在古代，大國間的巅峰對決不僅僅是資源土地上的争奪，更是财富利益、人力物力上的博弈。在春秋戰國的曆史上，大大小小的戰争不計其數，有的戰争是諸侯之間約定的君子之戰，也有些則是随便找了個理由就開始向對方開戰的。
此刻就有這麼一場戰争，竟是因為一顆桑樹、幾片桑葉的事情，惹得兩國就開戰了，這就是著名的卑梁之釁，僅僅幾片桑葉卻可以決定吳國和楚國的命運，這究竟發生了什麼呢？
一、幾片桑葉所挑起的戰争
1、卑梁之釁
根據《史記·楚世家》中所記載：春秋時代的後期，吳國的邊境城邑卑梁和楚國的城邑鐘離二者僅隻有一界之隔，可以稱得上是各自的邊境，隻要出了城就算是出境了。有一天，北梁與鐘離的兩個女孩在一起采桑葉時，為了争搶幾片桑葉而發生了口角，最終演變成了戰争。起初，兩家人先是趕到了事發地點，雙方争執不下轉而大打出手，結果是楚國鐘離的人打死了吳國卑梁的人。
卑梁的百姓聽聞此事之後，無不怒不可遏，為了此事守城的長官竟然沒有上報，而是選擇帶兵前去掃蕩了鐘離。鐘離的戰事傳到了楚平王的耳邊時，楚平王也不管什麼青紅皂白了，當機立斷派遣軍隊先去占領卑梁，另一邊的吳王也觊觎楚國的土地很久了，正好可以借着這個理由和楚國開戰。
吳王自然不會放過這千載難逢的機會，也派遣公子光率領大軍進攻楚國，最後以吳國攻占了鐘離和楚國另一座重要的城池居巢而結束。後人也把這次因為争搶桑葉而引發的大規模戰争，稱為“卑梁之釁”，以此來警醒人們不要因為無畏的小事而引發大規模的沖突和殺戮，“卑梁之釁、血流吳楚”的典故也随之代代相傳。
2、吳楚為何相争
杜甫的《登嶽陽樓》中有一句名句“吳楚東南風，乾坤日夜浮”，吳楚兩國被浩瀚的湖水給隔開了，兩者本該是關系相好的兩個鄰居，可是因為晉楚争霸時期晉國扶持了下吳國，吳又在楚國的背後捅了一刀子後，就此結下了梁子。
後來吳王諸樊死在了與楚國争奪領地的戰争之中，往後吳楚的關系自然是更加惡劣，已經到了沒法通過外交來調解的地步。在諸樊死後，吳國人一心想要替自己的國王報仇，在這其中仇恨最深的自然是諸樊的兒子，也就是後來帶兵攻打鐘離的吳王阖闾公子光。
吳楚兩個國家在“卑梁之釁”發生之前就已經打了不少仗，雙方之間互有輸赢，二者實力的轉折點在于公子光，自公子光嶄露頭角開始帶兵打仗以來，楚國便開始陷入劣勢。公子光不僅自身的能力過硬，同時還得到了伍子胥和孫武的輔佐支援，這二者的實力想必不用多說就可想而知，雙方局勢的勝利天秤也是以慢慢的向吳國傾斜。
吳國的卑梁與楚國的鐘離基本上就是一牆之隔，而漫長的邊境線注定會有不愉快的事發生。兩個的邊境上正好都有桑樹，因為蠶通過吃桑葉可以吐很多絲，蠶絲織起來的布可以賣一個好價錢，是一個家庭重要的收入。而這兩個地方的人都會養蠶，這也成為了這兩個地方的重要經濟來源，是以桑葉就成為了這兩個地方的重要資源。但是偏偏兩者很近，很難區分哪一片桑葉歸屬于哪一地，資源的争奪也成為了兩個國家戰争的原因之一。
二、卑梁之釁後的吳楚兩國
1、吳國兵變
在發生了沖突之後，吳國所帶兵的将領除了公子光外，還有一位重要的人物伍子胥，他們兩人沒多久就把楚國給打得全軍覆沒，接連攻克下了鐘離和居巢兩地，拿下桑蠶重地的消息傳到了當時吳王的耳邊後，令吳王僚高興不已，認為楚國也不過如此，就決定鳴金收兵。
可是伍子胥并不是這樣想的，他認為楚國此時已經元氣大傷，何不馬上派兵乘勝追擊，再給楚國迎頭痛擊，甚至把楚國給滅了，于是乎他便找了公子光商量此事。令伍子胥更為尴尬的是，公子光拒絕了他的建議，因為公子光認為伍子胥隻是想要借此報吳國的殺父之仇，并不是真心地為了吳國。
公子光其實并不是沒有考慮到出兵楚國，他還肩負着奪回自己王位的使命，萬一這次前去失敗了就前功盡棄了，是以他才選擇了保守政策。伍子胥與公子光在戰事見解上發生了沖突，公子光誤解了伍子胥，伍子胥認為想要稱王就必須兵權在握，這次正好是個機會可是被浪費了，是以伍子胥便心生一計，準備派刺客去刺殺吳王僚，來為公子光奪得政權。
