唐朝末年，風雲驟變，大唐盛世已成往昔，各地紛争不斷，百姓苦不堪言，在這樣的背景下，書生黃巢幾次考科舉都屢試不第，得武将狀元後因長相猙獰遭到了皇帝的嫌棄，是以黃巢又落榜了。
至此黃巢也明白了，并不是自己的能力不行，主要原因是出在：這是個看臉的社會，是以黃巢一怒之下就起義了，此後打得唐朝廷驚恐萬分，唐僖宗也隻得妥協，說一切好商量，可以讓起義軍首領到朝廷做官。
起義軍首領王仙芝心動了，黃巢也心動了，但卻隻有王仙芝被皇帝封為了“左神策軍押牙”，黃巢啥也沒得到，黃巢的期望落了空，他終于明白，朝廷還是那個朝廷，皇帝還是那個皇帝，指望他們，自己肯定沒有出頭之日，是以黃巢就又帶着本部人馬攻打城池。
一波三折，黃巢打過勝仗也吃過敗仗，唐朝廷也倍感頭痛，又答應給黃巢官職，黃巢就假裝投降，但黃巢畢竟對唐朝廷太過失望，後來他又背叛了唐朝廷，從廣州打到襄陽又攻陷了洛陽、長安。
黃巢在戰場上骁勇善戰，但因為相貌不好看，就像是個會吃人的怪物，唐朝廷也以此做文章，為了穩住民心，就散布消息，說黃巢屠城、吃人等，百姓們信以為真，當聽到了黃巢的軍隊要來時，就慌忙逃跑，而黃巢帶着部隊趕來後，卻發現是個空城，心裡面也是非常郁悶。
黃巢也不願意由着唐朝廷往自己“潑髒水”，但能怎麼辦？他的軍師想了一個辦法，一次黃巢又帶着部隊攻打中原地區，百姓得知消息後就慌忙跑路，有個路過的道士隻見逃亡路上，一個婦人抱着大孩子，卻讓幼子走路，這讓道士覺得其中必有古怪。
道士也就跑過去詢問婦人，婦人就告訴道士，抱着的大孩子是自己大嫂的遺孤，她曾經答應過大嫂一定會将孩子撫養長大，是以就抱着大孩子逃跑，而小孩子就是婦人自己的孩子。
道士聽後覺得十分感動，認識婦人此乃忠義之舉，于是就告訴了婦人，隻要在家門口插上艾草，黃巢的軍隊就不敢來犯，婦人非常信任道士，就照辦了，果不其然，黃巢沒有驚擾到她的生活。
此後村民們紛紛在家門口插上艾草，不再躲避黃巢，唐朝廷的謊言也就不攻而破了，而那名指點婦人的道士其實就是黃巢的軍師，又因為婦人保護嫂子遺骨的事情流傳開來，當時就掀起了一股忠義之風。
另外，由于黃巢進攻正值端午，于是端午節就有了插艾草的習俗。