看新鮮的曆史
撰文：明月清風
編輯：吃硬碟吧
插畫：發達蚊
東漢明帝劉莊的皇後，馬皇後，可謂是一位奇女子。
馬皇後，姓馬，史書并無記載名甚，我們姑且稱其為馬氏，她是東漢開國功臣馬援的小女兒。馬援一生戎馬倥偬，身經百戰，卻革命生産兩不誤，一邊東征西讨，一邊見縫插針地生育了九名子女——四子五女，可謂是戰場上的英雄，床上的好漢。
馬援在最後一次戰鬥中，因積勞成疾，不幸病故，實作了馬革裹屍的夙願。馬援一生戰功卓著，生前就曾招緻很多将領的羨慕嫉妒恨，再加上曾多次得罪朝中權貴，是以在死後受到多人構陷。有的人還翻起了舊賬，言之鑿鑿地誣告馬援假公濟私，在平叛南亂時，曾從戰場上拉回一大車金銀财寶。而事實是，馬援覺得當地的薏苡（一種野草）有治病健體之效，故特意從南方拉回一車薏苡種子。誰能料到，這車草種竟成了壓倒馬援的最後一根稻草。東漢開國皇帝劉秀竟信以為真，當即便勃然變色，未加深究，便将馬援以往的功勞一筆勾銷，并收回了馬援新息侯的印绶。
怕進一步激怒皇帝，馬援去世後，馬家人甚至不敢将馬援葬入事前準備好的墓地，而是重新找了一塊不毛之地将馬援草草埋葬。當時，馬家上下，皆籠罩在悲痛和恐懼之中，難以自拔。馬援的妻子蔺夫人受此打擊一病不起，終日恍恍惚惚，不能理事，馬氏的幾位哥哥姐姐也驚慌失措，終日以淚洗面，不知如何是好。
而此時剛滿十歲的馬氏卻挺身而出，表現出了與其年齡極不相稱的成熟。她一邊照顧母親、安慰家人，一邊指僮使仆，持家理務，應急公關，上下打點，表現得就像《紅樓夢》中的王熙鳳，硬是将一個幾近破碎的家庭打理得井井有條，生機重顯。
馬援的母親見一個十歲的小姑娘，表現得如此的幹練和老成，驚喜之餘，遂找來一名高人為其相面。高人打眼一看，差點驚掉下巴：“此女當大貴，我必将對此女稱臣。然而她雖然尊貴，卻少有子息，若是能得到他人的孩子養而育之，将貴不可言。”未想到，一語中的，以後馬氏的人生走向和命運竟和這位高人所言不差分毫。
受此鼓舞，馬援的侄子馬嚴遂建議馬援的母親，推掉馬氏先前與窦家的婚約，将馬氏等三位尚未出嫁的姐妹送進掖庭——太子宮，作為後備嫔妃。在征得馬援母親同意的前提下，馬嚴上書皇帝劉秀，對馬家三女的品行、才識和容貌進行了全方位的詳細介紹和舉薦。彼時馬家三姐妹，大的十五，中的十四，小的即馬氏隻有十三歲。馬嚴介紹說：“三姐妹個個知書達理，品德高尚，且美貌如花，賽過天仙。而馬氏長得尤其綽約多姿。”
據史書記載：馬氏身高七尺二寸（約165厘米左右，可謂黃金般的身高），櫻桃小口，一頭長長的秀發，紮起仙桃般的四個大髻，仍有剩餘，還能将餘發繞髻三匝。如此說來，馬氏還是史上第一位長發女。當時的大家閨秀皆時興濃妝豔抹，将一雙眉眼描抹得就像個千年的熊貓。可是馬氏卻與衆不同，眉不施黛，目不着彩，隻是因左眼眉角稍微小缺，她這才将其補綴成谷穗狀。可令馬氏沒想到的是，就是這看似有意無意的一着閑筆，竟讓其無形中增添了無窮的妩媚和韻味。
