貝勒這個爵位稱呼早在女真人建立金國時就已經有了，與嶽飛交戰的金兀術在金國的爵位就是貝勒。
清朝還稱後金時期就延續了金國的貝勒爵位，其實最初的時候清朝是沒有親王爵位的，爵位中最進階别就是和碩貝勒，而貝勒也是滿洲舊制中首領貴族皆可稱貝勒，在清太祖努爾哈赤時期，才定下和碩貝勒之稱，當時努爾哈赤冊封自己的子侄分統八旗并稱和碩貝勒，是以和碩貝勒地位遠高于其他貝勒
在清太宗皇太極崇德元年（1636年）時，皇太極效仿明朝的爵位等級制度建立了清朝特有的爵位等級制度，也就是取消了和碩貝勒，改為和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子等爵位。
清朝爵位共分為十二等，按照地位等級來說分别是和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮國公和不入八分鎮國公、奉恩輔國公和不入八分輔國公、一二三等鎮國将軍、一二三等輔國将軍、一二三等奉國将軍以及奉恩将軍。
這些爵位中一般皇室近親也就是皇帝的子侄、兄弟們的封爵都是會獲封奉恩鎮國公以上的爵位，是以親王和貝勒都屬于是皇帝直系近親的封爵。
從上面的等級劃分也能看出親王比貝勒高出了兩級，但實際上親王比貝勒高出了四級，這就是因為在親王和郡王的爵位中還附屬有親王世子和郡王長子的兩個附屬爵位，親王世子和郡王長子所獲得的身份地位象征和福利待遇方面也是要比貝勒高，隻不過親王世子和郡王長子這兩個爵位都是依附于親王和郡王之下。
下面就從身份地位和福利待遇方面來比較一下親王比貝勒究竟高出多少。
經濟收入方面對比
和碩親王是清朝所有爵位中經濟收入最高的爵位，親王每年俸銀是1萬兩白銀，1萬斛祿米，即使是附屬在親王之下的親王世子每年都有俸銀6000兩，祿米6000斛。
郡王每年的俸銀是5000兩，祿米5000斛，而附屬在郡王爵位之下的郡王長子每年有俸銀3000兩，祿米3000斛。
這回就到了貝勒這，而貝勒每年俸銀是2500兩，祿米是2500斛，是以從這就可以看出貝勒在經濟收入方面隻是親王的四分之一，這還不算附屬在親王爵位之下的親王世子，單就經濟收入方面而言，兩個爵位可以說是天差地别。
住的府邸對比
親王的住宅府邸與貝勒也完全不同，先從建築面積說起，親王府邸建築面積大概是在2萬平米到6萬平米，而貝勒的府邸大概是2000到4000平米左右，是以就單看居住房子的面積來說貝勒就比親王小了不少。
再說說房屋外形建造規格，清朝承襲的是明朝禮制，是以對爵位高低不同等級的住宅外觀建築也是有明确要求的。
按照清朝的規矩，皇帝居住的地方紫禁城或者像承德避暑山莊這類的行宮，屋頂都必須用明黃色的琉璃瓦，而親王和郡王這個級别則可以使用青綠色的琉璃瓦，在這兩個爵位之下也就是包括貝勒在内的其他爵位，隻能使用灰色的筒瓦。
屋頂瓦片不同，連房屋數量都不同，皇帝是九五至尊，那麼任何人居住的房屋數量都不能超越九五之數，是以親王府的房屋數量是正殿七間，後殿五間的七五之數，僅次于皇帝的九五之意。
而貝勒府則要比親王府少一些，貝勒府的房屋數量是正殿五間，後殿五間的五五之數，比親王府要少了一些。
