今年離VR爆發還遠:支援虛拟現實電腦占比不足1%

虛拟現實是個很現實的問題。雖然多家科技巨頭都準備在2016年推出自己的首款虛拟現實頭盔，但卻沒有多少人的硬體可以完全支援Facebook或其他廠商推出的系統。根據全球最大電腦顯示晶片制造商英偉達的測算，2016年全球僅有1300萬台PC具備足以支援虛拟現實的圖形處理能力。而根據市場研究公司Gartner的測算，這些超高端裝置在2016年的14.3億台PC裝機量中占比不足1%。

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虛拟現實頭盔可以提供沉浸式3D體驗，為使用者帶來身臨其境的感受，這類裝置有望成為2016年國際消費電子展(以下簡稱“CES”)的明星産品。這場規模宏大的消費電子展将于1月6日在拉斯維加斯開幕，屆時将有40餘家參展商展示各種虛拟現實産品，較2015年增長77%。台灣電子裝置制造商HTC有望在CES上展示新版Vive頭盔，并于今年4月正式上市。Oculus聯合創始人帕爾默·拉吉(Palmer Luckey)于12月22日表示，Facebook仍然計劃在3月底釋出首批虛拟現實産品。

“我認為這項技術擁有巨大的潛力，但我也認為必須對它在短期内的普及速度保持現實的态度。”美國市場研究公司IHS分析師皮爾斯·哈丁-羅斯(Piers Harding-Rolls)說，“考慮到一些大型科技公司對虛拟現實展開的投資，當今的市場熱情可以了解。然而，虛拟現實頭盔面臨着非常具體的挑戰。”

IHS估計，2016年底将有700萬台虛拟現實頭盔投入使用。作為CES的主辦方，美國消費電子協會預計，2016年的虛拟現實頭盔銷量将達到120萬台。雖然Oculus VR營收較去年增長6倍，達到5.4億美元，但卻遠低于Facebook 2014年收購該公司時花費的20億美元。

虛拟現實的潛力激發了人們的想象力，也令那些體驗過這類産品的人感到驚訝不已。使用者可以在虛拟世界中攀登珠穆朗瑪峰，穿越險峻的地勢，甚至站在懸崖邊緣俯瞰美景，或者在海底觀看藍鲸從身邊緩緩遊過。

然而，要實作如此逼真的效果，卻需要極其強大的硬體支援，而當今的多數電腦都很難滿足虛拟現實的硬體需求。Facebook建議Oculus Rift使用者使用英偉達GeForce 970或Radeon 290顯示卡。這兩款顯示卡最低售價都要300美元，幾乎與一台Xbox One或PlayStation 4定價相同。顯示卡本身的價格已經很貴，而Oculus Rift對其他的硬體配置也有要求，包括英特爾i5處理器、8GB以上記憶體和兩個USB 3.0接口。

虛拟現實之是以對處理性能有如此之高的要求，原因不難了解：倘若性能達不到要求，使用者體驗就會受到影響。早期的虛拟現實原型産品導緻很多測試者出現眩暈感，主要是因為螢幕上的畫面較使用者的動作産生了輕微的延遲。一款标準PC遊戲的幀數為30fps。但要實作流暢而自然的動作，讓大腦誤認為是真實畫面，虛拟現實圖像就必須同時在兩個投影儀中實作90fps的幀數。以目前的市場狀況來看，這樣的筆記本售價要達到1500美元。

Facebook首先會從遊戲玩家入手，這類人群往往會花費不菲的資金來運作最熱門的PC遊戲。Facebook CEO馬克·紮克伯格(Mark Zuckerberg)在去年11月的電話會議上表示，虛拟現實需要等待一段時間才能真正形成趨勢。“已經有一些優秀的内容，”他說，“但要等到市面上有數以百萬的裝置時，才有可能在2016年成為一個巨大的行業。”HTC尚未對此置評。

雖然Oculus Rift和HTC Vive需要強大的PC硬體支援，但并非所有的虛拟現實裝置都是這樣。例如，索尼虛拟現實頭盔是配合PlayStation 4使用的，三星和谷歌的裝置則能相容智能手機。不過，哈丁·羅爾斯表示，這些通過塑膠或紙闆與手機搭配使用的裝置非常原始，可能令使用者對這類技術産生反感。“要通過主流産品将使用者擴大到早期的遊戲玩家之外，還有很多工作要做。”他說。

英偉達預計，虛拟現實将對困境重重的電腦市場形成促進。該公司預計，到2020年，相容虛拟現實的裝置将達到1億台，而人們對虛拟現實的需求可能有助于提升顯示晶片的銷量。“沉浸式虛拟現實需要的圖形處理能力是傳統3D應用和遊戲的7倍。”英偉達虛拟現實業務總經理詹森·保羅(Jason Paul)說，“提供虛拟現實内容需要面臨複雜的挑戰。”

分析師沒有考慮虛拟現實給電腦市場帶來的巨大提升。IDC預計，2016年的PC銷量将連續第6年下滑。

原文出處：科技行者

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