正值楚平王去世，楚國大喪時期，吳王僚趁機派兵偷襲楚國。楚國面對如此不仁義的戰事，自然是舉國發兵血戰。前線戰事緊張之際，公子光見時機已到，便聯合了伍子胥的殺手準備發動政變，擁立自己為王。
公子光先是設宴來款待吳王僚，同時讓刺客專諸把匕首藏入了魚腹之中來進獻，趁着吳王不注意時刺殺他。吳王僚正要吃魚的時候，專諸從魚腹中拿出了匕首直接刺死了吳王，這場面一下子就混亂了起來，很快專諸也被護衛打死，這也就是著名的“魚腸劍”典故。吳王僚死後，公子光也就順利地登上了王位。
2、吳楚之戰愈發激烈
公子光弑王僚自立後，消息便傳到了他叔叔那裡，這讓他叔叔心裡涼了一大截，于是乎就帶着軍隊全部投降楚國了。好在公子光是位明君，他在位的三年裡，厲兵秣馬、富國強兵，在穩定了國家局勢發展後，自己親自帶兵與伍子胥、孫武一同讨伐楚國，不僅拿下了舒稱，還打到了楚國的都城郢都。
可是這郢都打了很久都沒有打下來，于是乎吳王阖廬詢問伍子胥和孫武該怎麼辦，兩人的看法不謀而合，都是隻要同楚國的叛将裡應外合就可打下此城。阖廬就派兵聯合唐、蔡讨伐楚國，最後自然是吳國大勝攻破了郢都，楚昭王隻能棄城逃跑。在進城的時候，伍子胥帶着人瘋狂尋找楚昭王的去處，想要報殺父之仇，可問題是找不到。伍子胥一怒之下就把楚平王的墓給挖了，拖出屍體來鞭了三百下，爾後才停下手來。
縱觀吳楚之戰的整個階段，楚國可以說得上是輸的一敗塗地，最後還隻能逼得楚昭王棄城逃亡。吳楚之戰的結局，最終以秦軍幫助楚國來收複國都結尾，可是起初秦國根本不理會楚國的求助，而這時前來求援的楚國臣子申包胥，他的特長就是哭，在秦國拒絕了救援之後便開始了長達七天七夜的哭喊，最後煩的秦國國君出兵幫忙，這也算是一件奇事了。
雖然楚國也有向秦國進行求助，秦國也派兵幫助楚國收複了都城，可是在秦軍撤退了之後，吳軍又再次進攻楚國，楚國根基不穩得情況下根本就無力招架，最後隻能以遷都為代價來結束了這場争霸。
3、楚國被吳攻破的自身原因
楚平王自己的王位來的也不是很容易，他是楚共王的兒子，作為楚康王和楚靈王的弟弟，他想要當上楚王就必須要經曆流血過程，是以這個楚平王的位置也是一部血腥的殺戮史，是他通過血腥政變所得來。在聯合子比、子晰做掉楚靈王之後，又設計來逼迫子比和子晰自殺讓位，在皇室無人争奪政權後，自己才能安心地坐上了楚國的王位。
楚平王對于帝王之術很是精通，在位期間就一直限制着臣僚的發展，既不允許有德高望重的下屬出現，也不允許有背叛自己的奸臣存在，把權力牢牢地把握在自己手中。是以在位期間，明明知道費無忌不是好人，依舊任用費無忌來對抗其他下屬，以此來達到制衡的效果，當然也就坑害了不少的忠臣良将。
楚平王對待下屬的計策，為楚昭王埋下了許多的隐患，不少人因為這些隐患，還被費無忌所迫害。伍子胥、伯嚭等人就是遭受了劫難而來到吳國，被陷害得家破人亡的情況下，自然是緻力于複仇楚國、攻伐楚國，是以吳國大大小小的伐楚戰争不計其數。這麼的戰争不僅是拖累了楚國的經濟發展，還使得楚國國内對于統治階級存在強烈的不滿，這樣的情況也一直持續到了楚昭王時期。
是以楚國内政一直處于不太平的動蕩時期，又恰逢楚平王的去世，年幼的楚昭王即位又不會當政，隻能依靠着令尹來治理國家大事，而偏偏這個楚國令尹囊瓦還是個殘暴昏庸的人，不僅沒幫上忙反倒讓楚國的内政越加混亂。楚昭王剛上台的時期，為了做出一些政績而誅殺了奸臣郤宛、伯州犁和伯州犁之孫伯嚭，因為懼怕遭到他們勢力的報複，狼狽跑到了敵國吳國，還被吳王阖闾給封做了大夫，這真是奇恥大辱。
三、總結
通過幾片桑葉的争奪，誘發了吳楚兩國的大規模戰争，這不僅僅是單純的資源争奪戰，還是當時春秋時期國家争霸的表現，兩個國家多年來所積攢的怨氣，在此刻間全部爆發了出來。
參考文獻：
1、《史記·楚世家》
2、《左傳》
3、《楚國史》