連大門上的門釘數量也有講究，皇帝居住的皇宮中門釘數量都是九九八十一顆，親王府的門釘數量則是僅次于皇宮中的門釘，是九行七列六十三顆門釘，而郡王爵位到奉恩輔國公包括貝勒府上門釘數量都是相同的，都是七行七列七七四十九顆門釘。
是以說親王府不管是從外觀建築還是從房屋數量甚至到大門的門釘都要比貝勒進階一些。當然，這裡多說一句，不管是親王的府邸還是貝勒的府邸，按照清朝的規矩都是屬于皇帝，這些府邸全部統一由内務府管理和維護。
清朝的爵位是降級承襲，每一輩繼承爵位都會降一級承襲，除了獲得世襲罔替待遇的鐵帽子王之外，其餘的爵位都是降級承襲，是以比如親王的子孫後代承襲爵位時降級承襲失去了王爵，那麼王府要重新交還内務府，由内務府在重新配置設定給其他新晉封的親王，而降級承襲爵位的人也會由内務府按照對應爵位重新配置設定府邸。
旌旗儀仗護衛人數對比
在出行儀仗護衛方面親王也比貝勒多不少，親王的儀仗隊中持吾仗、卧瓜、骨朵、立瓜的各四人，持紅羅繡五龍曲柄蓋一人，持紅羅繡四季花傘、紅羅銷金瑞草傘、紅羅繡四季花扇以及青羅繡孔雀扇各兩人，持棋槍十人，持大纛和持條纛各兩人，持豹尾槍、儀刀各四人，還有六匹馬，外加前引十人，後從六人，可見親王出門的話這儀仗人馬可是不少。
貝勒出行的旌旗儀仗随從人員則比親王少了很多，貝勒的儀仗隊中持吾仗、卧瓜、骨朵、立瓜的各兩人，持紅羅銷金瑞草傘一人，持紅羅繡四季花扇兩人， 持條纛一人，持棋槍六人，四匹馬，外加前引六人，後從六人。這麼一看貝勒的儀仗排場是不是比親王規格低太多了。
妻妾人數對比
在清朝女子随丈夫地位而走，是以丈夫身份等級不同，她們的稱呼也不同。清朝隻有親王和親王世子以及郡王和郡王世子的嫡妻可稱嫡福晉，側室稱為側福晉；而貝勒爵位以下的嫡妻皆稱夫人，側室稱為夫人。
而在清朝除了嫡妻可獲得封号之外，皇帝特許冊封皇親貴戚若幹妾侍封号，但這個冊封人數也是有爵位高低限制的。
根據，《大清會典》記載，康熙和雍正時期親王可以上報冊封兩名側福晉，親王世子和郡王可以上報一名側福晉。到了乾隆時期對這一制度進行了改革，規定親王可以上報冊封四名側福晉，親王世子和郡王可以上報冊封三名側福晉，郡王長子可以上報冊封兩名側福晉，貝勒可以上報冊封兩名側夫人。
兒女方面的對比
正所謂龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。是以父親爵位的高低也決定了孩子将來身份地位的高低。
按照清朝承襲爵位制度，親王的嫡妻所生之子被親王選中繼承爵位的話，除了世襲罔替的親王之外，一般都是襲封郡王，嫡妻所生其餘兒子則可以承襲不入八分輔國公爵位，側室所生兒子襲封二等鎮國将軍，妾侍所生兒子襲封三等輔國将軍。
親王的嫡妻所生女兒封和碩格格，側室所生之女封多羅格格，妾侍所生之女隻有嫁給外藩才會獲封格格，否則稱宗室女。
而貝勒的嫡妻所生之子被貝勒選中繼承爵位的話，一般都是襲封固山貝子爵位，嫡妻所生其餘兒子封二等鎮國将軍，側室所生兒子封一等輔國将軍，妾侍所生兒子封奉恩将軍。
