大部分中國人都知道，關于中國的曆史，最詳盡的記述就是《二十四史》。
有一位曆史學家，不但讀完了二十四史，而且通讀了數遍，他就是與錢穆、陳垣、陳寅恪并稱為“現代中國四大史學家”之一的呂思勉先生。
呂思勉晚年從事斷代史研究，先後出版有《先秦史》、《秦漢史》、《魏晉南北朝史》、《隋唐五代史》等著作，還著有《中國民族史》、《中國制度史》等書。
他是一百多年來，第一個研讀二十四史三遍以上的學者，是最早使用白話文著述中國通史的學者，也是唯一一位用兩種體例寫過中國通史的學者，被譽為“開通史著述新紀元”的學者。呂思勉研究涉獵領域極其廣泛，在中國通史、斷代史、社會史、文化史，民族史、政治制度史、思想史、學術史，史學史、曆史研究法、史籍讀法等方面，都有專門的學術著作問世。
通常認為，關于中國曆史的扛鼎之作是錢穆的《國史大綱》。
呂思勉先生所著《中國通史》，原名《呂著中國通史》，完成于1939年，是抗日戰争時期上海成為“孤島”的時候，呂思勉先生為适應當時大學教學的需要而編寫的教材，也是呂先生的代表作，條理清晰，見解獨到，成為讀者了解中國曆史的經典讀物。
上冊十八章，以文化現象為專題，講解古代婚姻、官制、衣食住行等方方面面；下冊三十六章，按時間順序叙述中國政治的變革、曆朝曆代之史事直至民國開創。《中國通史》自出版以來，暢銷七十餘載，重印數百次，以豐富的史實和流暢的筆調，濃縮了中國五千年曆史，可謂是閱讀中國通史的第一選項，對幫助讀者初步掌握中國曆史的各個方面，特别是社會經濟、政治制度以及學術文化等系統的曆史知識有很大好處。
呂思勉研究曆史注重排比史料，分類劄記，長于綜合研究和融會貫通，堅持不懈地涉獵古文獻，又廣泛閱讀新出報刊和從西方引進的新文化、新思想和研究方法。呂思勉所著《中國通史》，取曆代正史作基礎材料，以傳統劄記法為基本手段，通過史料的缜密對比與通貫條理，發掘曾經遮蔽的史實，以擷取前所未見的新知。