見馬嚴在書中将三姐妹說得如此地出衆和動人，劉秀心動，很快便安排“選美辦”急霍霍地前來馬家考察。一番“望聞問切”，馬氏脫穎而出，第二天便被選入太子宮，尚未正式上崗，便被皇後陰麗華看中，要到了身邊。此時已有了三年多治家理政曆練的馬氏，雖然隻有十三歲，卻表現出令人難以置信的成熟，一入宮，便如魚得水，将陰皇後侍候得舒舒坦坦，熨熨帖帖。不僅如此，馬氏與自己的同僚——那些醋味十足的後宮嫔妃美人，也相處得親如姐妹，就連那些宮女也紛紛在陰皇後面前口不疊地為馬氏點贊。如此的表現，再加上秀發一頭，小蠻腰一副和大長腿一雙，怎能不赢得太子劉莊的寵愛？不出半年，劉莊便急不可待地将馬氏從陰皇後身邊拽回，置于自己的後堂，且終日卿卿我我，難舍難分。
公元57年，東漢開國皇帝劉秀駕崩，太子劉莊即位，是為漢明帝。當了皇帝的劉莊第一件事便是立馬氏為貴人。彼時，馬貴人前母姐姐的女兒賈氏也被選入了太子宮，并很快産下一子——劉炟，也即後來的漢章帝。不久，賈氏失寵，明帝遂将劉炟交給了一直無子的馬貴人撫養，并反複交代：一定要精心養育。見劉莊如此地重視，馬貴人自然不敢大意，把劉炟視如己出，将主要時間和精力全都用在了劉炟的身上。那真是含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，百般呵護，千般疼愛。這劉炟也很配合，也把馬貴人當作了自己的親媽，一時半刻也不願離開，而自己的親媽則被他忘得一幹二淨。
在照顧小王子的同時，馬貴人還胸懷大局。她見明帝的子嗣不多，“每懷憂歎”。為了使劉氏江山後繼有人，千秋萬代，她不時地向明帝推薦自己左右的宮女，還親自安排得力的從業人員到全國各地選拔了一批愛崗敬業、政治可靠、又紅又專的美女入宮，陪侍明帝。如發現某個美人為明帝所寵愛，馬貴人不僅沒有妒意，反而特别高興，并拿出自己的私房錢去改善這些受寵愛美人的生活條件，表現得就像個大公無私、甘于奉獻且愛心滿滿的聖母、天使。
公元60年春，有大臣上奏皇帝提議設立長秋宮，即确定皇後人選。此時，皇太後陰太後尚健在，且大權在握，未等漢明帝表态，陰太後便自作主張：“馬貴人德冠後宮，即其人也。”自此，馬貴人搖身一變，一躍成為漢明帝的第一夫人——馬皇後。
成為皇後的馬氏，不僅沒有沾沾自喜，反而表現得愈加謙虛謹慎。受父親熏陶，馬皇後自小能夠背誦《易經》，尤其喜好讀《春秋》《楚辭》和《周禮》等典籍。讀了很多書的馬皇後，自然與其他嫔妃不同，平時她總是素面淡妝，粗帛加身，衣不加飾，裙不加邊。按規定，每月的初一、十五，衆位嫔妃公主皆要前來拜見皇後。第一次拜見馬皇後時，衆位美女打眼一看，隻見馬皇後身披着一件“大厰服”，看上去就像是裹着一條床單。起初，大家還認為馬皇後穿得是什麼最新款的“法國時裝”，待靠近一看，原來竟是粗布大衫，衆人不由得掩口而笑。可是馬皇後卻毫不在意，從容言道：“此缯特宜染色，故用之耳。”意思是此衣綠色低碳，淳樸天然，且經濟實惠，有何不可？衆位嫔妃公主見貴為皇後的馬皇後竟是如此地簡樸、簡約，皆從心裡歎服。
是時的漢明帝正是血氣方剛，經常出宮到苑囿離宮飛鷹走馬、射箭打獵，馬皇後總是引經據典，善意地提醒勸阻其不要隻顧玩樂荒廢政務，由于勸阻得法，且總是和風細雨，漢明帝不僅沒有絲毫的反感抵觸，反而如沐春風，每每适可而止。