貝勒嫡妻所生女兒封多羅格格，側室所生女兒封格格，妾侍所生女兒沒有封号，隻稱宗室女。從這裡也能看出貝勒的子女與親王子女身份地位差距有多大。
不過在清朝親王或貝勒除了繼承爵位的兒子除外，其餘的兒子們要想承襲這些爵位，是要通過考試合格才能受封對應這些爵位，也叫考封，除非獲得皇帝恩封。
考封分别考查皇室宗親的翻譯也就是滿漢文水準、騎馬射箭和步行射箭這三類。想獲得對應的爵位就必須三項考試全優通過才能獲封，如果兩優一平，就降一等承襲爵位；如果一優二平或二優一劣，就降二等承襲爵位；如果是一優一平一劣，這就降三等承襲爵位；一優兩劣、兩平一劣、一平兩劣及全劣者，那就不用想着要封爵了，直接停封了，變成閑散宗室了。
典禮方面的對比
親王和親王世子受封時，都是皇帝賜金冊金寶，授封使是領侍衛内大臣、内大臣、散秩大臣、禮部侍郎這些一二品大員為正使，内閣學士、翰林院侍講學士這些四品官為副使。
而貝勒受封時是有冊無寶，冊是紙質冊，派來授封的使臣級别也比親王低很多，授封使臣以内閣學士、翰林院侍講這些四品官為正使，禮部郎中、員外郎這些五品官為副使。就看冊封排場上貝勒就比親王低了不少。
親王過壽時更是隆重，親王壽日當天，他所在的八旗中該旗都統以下佐領以上的大小官員全都要來到王府對親王行兩跪六叩之禮，這也是差別于皇帝的三跪九叩之禮。可以說親王過壽辰，是他整個所在一旗的人都來給他慶賀。
貝勒過壽則比親王排場少多了，貝勒過壽隻是本府的屬員在府中為其賀壽，貝勒過壽隻是他的貝勒府屬員為他慶賀，可以說隻有一府之人賀壽。
而且當貝勒和親王在街上相遇時，貝勒必須回避，主動給親王讓路，貝勒出行時如果經過親王府前，貝勒必須彎腰驅馬快速離去，貝勒的随從必須下馬步行。這也是沒辦法，誰讓爵位高低注定了人的身份地位高低呢。
朝服穿戴的對比
先說頂戴，親王和貝勒的冠頂都是三層，最頂上鑲嵌着紅寶石，但是中間鑲嵌的東珠數量就不同了，親王冠頂中間鑲嵌八顆東珠，而貝勒冠頂中間鑲嵌着六顆東珠。
朝服上也大不相同，親王的朝服是繡着四團五爪龍補服，這一樣一比貝勒和親王穿着的朝服上就有很大差別，貝勒的朝服是兩團四爪龍補服，是以在穿戴上就能直接區分出親王與貝勒的地位身份高低。
身後事方面的對比
最後再說一說身後事，從生到死就能看出親王比貝勒的地位待遇高出多少。
親王去世時按照規矩，皇帝可以辍朝三日，皇帝還可以親自前去祭奠，貝勒去世時，皇帝可以辍朝一日，隻派内務府官員去祭奠即可；親王去世時内務府需要賞賜給親王家屬建費用一萬兩，立碑銀三千兩，貝勒去世時内務府需要賞賜貝勒家屬建費用兩千兩，立碑銀一千兩；用的棺材也不同，親王的棺材繪五爪龍，貝勒的棺材隻能繪四爪蟒。
按照清朝的規矩親王的園寝占地範圍通常達百丈，而貝勒的園寝占地面積都是七十丈左右；而親王園寝的飨堂五間，貝勒園寝的飨堂隻有三間，親王的依舊是綠色琉璃屋頂，貝勒還是灰瓦屋頂；守護親王園寝的人有十戶，守護貝勒園寝的人有六戶。
寫在最後
是以看完這些應該就明白親王爵位的身份地位和福利待遇比貝勒高得不是一點半點，畢竟這兩個的爵位等級實際上差着四級。
這也說明了在封建時代人真的是分為三六九等，等級劃分非常嚴格，連王公貴族之間都有着森嚴的等級和身份地位。