作為行為主義心理學創始人的華生，天才且自負的人物，他自信人的一切行為都是由刺激産生的。不過華生沒有像巴浦洛夫研究消化機制那樣，他直接選擇了人類9個月大的嬰兒作為實驗對象。
這個可憐的嬰兒就是小阿爾伯特，9個月的他被華生從醫院挑選了出來，開始了伴随他一聲的陰影。
不知道他的母親為何會同意華生的實驗，或許她并不知道這實驗會帶來什麼嚴重後果。如日中天的華生自信可以将任何嬰兒培養成他想要成為的人，無論是盜賊還是科學家。
實驗前的階段
在實驗開始之前，華生讓小阿爾伯特接觸小白鼠，兔子，狗，猴子，有毛的玩具，沒毛的玩具，着火的報紙等東西。小阿爾伯特沒有表現出恐懼，華生确定這些東西是同質的，并不會讓小阿爾伯特産生情緒反應，于是開始了他的正式實驗。
華生将小白鼠放在小阿爾伯特的周圍，嬰孩天生的探索欲讓他玩得很開心。像之前一樣，小阿爾伯特一點也不感到害怕。就在小阿爾伯特摸着小白鼠的時候，華生用力地敲擊鐵棒，刺耳的聲音瞬間吓哭了小爾伯特，他第一次如此地感到害怕，小白鼠在他周圍無頭跑來跑去。沒有母親的擁抱，隻有冰冷的試驗台，小阿爾伯特和小白鼠一樣，都是冷酷華生的研究動物。噩夢并不止一次，更可怕的還在後面。
小阿爾伯特雖然被華生吓哭了，但他并沒有害怕小白鼠，還是會和小白鼠一起玩，伸手摸着小白鼠溫暖的皮毛。人類天性喜歡溫暖和毛茸茸的東西，因為那就像母親的懷抱一樣。
可是每當小阿爾伯特的手接觸到小白鼠的那一瞬間，華生再一次敲擊鐵棒，恐怖的聲音讓小阿爾伯特再次哭泣。他想找媽媽，可面前隻有冰冷的華生，而且實驗還在一次次重複。
終于在一次刺耳聲音過後，小阿爾伯特見到小白鼠就害怕，他想要遠離。因為每一次隻要小白鼠出現，就會有恐怖的聲音，在小阿爾伯特心中，小白鼠就是恐怖聲音的使者。華生通過刺耳聲音和小白鼠的重複刺激，建立了小阿爾伯特對小白鼠的恐懼。
17天過後，華生将一隻兔子放到了小阿爾伯特的周圍，他也感到了不安，随後又把刺激物換成了狗，毛皮大衣還有棉胡子的聖誕老人。小阿爾伯特都表現出來極度不安，這種從刺耳聲音引起的反應遷移到了很多帶有毛的東西身上。
實驗證明了華生的觀點，人的内在心理行為和外部表現，都是在一定的刺激下産生的。
但是衆多心理學家批判華生違背了倫理道德，華生任職的大學也辭退了他。從此以後華生也背負了罵名，他知道自己的實驗會影響小阿爾伯特的一聲，或許是為了科學，他已經封閉了自己的人性。
從此以後，行為主義心理學也逐漸改變，人畢竟不是機器，不能機械地把刺激反應模型套在人身上。
華生從美國心理學會主席的位置上退了下來，不過并沒有像拿破侖一樣遭遇滑鐵盧。他在廣告界開展了降維打擊，混得風聲水起。