作為清朝末期的實際掌權者，慈禧可以說自鹹豐帝駕崩後控制了大清朝大半個世紀，曆經同治，光緒兩帝，在這半個世紀中，慈禧垂簾聽政，大權獨攬，那為什麼她不仿效武則天也稱帝呢？那她有什麼顧慮呢？
東宮與西宮
1860年八國聯軍攻進北京城，鹹豐皇帝帶着慈禧逃亡熱河行宮，次年鹹豐皇帝駕崩，立唯一的皇子載淳為帝，也就是後來的同治皇帝，母憑子貴，慈禧憑同治皇帝的生母與鹹豐皇帝的皇後慈安并稱聖母皇太後，這就是後來的東宮和西宮。
慈禧被尊稱皇太後，但她清楚，她是母憑子貴，論資曆，名望都比不了東太後慈安，是以慈禧在決定一些事情必須征求慈安的意見，還因為雖然都是太後，但慈安為嫡，慈禧為庶，在“嫡庶之分”的禮制束縛下，慈禧不敢逾越。是以在慈安在世的時期慈禧是不敢動稱帝的心思了。那慈安死後慈禧動過稱帝的心思嗎？而武則天時期實際掌權者隻有她自己，蕭淑妃，王皇後都被她弄死了，别人根本限制不了她？
大清祖制，後宮不可幹政
在《康熙王朝》中，容妃就因為幹涉康熙廢太子便被康熙奪了封号，打入冷宮，後來被人算計去刷馬桶。可以說後宮幹政是一個雷區，東西太後垂簾聽政已經違反了祖制，這也是她一直仰仗慈安太後的原因，畢竟論地位她并沒有那麼高。而唐朝是開放型社會，唐代經過貞觀之治，國力非常強盛、文化開明、婦女的地位比較高。而且武則天深受唐高宗的信任，參與朝政24年之久，這些都不是慈禧可以比的。
大清門擡進來的皇後
武則天在唐高宗李治在世時就被封為皇後，而她的情敵們都已被她打壓之死，其餘的也沒有敢放肆的。而慈禧則是憑借同治生母的身份晉升皇太後的，而鹹豐的正牌皇後是慈安，而且自康熙時期有個規定，隻有皇帝和皇後才能走大清門，而慈禧最終隻當上了貴妃，她當年進宮的時候，走的就是旁邊的神武門。就因為這個身份導緻慈禧一輩子不痛快，當初同治皇帝的皇後就因為一句“我是從大清門擡進來的中宮皇後”導緻慈禧怒火中燒，最後慘遭毒手。
慈安逝世後，慈禧大權獨握也動過稱帝的心思，但被大臣一句：“老佛爺非從大清門迎入，非由大清門入者不能廢入大清門之人”。給噎了回去。說白了，即使你掌權了，地位也不是最高貴的，皇帝别想了。
缺乏堅強的後盾
與武則天過人的政治手段相比，慈禧還是太嫩，在唐高宗在位時武則天便開始參與朝政，後來還被稱為“二聖”，可見武則天已經打下了堅實的基礎，而反觀慈禧，雖然後來把盟友弈訢罷免，但是軍機處和總理衙門還掌握在愛新覺羅手裡，而且自太平天國運動後，地方武裝增強，而中央集權被削弱，如果慈禧稱帝，那麼深受儒家思想熏陶的漢族大臣曾國藩，李鴻章肯定不同意，他們已位居三公，做人臣已到極緻，如果慈禧若敢稱帝，那麼他們弄不好會以勤王名義弄出點事來，到最後偷雞不成蝕把米。
漢族大臣不同意，慈禧自己也不同意，首先愛新覺羅家族并不缺子嗣，但慈禧卻隻有同治這一個短命的兒子， 如果自己死後，是立自己的兒子還是立自己的侄子？這個武則天已經給她做出了很好的回答！
得看外國人的臉色
自八國聯軍攻入北京城後，清政府就開始看外國人的臉色過日子，特别是慈禧那句“以中華之物力,結與國之歡心”更是先露出奴才的本色，如果慈禧稱帝，肯定會引起局勢動蕩，這是列強不願看到的，他們希望中國局勢穩定，便于他們利益的輸出，當時慈禧想廢掉光緒，立溥儁為同治子嗣繼承皇位，但是遭到外國列強的反對，甚至不惜以武力幹預，最終慈禧之好作罷！
最後還有一個原因，武則天繼位時大唐剛經曆了貞觀之治，經濟繁榮，而慈禧時期清政府已到了風燭殘年的地步，任何人都來欺負下，如果不是太笨，沒人會想來背這個鍋！