我們知道商纣王之被人們痛批的一條罪責就是他用活人祭祀，然而在商朝的曆史上，活人祭祀這件事情記載很多，并且商纣王還是其中祭祀的最少的那個。在現代的殷墟一個地方的考古工作中，發現商代活人祭祀能找到完整屍首的是3684人，那些找不到完整屍體的更是多的沒有辦法複原，但初步估計在四千人左右，那麼商代的活人祭祀真的是一種常态麼？還是個别帝王的習慣呢？
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根據但年殷墟考古的資料，整個殷墟才36平方公裡，就出現了這麼多的殉葬者。同時記錄人祭的蔔辭有1350片，1992條蔔辭，在商朝比較出名的武丁時期，僅僅記錄人祭的蔔辭就有673片甲骨，一共祭祀了9021人，這還不算其中有531次沒有記錄具體人數。武丁時期最多的一次一下祭祀了五百多個奴隸，平均下來在武丁上位的42年中，每天都有0.6個人被送去祭祀。
但是善待的活人祭祀風俗其實一直都是一個減少的趨勢，武丁算是殷商早期的帝王，到了中期的，用活人祭祀的人數已經減少到了1950人，公189次，而到了商纣時期，用人和牲口祭祀75人，而除此之外沒有說具體祭祀人數的有29次。這其實也說明了商朝其實一直在舍棄這種并不好的習慣，隻是一直沒有舍棄掉，甚至到了周朝，這種情況也在繼續，很多考古的發現都說明了周朝時期依舊有人祭的情況發生。
而這時候還有人提出，商朝是不是食人族建立起來的王朝，不然怎麼商朝初期有那麼多奴隸倒黴。這種想法其實是完全沒有必要的，确實後世的一些地方有吃人的習俗，像是在《墨子》中就有說楚國南邊有一個吃人的國家，但是這種情況更像是巫術的延伸，他們将長子作為目标，而不是将敵人或者奴隸作為目标，因為他們認為，長子的血統不清潔，也就是說，認為長子是仇人轉世，隻要殺掉他，就能讓家族更好的成長，這說白了就是古代封建迷信時期的一種奇怪思想方式。
上古時期确實有食人族，但是最根本的原因還是上古時期人們食物匮乏，農業生産還不是所有人都掌握的東西，就像是動物之間互相捕獵，那時候的人們就是還沒有完全開花的進階動物。但是到了商朝時期這種情況已經很少存在了，即使有也是像上面說的一樣，是一些迷信神靈的部落搞出來的活動，是以說商人是食人族的想法是非常有問題的。