲計算。對嵌入式 Linux 來說，雲計算的一個令人興奮的方面就是它在Linux瘦客戶機上的應用。下面就來看一看有關Linux瘦客戶機技術的介紹，以及最近推出的一些基于 Linux的瘦客戶機産品。
一、什麼是瘦客戶機
瘦客戶機就是平時所說的無盤工作站、網絡計算機或網絡計算機裝置，是一種簡單可靠的、可以通過各種網絡協定讓本地使用者在強大的遠端機上運作應用程式 的嵌入式系統。由于其是嵌入式的，是以往往是一個固定的系統(沒有可移動部件)。與傳統的PC或“肥”終端相比，瘦客戶機需要更少的維護,可用周期更長。
瘦客戶機經常使用的協定有：
◆ X-Window 自從Unix時代開始，Secure X就被廣泛用于X-Terminals和Xterm 中。這是一個優秀的Unix和Linux視窗系統，它支援跨平台的單個應用程式。
◆ ICA(Independent Computing Architecture) 它由Citrix開發，并在20世紀90年代中期由lgel LLC (現在的SmartFlex)引入到Linux中。ICA具有很好的靈活性，并且允許連接配接很多遠端跨平台的單一應用程式或完整的PC。
◆ RDP (Remote Desktop Protoco1) 這是微軟的遠端通路技術，可用于控制遠端主機。微軟用于控制遠端單一應用程式的協定被稱為Microsoft Terminal Server (即原來的Hydra)。
此外,一些瘦客戶機還使用VNC (Virtual Network Computer)或AlP (Adaptive Internet Protoco1)等協定。前者是一個跨平台的、用于遠端桌面通路的系統；後者是一個用于在Web浏覽器内部運作應用程式的協定。
二、瘦客戶機市場
瘦客戶機的出現已經有十幾年的時間，Linux終端的曆史也幾乎和Linux一樣長。20世紀90年代末，IBM 、Oracle和Sun等公司都雄心勃勃地發起自己的“網絡計算”計劃，瘦客戶機曾一度成為業内的焦點。然而，這股熱潮并沒有持續太長的時間。先是有報導 稱Sun公司的員工都帶着自己的筆記本去上班，而把公司配備的SunRay瘦客戶機用于防止門被關得太猛的防撞器。之後，在2004年，Oracle公司 的NIC (New Internet Computer)也悄無聲息地從人們的視線中消失。
2004年，瘦客戶機再次掀起新的高潮。IBM 、Novell、HP和Red Hat等公司開始力推基于Linux的瘦客戶機，瘦客戶機市場的上司者WYSE也開始加強其在Linux方面的投入。Linux瘦客戶機的先驅，比如 SmartFlex和Neoware都沒有閑着，甚至連微軟也開始加入到這個潮流中。
現在,已經很難分辨出這個新的Linux瘦客戶機高潮始于何時，但可以來看一個由Red Hat委托的、由IDC在2007年5月推出的研究報告。這個名為“Linux and Open Source Software as a Desktop Platform” 的報告預言，Linux将最終以瘦客戶機的形式在企業桌面領域取得成功。幾乎同時，Red Hat宣布了一個野心勃勃的“桌面裝置”計劃，它将與其合作夥伴-嵌入式系統專家WindRiver合作，推進Linux在瘦客戶機和運作應用程式伺服器 上的發展。從某種程度上來看，Red Hat對瘦客戶機突然表示出強烈的興趣似乎是對Novell在2003年9月收購SuSE的回應。當時，Novell正在大力宣傳自己的 “Desktop-to-Server Linux解決方案”。
IDC的研究報告釋出以後不久，IBM 也釋出了一個報告， 并迅速将自己的市場重點轉向Linux瘦客戶機。IBM預言，Linux瘦客戶機将在企業中扮演非常重要的角色。IBM宣布的伺服器中心計算産品就包括了 Linux瘦客戶機，其它中心産品為中間件(可以将企業應用程式擴充至終端)和PDA。
2008年，HP也對Linux瘦客戶機給予了極大的關注，它宣布将在自己的無盤工作站生産線上支援Linux Terminal Server Project (http：//linuxdevices.com／links／LK8350228434.htm1)軟體。根據IDC的資料，HP在Linux伺服器 領域的份額已經占到了第一的位置。幾個月以後，HP宣布與Novell合作，将SuSE Linux應用于自己的無盤工作站中。
