本文來自美國參考霧谷飛鴻部落格 發表于2015-07-28Dan
很多人知道著名的約翰·霍普金斯大學，其醫學院更是全美排名頂尖的學府，讓衆多立志從醫的學生夢寐以求，但很少人知道該大學創始人約翰·霍普金斯作為企業家、廢奴主義者和慈善家的故事，尤其是他12歲時因家裡主動解放奴隸而不得不中斷正式學業、到自家種植園幹活的經曆，以及這段經曆對他的影響。
約翰·霍普金斯的英文名字是 Johns Hopkins，按理應該翻譯為約翰斯·霍普金斯，他的名字 Johns (比John多了一個S) 來自于媽媽那邊家族的姓氏。他于1795年5月19日出生，父母都是貴格會(Quaker) 虔誠的教友，總共有11個小孩。約翰·霍普金斯在12歲以前過着優渥的少爺生活，他家是大奴隸主，在馬裡蘭州安妮阿倫德爾縣有一個祖傳的煙草種植園，面積500英畝 (約2平方公裡)，而煙草種植在當時是獲利頗豐的行業。
貴格會主張平等，所有人都要像兄弟一樣。1807年，也就是距離美國南北戰争還有半個多世紀，貴格會在講道中開始強調奴隸制與他們的信仰不一緻，約翰的父親塞缪爾·霍普金斯遵循教義，釋放了所有奴隸。
解放奴隸意味着已經習慣優渥生活的霍普金斯一家要作出犧牲，不但所有的事情要自己動手，還要學習節儉。對于約翰則影響更大，他在11個兄弟姐妹中排第二，那一年12歲的約翰和哥哥被從學校召回，開始在煙草地裡工作，他隻能在晚上近乎黑暗中讀書，平時還要照顧年輕的弟弟妹妹。在地裡幹活的那些艱苦的年月裡，養成了他無私、勤奮和節儉的習慣，顯然在年輕的約翰身上留下很多鮮明的印記；家庭解放奴隸一事，影響更為深遠，他後來成為一個堅定的廢奴主義者，南部戰争時已經是成功企業家的他，不顧重大損失，将自己投資的從巴爾的摩至俄亥俄的鐵路供北軍使用，大力支援林肯上司的北方政府。
約翰17歲的時候前往馬裡蘭最大的港口城市巴爾的摩，在叔叔的雜貨批發店當學徒，學習貿易經商。兩年後，他叔叔外出時就已經放心讓他管理一切事務。作為一個19歲的總經理，約翰不單管理，而且讓叔叔的生意有相當的增長，展現了他經商的才幹。 約翰·霍普金斯像(無版權限制)
據傳，在叔叔家居住期間約翰與表妹伊麗莎白墜入愛河。他向表妹求婚并被接受，但他們的戀情既得不到叔叔的同意，表兄妹之間的婚姻也不被貴格會的教義認同。在意識到現實中無法克服的障礙後，約翰和伊麗莎白發誓終身不娶不嫁，他們也确實如此，一直保持朋友關系。約翰後來為伊麗莎白建造了一棟房屋，并在遺囑中将房子留給她，伊麗莎白在約翰死後又住了16年，一直到88歲去世。
求愛失敗後，約翰搬出叔叔的家，住到一個旅館。也許是感情失敗，讓他更加專注在事業上面。也就是在這個時候，約翰和叔叔在經營上發生分歧，他認為買賣威士忌是合法的生意，可是叔叔出于信仰并不認同。這場争執最終促使約翰出走，自己創業，叔叔則為他第一個自立的企業提供了1萬美元的支援。
約翰與朋友短暫合夥後，将自己的3個兄弟找來做銷售，成立“霍普金斯兄弟”公司從事批發經營。雖然他銷售威士忌的商業行為不被貴格會認同，并曾一度被驅逐出會，但他的生意非常成功。多年後，他在叙舊時向一個表兄弟透露，他獨立經營的第一年就賣出20萬美元的貨物。約翰非常有商業頭腦，25年後他從“霍普金斯兄弟”退休時才50歲，已經非常富有，并且是巴爾的摩首屈一指的金融投資家。
在投資上，約翰眼光獨到，一生罕有失敗。他常常借錢給一些銀行基于謹慎而拒絕的年青人，這些人中間有的想法怪誕。有一次，當有人看到約翰借錢給一位剛剛被銀行拒絕的青年時，稱贊他做了一件好事，但他卻回複道，那隻是一項好的投資。話雖如此，如果沒有他的鼓勵和支援，很多巴爾的摩的商業成功也隻能是白日做夢。當然，約翰也從這種“好事”中獲利豐厚。
約翰後來又投資地産和鐵路，晚年時已是富甲一方。他和很多富豪一樣，自己的生活卻是相當節儉。1873年11月他因感冒引發肺炎，12月24日在巴爾的摩家中安然去世。消息傳出，巴爾的摩港口的船隻和城裡的店鋪都降半旗緻哀。26日下午下葬時，全城絕大部分商家關門停止營業。
約翰·霍普金斯在遺囑中将絕大部分财富捐出，大約7百多萬美元，是當時最大的一筆捐贈，大約相當于今天的30億美元。他将這些财富均分給他建立的約翰·霍普金斯大學和約翰·霍普金斯醫院。今天，除了大學外，約翰·霍普金斯醫院在美國也是數一數二的醫院。
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