1991年，一位18歲的年輕人正站在巴西東北部累西腓貧民區保利斯塔的一家面包店前，等待當地媒體的采訪。
他看起來不像一個足球運動員，不起眼的棕色T恤挂在肩膀上，長腿在膝蓋處向外彎曲，這是一種缺乏維生素D的迹象，也是他弓腿步态的原因。
年輕人的臉頰看起來有些凹陷，這是他長期營養不良而失去大部分牙齒的結果。
他最近成為了聖克魯斯隊的一員，表現卻十分糟糕，這卻使得那些善于捕風捉影的媒體找到了話題，電視記者找到了他，希望能談一談對未來的職業抱負。
謙虛的年輕人一邊喝着新鮮椰子一邊回答：“我的夢想已經實作了，為聖克魯斯效力是我的夢想！我希望成為球迷的偶像。”
時間一晃而過如白駒過隙，轉眼間裡瓦爾多在明年4月就年滿50歲了，他取得了很多很多成就。
他現在可以回顧自己的職業生涯，不僅大大超出了自己的期望，也反駁了那些關于他的質疑，他從來也不是一個有雄心的球員，而輿論普遍認為這樣的人不會成功。
在那次采訪後的十年裡，裡瓦爾多赢得了金球獎，被評為FIFA世界足球先生，并為巴塞羅那隊貢獻了一切，對陣瓦倫西亞的帽子戲法至今仍被不少球迷認為是球隊有史以來最偉大的個人表演。
2002年，他舉起了世界杯，成為巴西不可或缺的一部分，與羅納爾多和小羅一樣。一年後，他又為AC米蘭赢得了歐冠冠軍。
裡瓦爾多從來沒有遠大的夢想，隻是因為他的成長環境不允許。做夢隻是一種奢望。
“你必須生活在貧困中才能知道什麼是真正的貧困”，裡瓦爾多1999年接受阿根廷媒體《體育畫報》采訪時說，“你整天工作隻是為了得到很少的東西，然後繼續挨餓受苦。在保利斯塔，做夢很難。”
裡瓦爾多在累西腓郊區的一個貧民窟長大，那裡的夢想家被視為妄想。作為一個小男孩，他會在周末幫助父母工作，在花園裡除草，在海灘上賣口香糖和冰棍。隻有當聖克魯斯有主場比賽時，他才會來到體育場外安營紮寨，顯然他買不起球票，隻能在外面想象比賽。
在裡瓦爾多的老師眼裡，他隻是個膽小的男孩，大聲朗讀都會緊張，但比他的兩個哥哥更守規矩。他喜歡赤腳踢足球，崇拜濟科和馬拉多納，這些特點與巴西的男孩沒有太多差別。
朋友們還記得裡瓦爾多是如何最熟練的控制球，足球就像球粘在他的腳上一樣，對于這樣一個瘦小的孩子來說，這樣的天賦令人驚訝。
13歲時，裡瓦爾多從父親那裡得到了他的第一雙球鞋，是個撿來的二手貨。三年後，他穿着這雙鞋前往聖克魯斯進行試訓。
就在這關鍵的時刻，父親羅米爾被一輛飛馳的公共汽車撞死了，這使得裡瓦爾多悲痛欲絕，甚至準備放棄訓練，向周圍的環境妥協。他努力說服自己，幸福和成功不屬于他這樣的男孩。
幸運的是，母親馬露西亞阻止了這一切，她忍着悲痛指令兒子回到球隊，做他最想要的事情，“你父親隻想讓你成為一名職業足球運動員。那你就去做吧。”
索性，裡瓦爾多的天賦實在太過突出，他很快獲得了聖克魯斯的認可，隻是球隊的訓練中心距離他家有15公裡，而裡瓦爾多沒錢搭車，隻能徒步往返，這使得他的弓形腿變得更加明顯。
盡管成為了聖克魯斯的一員，但裡瓦爾多的人生并沒有好轉，不穩定的表現使得他一度成為俱樂部失敗的替罪羊。不受尊重、被球迷嘲笑、被主帥輕視繼而在一筆交易中視作“添頭”送走，裡瓦爾多最終被迫離開自己的夢想。多年後，聖克魯斯時任俱樂部主席凱謝羅表示，這是“俱樂部曆史上最糟糕的交易”。
