在過去30年裡，硬碟一直是存儲的主力，沒有人會懷疑硬碟在整個電腦中的重要作用，硬碟通常都會存儲使用者比較重要的資訊，鑒于我們對于硬碟的嚴重依賴，人們都不約而同地關心一個重要的問題：硬碟的壽命到底有多久？
需要指出的是，這些硬碟都是24×7不間斷運作的，還組建了RAID陣列，但使用的都是普通消費級産品，而不是企業級的、監控級的，隻是使用軟體備援來保護資料，是以本文中的統計情況都代表了持續運作下的硬碟表現，普通使用者手中的至少得延伸3倍(那也是每天跑8個小時)。
在具體展開之前，先解釋一下故障率。你可能會覺得100％的故障率就是最糟糕的，那可大錯特錯了。假設你有100塊硬碟，一直都很可靠，然後過了半年突然全部挂掉了，那年故障率應該是多少？這時候你每年得兩次全部換新，也就是需要200塊新硬碟，是以年故障率為200％。
要是每小時壞一塊硬碟呢？年故障率就是876000％！
Backblaze曆年使用的硬碟數量
浴盆曲線(Bathtub Curve)：工程師用這個名詞表示産品預期故障率随時間的變化情況。浴盆曲線是指産品從投入到報廢為止的整個壽命周期内，其可靠性的變化呈現一定的規律。實踐證明大多數裝置的故障率符合浴盆曲線，曲線的形狀呈兩頭高，中間低，具有明顯的階段性，可劃分為三個階段：早期故障期，偶然故障期，嚴重故障期。浴盆曲線是指産品從投入到報廢為止的整個壽命周期内，其可靠性的變化呈現一定的規律。
一般來說，産品故障來自三個方面：1、出廠缺陷，幾乎很快就會導緻産品壞掉；2、随機故障，基本上是穩定的；3、零部件磨損故障，使用時間越長越容易出現。
三者綜合，就會形成一條浴盆曲線。
硬碟驅動器故障符合浴盆曲線
理論和事實符合得非常好。以下就是Backblaze硬碟每個季度的硬碟故障率統計：
前四年硬碟驅動器的故障率
最初18個月(六個季度)，故障率一直在5％上下，之後一年大幅降低，然後在進入第三個年頭的時候急劇增加，達到了10-15％。
這說明，硬碟如果連續使用，有很大的幾率在三年後出問題。
平均預期壽命：
人的平均預期壽命這個說法大家經常會聽到，但你可能并不清楚它到底代表什麼。假如說2010年全球新生兒的平均壽命為67.2歲，那麼等大概一個世紀這些人全部去世之後，他們的平均死亡年齡就是67.2歲。當然，可能有些人出生沒多久就夭折了，也有些人活到了130歲。
硬碟也是如此。
硬碟存活率：
Backblaze對自己的硬碟統計後發現：
－ 頭一年半内，每年有5.1％的硬碟挂掉。
－ 接下來的一年半裡，這個比例降至僅僅大約1.4％。
－ 再往後的三年中，故障率竄升至11.8％。
減去這些犧牲的，剩下的在總量中的比例就是硬碟存活率。
其實單看上述圖表很容易誤導，似乎硬碟很快就要全部沒法用了，但注意Y軸存活率的起點是70％，而換成0的話是這個樣子的：
前四年硬碟驅動器的存活率
這就是說，連續運作四年之後，仍有80％的硬碟一切正常。
硬碟到底能用多久？
五年之後會怎麼樣？這方面的資料實在匮乏，網上基本搜不到有用的，Backblaze也需要繼續觀察下去才行。隻有其它類似但營運時間更長的公司/機構慷慨一些，才能告訴我們更多。
但是如果純粹在理論上預測呢？将上圖的曲線延續下去會是這樣的：
前六年硬碟驅動器的存活率
換言之，如果維持後期的故障率不變，那麼六年後将有一半的硬碟挂掉，或者說還剩下一半是正常的，又或者說你的硬碟有一半機率能連續跑六年。
本文轉自天鬼皇 51CTO部落格，原文連結：http://blog.51cto.com/ghostlan/1370388，如需轉載請自行聯系原作者