在中原標準時間12月22日晚結束的中超第18輪争冠組一場焦點戰中，廣州（恒大）隊0-0逼平了上海海港。由于本輪山東泰山2-1絕殺，廣州隊在積分榜上與山東泰山隊的分差拉大到了10分，但中超“八冠王”還是繼續力壓上海海港，暫時保住了聯賽第2名的位置。
由于母公司陷入困境，廣州隊在第二階段重新開機前，流失了高拉特、艾克森、阿蘭、洛國富、費南多這5大歸化球員，實力大打折扣。主帥卡納瓦羅也是以提前解約離隊，而隊長鄭智臨危受命出任臨時主帥。
上任首戰，鄭智率“全華班”廣州隊0-1惜敗給了國安。而此後三場比賽，廣州隊漸入佳境。1-1戰平河北，2-0擊敗亞泰，本輪又在面對派上了奧斯卡、小保利尼奧、穆伊等外援在内的全主力上港。更難得可貴的是，廣州隊此役并沒有落于下風，還多次制造了威脅進攻。
要知道本場比賽，廣州隊首發11人，除31歲的門将劉殿座外，年齡最大的是28歲的廖力生，兩個U21，還有一個U23，這是整個中超最年輕、年齡結構最合理的球隊。正因為此，就連知名記者賀曉龍都忍不住在個人社交賬号上，盛贊鄭智率領的這支廣州隊，就是中國足球的未來。
由于與泰山分差多達10分，廣州隊基本上已經無緣本賽季聯賽冠軍的角逐。但能在一個困難賽季依然保持昔日霸主的自信和底蘊，這對于鄭智和這支年輕的廣州隊來說，就是巨大的成功了。