直到1993年，被租借到科林蒂安，裡瓦爾多才迎來真正的機會，他在58場比賽中攻入22球，成為賽季最佳球員，并披上了巴西國家隊的黃色球衣。一年後，轉會到帕爾梅拉斯的裡瓦爾多再次成為聯賽最佳球員，即便是這樣，佩雷拉依然認為他“太自私”、“不可靠”，而裡瓦爾多就此錯過了1994年的世界杯。
佩雷拉的看法或許是對的，1996年奧運會男足半決賽，裡瓦爾多錯過了一次必進球的機會，而巴西隊也就此被奈及利亞淘汰。“對陣奈及利亞的比賽讓每個人都感到震驚，因為人們期望我們将金牌帶回家。不幸的是，這是一場充滿意外的比賽，每個人都很傷心，裡瓦爾多最難過，他受到了很多批評。他總是一個很有個性的球員，對自己很有信心。”前隊友路易紮奧如此回憶道。
多年後被問及此事時，裡瓦爾多卻很坦然，“那是一段痛苦的回憶，但這讓我找到了動力，表明對我的批評是不公平的。”
1998年，紮加洛帶上裡瓦爾多前往世界杯，這看起來合情合理，因為當時的“瓦刀”已經可以在歐洲主流聯賽立足了。
亞特蘭大奧運會後，帕爾馬本有意簽下裡瓦爾多，但最終雙方沒能談妥合同，巴西人前往西班牙，加盟了拉科魯尼亞，當時球隊為他舉辦了一場歡迎儀式，7000多名球員到場，他們希望裡瓦爾多能成為貝貝托的接班人。
裡瓦爾多在拉科魯尼亞隻待了一年，因為隻需要一年他就取得了巨大的成功，在41場比賽中攻入21球，一向平庸的拉科也跻身西甲第三。門前包抄、頭球射門、任意球裡瓦爾多的進球方式多種多樣，這使得巴薩為他支付了40億比塞塔（約合3200萬英鎊）。
接下來就是一段傳奇，從1997年到2002年，這個曾因為太弱而被球隊抛棄的男孩，用以速度、力量、控球和無盡的技術統治了歐洲足壇。在諾坎普，他攻入130球，兩次赢得西甲冠軍，捧起國王杯，并于1999年獲得金球獎和世界足球先生。
2001年對陣瓦倫西亞的比賽，裡瓦爾多上演帽子戲法。那是賽季的最後一場比賽，巴薩需要獲勝才能獲得歐冠資格。他在這場比賽中的表現猶如一件藝術品，尤其是最後時刻禁區外的倒鈎破門。
“他是一個明星，總是模範，非常冷靜，專注于自己的工作，每天都在努力變得更好。在球場外，他非常害羞，但也很體貼和體貼。
當他赢得金球獎時，他仍然謙虛，他送給我們每人一塊小金牌，上面有金球獎的圖案，以此來感謝我們。”巴薩的員工直到今天依然對裡瓦爾多念念不忘。
在巴西隊，裡瓦爾多取得了更大的成功，1999年美洲杯，裡瓦爾多在決賽中梅開二度；2002年的韓日世界杯上，他的5個進球幫助球隊再次捧起大力神杯。
“我總是說裡瓦爾多是最好的，在那支球隊中，是對我幫助最大的球員”，斯科拉裡說，“人們有時會忘記那支球隊的戰術方面。他們隻看到決賽中發生的事情，但裡瓦爾多是最好的團隊球員。”
在與AC米蘭短暫合作後，裡瓦爾多職業生涯的陸續前往希臘、烏茲别克斯坦、安哥拉這樣的國家，直到2015年才退休。2008年，裡瓦爾多買下了Mogi Mirim，這是他小時候踢球的地方，并與自己的兒子一起登場。
裡瓦爾多現在住在美國，但他偶爾也會回到累西腓，到他保利斯塔重溫童年裡有關貧困、失業和暴力的記憶。“作為一個家境不好的孩子，從沒想到過有朝一日被認為是世界上最好的球員。
代表巴西隊成為世界冠軍，為巴塞羅那這樣的球隊效力，我真的從沒有想過這一點。”裡瓦爾多的心裡，仍然住着那個18歲的孩子，“我的夢想隻是成為聖克魯斯的一名職業球員。這對我來說已經足夠了。”