北洋大時代的生存智慧（二百四十一）：屁股決定腦袋。
光緒二十一年的冬天，李鴻章收到最新的戰報，知道最終決戰的日子将要到來。日軍連老本都搭上了，劍指山東的遠征作戰軍抽調了本土僅剩的兩個陸軍師團，榮成灣作為登陸之地，五十艘運兵船在聯合艦隊的護航下将三萬四千餘名日軍運往此地，畢竟在三十公裡之外的威海衛，停泊着清朝令人望而生畏的北洋水師，這是一場進攻旅順的翻版戰役，圍獵目标卻讓日軍自己都覺得心虛，那就是清朝曾經排名世界前十位的北洋水師。面對大軍壓境，清朝廟堂也迅速做出反應，山東防務有兩萬餘名陸軍，但是根據清軍固有的特色，他們分屬兩人管轄，分别是李鴻章轄制五千人駐守劉公島和威海衛軍港，另外的一萬六千名清軍歸山東巡撫李秉衡節制，作為光緒陣營的新銳人物，這才算是李鴻章真正的敵手。
其實在日軍出動之前，李鴻章就得到情報，日軍将在榮成灣登陸，于是拉下臉請李秉衡出兵，以商量的口吻請李大人加強防禦，李秉衡認真地看了這份電報，随之丢在了一邊，轉而回敬一封直達廟堂的奏疏：要求追究淮軍之前戰敗的責任，将丁汝昌等敗軍之将問罪。李鴻章畢竟有慈禧撐腰，雖然保下自己的這些嫡系，但是對于李秉衡的兵力部署則無可奈何，煙台放了九千人，萊州放了四千人，就連蓬萊也放了三千人駐守，至于榮成灣，一個人沒有。李秉衡豈會不知道榮成灣對于威海衛的重要性，但是丢掉威海衛是他李鴻章的責任，要是丢掉了煙台，洗幹淨脖子等着問罪的則是他這個山東巡撫。
其後，李鴻章也顧不得面子了，幾乎是低聲下氣地請求李秉衡照顧一下榮成灣，接到李鴻章的電報後，李秉衡派出了一千五百人過去，與其說是士兵，不如說是民工，這些所謂的河防軍，每營三百人，有一件共用的武器，要不是鳥铳，要不就是擡槍，而扁擔和鋤頭是最多的，在清軍中屬于拖後腿的裝備水準。到了這一關頭，見到李秉衡還在敷衍，李鴻章隻能自己想辦法，威海陸路炮台的清軍擠出三百人馳援駐防，一千八百人面對日軍大軍壓境，明擺着就是杯水車薪，五天之後日軍登陸完畢，三萬餘名陸軍加上聯合艦隊，北洋水師的覆滅不過是困獸猶鬥。
最終，要說清朝一直吹噓固若金湯的京畿海防，為何在緊要關頭竟然無兵可守，這個問題也很簡單，因為清軍都被調走了，這也就是葬送北洋水師的強盜邏輯，那就是死人比活人重要。這些本該駐守山東沿海的清軍，絕大多數調往了奉天，以至于奉天防線雲集十萬餘清軍精銳，雖說兵力是日軍的數倍，但是仍然不敢調動一兵一卒，因為這地兒是清朝的陵寝重地。是以，盡管日軍在奉天采取守勢，而且距離這些陵寝之地足夠遠，清朝一幫軍機大臣也都知道山東亟需清軍馳援，但是沒人願意找罵，畢竟在清朝廟堂看來，奉天的這些死人，要遠比山東那些北洋水師的活人要重要，這就是清廷的強盜邏輯。