雍正皇帝也十分看好乾隆，雖然乾隆的生母地位也不是很高，但是他性格沉穩，很有帝王的風範，而反觀雍正的長子弘時，雖然已經成家，而且母親的地位也很高。但是弘時性情放縱，行事不謹，并不被雍正看好。雍正元年正月十一，雍正第一次來到天壇進行祭祀，并把祭祀大典上的一塊白煮肉賞給了乾隆，乾隆想都沒想，立刻就把這塊肉給吃掉了。雍正賞乾隆一塊肉，乾隆二話不說就給吃了，之後乾隆順利登基！
其實二人心裡都明白吃了這塊肉代表着什麼，是以兩人都無需多言。這塊肉就是胙肉，就是祭祀時供給神的肉，古代中國十分講究祭神，祭神時一般都有肉，這種肉就被稱為胙肉。中國在在先秦時就有周天子賞賜胙肉給諸侯的記載。胙肉一般都是白水煮肉，可以用豬肉、羊肉、牛肉、鹿肉等。胙肉祭神後就等于有了神的賜福，是有福的肉，祭神後胙肉不能浪費，由主祭的人分給親近的人，這被稱為“分胙”或者“散福”。而雍正給乾隆的這塊肉代表了立乾隆為皇儲。
過了幾個月，雍正就秘密建儲，将皇儲名字藏在正大光明匾的後面，其實無論宮内宮外明眼人都知道立的是弘曆。又過了三個月，十一月是康熙皇帝周年忌辰，雍正沒親自去緻祭，而是派年僅13歲的弘曆代其前往。這也相當于向天下宣告：在位皇帝特遣未來的皇帝向升天的皇帝緻祭，奏告王朝百年大計已定，儲位已有所屬。
雍正四十五歲繼承皇位，而且是經曆九子奪嫡，兄弟相殘的激烈競争才換來的，而乾隆剛剛二十四歲，正值盛年，皇位卻來的水到渠成，光明正大，這怎能讓他不興奮?不得不承認，命運之神對于乾隆實在是太過寵愛了!
康熙皇帝活了六十九歲，此時的雍正剛剛五十八歲，在弘曆心裡早已做好了四十歲左右繼位的心理準備，沒想到父親突然去世，自己二十四歲榮登大寶。