文/史小二記
人死不複生，但古老觀念裡，視死如生。是以，帝王生前，他們會修建大大高高的陵墓。墓中，裝飾華麗輝煌，放置有各種異寶。
為了保持光亮，常會放置一盞燈，一旦将它燃上，便持續不斷投射出淡淡幽幽的光芒，長明下去，直到油枯。
燈是長明燈！
長明燈的原理曆來神秘，已是無人知曉。但不妨礙它聞名遐迩。沒在江湖，江湖卻有它的種種傳說。
公元1400年，古羅馬國王兒子派勒斯墓中的長明燈燃燒了兩千多年，熄滅的僅有辦法是抽走碗裡被燃燒的油；
公元1534年，亨利八世沖進教堂，挖掘羅馬皇帝康斯坦丁之父的墓時，驚現長明燈。燈已燃燒了約一千兩百年；
更直覺的感受得
屬
秦始皇皇陵，司馬遷在他的《史記》中說道：
以人魚膏為燭，度不滅者久之
人魚膏為蠟燭，緩緩燃燒，便可以燃燒很久，甚至長久不滅。《太平禦覽》闡述所謂的人魚膏，說：
始皇墓中，燃鲸魚膏為燈
鲸油為燃料，制作成蠟燭，真的可以長明嗎？
網上有人計算過，一噸鲸油可燃燒14年。不知道是怎麼算出來的。最起碼燃燒具備三個必要條件，依次是可燃物、引火源、氧化劑。
根據司馬遷記載的，機相灌輸。那假如可燃物儲量足夠。氧化劑呢，氧氣從哪裡來呢？墓内氧氣消耗完畢，縱使可燃物再多，也達不到“長明”。
要知道，密封性是陵墓最基本的條件，是以，自然不可能灌輸進新鮮空氣。否則，達不到防腐久存的目的。
真正破解長明燈不熄之謎的，是在1956年開始動工發掘的萬曆定陵。
發掘人員在地宮緩緩摸索前進，終于見到了由三個漢白玉寶座組成的供案。萬曆皇帝的靈座就放在中間一個較大的寶座上。中央寶座前面置有一口高度缸徑均約0.7米的青花龍缸（青花瓷中的罕見之作）。缸内貯油質，油質表面已經凝固。油面之上是一個銅制圓瓢子，飄子中是一根燈芯。芯端上留有燒過痕迹。
這就是神秘的長明燈。顯然，定陵裡的這盞是點燃過的。但也隻是在安葬時。由于地宮的關閉，氧氣缺乏，燈才漸漸熄滅。經鑒定，燈油是芝麻香油……
可見，長明燈隻是一廂情願的幻想。不過是讨個祝福話罷了。
總結起來，這種燈的作用有以下幾點：
第一，安葬時祭祀之用；
第二，消耗墓内氧氣；
第三，當盜墓賊入古墓時，燈會自燃，以此恐吓盜墓賊，不讓他打擾安甯。
當然，還有就是一種象征意義的“長明”，這種長明，永不熄滅。
參考資料：《史記》、《定陵地下玄宮洞開記》、《定陵發掘親曆記》。