WYSE今年在Linux瘦客戶機上也投入了雙倍的精力。該公司自從2002年開始就一直在出售Linux瘦客戶機，随着Linux瘦客戶機的呼聲 日高，WYSE在今年6月份重新制定了其Linux瘦客戶機發展計劃。三個月以後，WYSE發行了其新的、基于Linux 2.6核心的V6瘦客戶機OS，同時，WYSE推出了新型的、基于Linux的Winterm 5l50SE，并且宣布加入OSDL。雖然WYSE對于Linux瘦客戶機的大量需求反應有些倉促，但公司的Linux業務還是有了非常快的發展。
Neoware公司是被美國《财富雜志》評出來的增長最快的公司之一， 并且被《Reed Business Research and Electronic Business》雜志評為成長速度排名第三的電子公司。該公司在今年4月推出了兩款廉價的Linux瘦客戶機，此外，該公司還使用快速增長的收入來支援 其終端模拟器業務。
在美國以外，晶片業巨頭AMD和中國北京BLX IC Design公司的計算客戶終端開發中心(Computing Client Development Center)建立了合作夥伴關系。它們将主要緻力于瘦客戶機、移動用戶端和網絡應用程式的開發。合作已經取得了初步成效，兩款運作Linux的瘦客戶機 已經完成了初步設計。AMD公司在今年6月份也公布了自己基于Geode GX533的瘦客戶機參考設計方案。
三、Linux瘦客戶機部分産品介紹
了解了一些有關瘦客戶機的最新消息之後，下面來看一看現在市場上運作Linux的部分瘦客戶機産品。
1.AMD Geode GX RDK
AMD針對其基于低端的Geode GX處理器 發行了RDK(Reference Design Kit，參考設計包)，包括 RDK硬體和針對Lin u x及其它系統的驅動 。其目标客戶主要是企業瘦客戶機 、刀片終端PC、零售機、教育及資訊裝置等。
RDK (見上圖)使用的是400MHz的AMD Geode GX 533 @1.1 W 處理器 ，該晶片主要是針對其競争對手VIA的C3 處理器推出的。VIA和其合作夥Neoware最近也啟動了瘦 客戶 機計劃 。
Geode GX RDK包含的軟體支援微軟的RDP、Citrix ICA、Java、Flash、HTML和 本地多媒體檔案。據稱，參與 Geode Gx RDK瘦客戶機開發的合作夥伴有 Citrix、Insyde Software 、General Software、M-Systems和 Realtek。
2.BoScom LTC 1000
這是一款由BOScom公司推出的高端瘦客戶機 。該産品包含了一個和 Windows 類似的界面，但是與基于 Windows 的瘦客戶機不同的是，它提供了完整的本地 Java 虛拟機、靈活的視窗，以及支援遠端X的應用程式。
LTCl000 (見右圖)使用的是2GHz Eden處理器 。它包含有128MB的Flash RoM和512MB的DDR系統記憶體，可以讓系統從本地 以 2.6核心啟動。它還提供一個可選的、包含各種用于OpenOffice功能鍵的122鍵鍵盤 。
LTC 1000包含了一個強大的AGP 16X圖形子系統，可 以在 32位色彩深度下支援UXGA (1200x1600)分辨率 ， 并且支援 2D和3D加速。該系統包括了一個标準 的 VGA端口和一個用于連接配接平 面顯示器的DVI 端口。同時 ，還提供了16位、44KHz的音頻輸出。
其 PCMCI A端 口通 過 可選 的 Cisco Aeronet 352 或Belin F506020 802.1lb卡提供無線802.11擴充。它還包含一個10／100Mbps RJ45以太網端口、PS/端 口、序列槽和并行列印機端口、PCI擴充插槽，以及4個US B端 口和一個智能卡(Smart Card)閱讀器。
四、小結
除了上述産品之外，目前市場上出售的基于Linux的瘦客戶機産品還有GLx GsTB 3602 、GSTB--4001、NextermsE、Sicom Systems S L-l8 POS客戶機和Wincore NixdorBEETL/ENetPoS等十餘種IDC的研究發現，2007年Linux在瘦客戶機領域的市場佔有率已經超過了20%，并以40%的增長率 高居瘦客戶機作業系統的榜首。随着各廠商的紛紛投 ,以及各大巨頭的關注瘦客戶機的春天就要到來，我們有理由相信基于Linux的瘦客戶機将取得更大的成績。