自從1840年鴉片戰争以後，清朝古老的封建文明就開始和西方文明接觸，這一過程說不上誰好誰壞，但可以肯定的是東西方的碰撞醞釀了很多的沖突與反差。
其中自然有清朝政府迷信西方工業文明，同時又利用封建迷信去打倒洋人的愚蠢。但同樣的，也有很多西方人目睹了封建時代的野蠻，以至于他們将整個中華文明進行了偏見式的定義。
例如，在一些洋人的回憶錄裡面，就曾經着重地提到過清朝政府砍頭的場景。對于這些西方人而言，他們從未見過如此血腥的場面，而且那些劊子手砍頭的速度快到讓他們難以置信。那麼這到底是怎麼一個場景呢？
關于砍頭的場景，作為現代人肯定不能親眼目睹，但是我們可以從電視劇中管中窺豹。大體上好像是一個穿着紅色衣服的劊子手，然後吐一口酒在鬼頭大刀上面，接着就是一刀砍下對方的人頭。
由于電視劇裡面經常用ps圖檔或者用鏡頭轉場，是以我們隻能看到大刀落下，以及轉鏡頭的鮮血，是以在我們看來，雖然砍頭好像非常殘酷，但也沒有那麼大的視覺沖擊感。
但是，在真實的曆史記載中，砍頭可比電視劇要殘酷得多，而且砍頭還是一門手藝活。
根據晚清的一些文獻記載，所有砍頭的人都需要非常精湛的技術，而且需要老師傅經過幾年時間的仔細培養。首先想要成為一名砍頭的人，必須要有着健壯的膀子，而且還要有着兇神惡煞的氣質。
因為在古代社會，一般都認為砍頭是一件容易招惹鬼魂的事情，是以需要有煞氣，鎮得住場子，否則是很危險的。
其次，在跟随老師傅學習的那段時間裡，所有的砍頭人都必須要每天練習砍冬瓜。但比較有趣的是砍冬瓜的過程，可不是單純靠着蠻力，而是要講究巧勁，他們會在冬瓜上畫一條線，必須要随時随地能夠砍中這條線才能合格。
等到砍完線的練習以後，他們就開始接觸一些老的動物進行刀上操作，在砍頭的過程中必須要簡單快速，不得有絲毫恥辱，至少不能卡刀。
如此來來回回幾年甚至是十幾年，這樣才能夠培養出一個合格的砍頭人。但僅僅還隻是合格的程度，因為砍動物和砍冬瓜隻是一個正常操作，一旦真的去砍人頭的時候，這過程會伴随着恐懼激動，還有鮮血，很多新手還真應付不了。
是以從新手到老手的過程，同樣也需要一個慘烈的磨練，而且還需要老師傅時刻盯着。
是以說站在當時封建時代的角度來看，砍頭是一門手藝活，也是一個非常道地的職業。官府對于這些人其實還是比較尊敬的，而且給予他們的報酬也是比較高的，沒砍一個頭也有幾兩銀子的獎賞。
但是這一切僅僅隻是在封建制度裡面顯得比較正常，而且會顯得比較陽剛，但是在西方人看來那就顯得有些格格不入了。
在鴉片戰争爆發以後，大量的西方人尤其是傳教士開始來到中國的領土，而且還在内陸進行生活。最開始的時候，這些洋人隻是聚集在傳教士教堂裡面，還有大使館，基本上不和中國人交流。
但随着半封建半殖民地的不斷深入，越來越多的洋人得到了治外法權，也開始在中國領土上随意地走動，甚至深入其中。
于是，這些好奇的西方人就開始追索着書中描繪的東方文明，希望看一看偉大的瓷器，看一看孔子的哲學。但可惜的是，這些洋人看到的和這些東西沒有一毛錢關系，反而是看到了恐怖的殺人場景。
據一位洋人的回憶錄記載，來到大清帝國以後，什麼都很無趣，雖然他們有哲學，有瓷器，有絲綢，還有了不起的詩歌，但是那些讀書人不喜歡與我們交流。不過，在這枯燥之際，朝廷也會搞一些大型的活動，他們會到處敲鑼打鼓，甚至到處貼着紅色的告示讓大家一起去看熱鬧。
這個洋人還以為是什麼大型的娛樂活動，于是也跟着老百姓一起擠過去觀看，隻見衆人圍觀的中心有一個很大的平台，平台上面綁着先後綁着33個犯人。隻見這些人的眼神一片死灰，身上綁着鎖鍊，頭上也插着帶有中國特色的令牌。
隻見堂上長得比較猥瑣的縣官一拍木闆子，站在犯人旁邊的一個彪形大漢，就拿着大刀子取下了這些人頭上的令牌，然後挨個殺人。
應該說洋人曾經是土匪和強盜，也曾經被号稱武德充沛，是以他們不害怕殺人的場景。但是這些人還是被大清帝國的恐怖場景給吓到了，隻見擦的一聲，一個人頭就落了下來。然後那個标準大漢一直沒有停歇，連續對33個人進行了擦的一聲處理，于是33顆頭顱挨個落地，整個過程大概隻有三分鐘。
看着鮮血橫飛的場景，看着那幹脆利落的大刀，還有那冷酷無情的彪形大漢，這位洋人第1次感覺到了不适應，甚至還開始了嘔吐。
但與這位洋人的反感現象不同，周圍的群眾卻都在呐喊，他們似乎非常喜歡鮮血，而且在這一刻原本麻木的清朝人顯得更加具有熱情。
這一現象對這位洋人的刺激很大，他在自己的回憶錄裡面反複提到這一點，并且還說到一個人的生命有多長，大概隻有6秒鐘，我們無法想象6秒鐘人死前會經曆什麼，會不會疼痛，會不會回憶自己的一生，而那個冷酷的劊子手好像死神一樣，比大清帝國的統治者還要可怕。
從這位洋人的回憶錄可以看出，在從野蠻走向文明的西方人看來，清朝統治者的殘暴實在是有些讓他們不能接受那快捷的砍頭場景，那周圍歡愉的群衆，似乎都在暗示着這個政府出了問題。
當然曆史時隔多年，我們無法進行細緻的對與錯的點評，但應該肯定的是清朝在當時的确有些殘暴，這種殘暴相對于封建體制而言是正常的，但相當于整體進步的文明社會而言，的确有些不堪入目。也許正是因為這種場景，是以西方人把清朝定義成野蠻，把他們的形象和醜陋的辮子挂鈎。不得不說，當時的東西方文明交融，還真是讓人失望。
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