公元72年，因楚王劉英（劉秀和許美人所生。因圖謀取代漢明帝被廢去王位，而後自殺）謀反一案，牽扯到數百人，且越扯越多。馬皇後擔心案件牽連人員過多過濫，影響安定團結的大好局面。一天，她見漢明帝心情不錯，遂乘機勸說，建議明帝手下留情。明帝反複咀嚼馬皇後所納之言，終于有所覺悟，果斷了結此案。除此之外，明帝還就一些治國理政中的“疑難雜症”，多次試探性地征求馬皇後的意見，每次馬皇後皆能有理有據地提出一些頗有見地的建議和對策，時間一長，馬皇後竟成為了漢明帝須臾不可離開的賢内助。馬皇後雖在政務上多有助益，卻從不借機牟取私利。如此的表現，使馬皇後赢得了漢明帝持續的寵愛和尊敬，直到去世時，漢明帝仍對馬皇後寵愛有加，不減絲毫。
公元75年，漢明帝去世，劉炟即位，即漢章帝，馬皇後的地位也水漲船高，位升一級，由皇後晉升為皇太後。依例，漢明帝駕崩後，其皇宮中的諸位貴人美人當遷徙南宮，馬太後對此感念不已，依依難舍，特下诏分别賜予各位貴人美人象征國家最高榮譽的赤绶（紅色绶帶）一條，安車驷馬一輛，錦繡五千餘匹，黃金十餘斤。也就是在這時，馬太後在政務之餘，利用業餘時間開始撰寫起《顯宗（劉莊）起居注》。據記載，馬太後所編撰的《顯宗起居注》是史上最早一部專門記錄皇帝日常言行的著作，也為後世開創了“起居注”這一新的史書體例，比東漢另一位女史學家班昭補寫《漢書》整整早了二十年，是以馬太後也被稱為史上第一位女史家。
公元76年，漢章帝依照慣例，想給幾個舅舅也即馬太後的哥哥們加官封爵，可是馬太後卻不肯答應。第二年夏天，大旱成災，很多大臣為了讨好馬太後，紛紛上書附會，認為這是沒有為太後哥哥封爵的緣故，是以強烈要求立即補救。可是心如明鏡的馬太後卻不為所動，一邊下诏對這些阿谀逢迎的大臣提出嚴厲批評，一邊告誡自己的哥哥們，要吸取曆史上田蚡、窦嬰等這些外戚的教訓，夾着尾巴做人，不能依仗自己的權勢而為所欲為，或對爵位有什麼不切實際的奢望。
後來漢章帝又幾次請封，皆被馬太後拒絕。她真誠地對漢章帝言道：“你的舅舅們無功于國，卻享有餘蔭，家足人給，這難道還不夠嗎？為何必須要得到一縣之封？且現在國家多災多難，糧價飛漲，我晝夜憂慮惶恐，坐卧不安！你真有孝心，就不要違背我的拳拳之心！”
大概在馬太後入宮後的第十三個年頭，馬太後母親去世，下葬時，馬太後的幾位哥哥無意中将母親的墳頭起得略微高了些，馬太後得知後，當即安排其兄馬廖等人把墳頭減削到合适的高度。平時馬皇後發現她的侄子中有“謙素義行者”，她便及時地給予精神和物質上的獎勵。如發現稍有差錯者，則立即予以譴責。對于那些好吃懶做、頗不着調或違法亂紀的親屬，一經發現，便立即斷絕其屬籍關系，并遣返他們回鄉接受“貧下中農”再教育。由于馬太後的教化，宮内宮外皆以艱苦樸素為榮，衆位皇親國戚也始終謹慎小心，不敢越雷池半步。
為了節省開支，馬皇後還借鑒前朝的做法，在後宮中設定了織布房，在皇家公園——濯龍園開荒植桑養蠶，并身體力行，以勞為樂，以苦為榮。此外，馬太後還經常與漢章帝朝夕談論國家政事，教導諸位小王子向好向善，這一系列的動作，使得整個後宮始終團結安定。
公元79年，全國糧食豐收，邊陲也平安無事，漢章帝自作主張将他的三位舅舅馬廖、馬防和馬光封為列侯。馬太後聽說此事後，委婉說道：“我現在雖然已經老了（其實此時才四十歲），但卻始終不敢忘‘戒之在得’的古訓，不肯濫封親戚，平時總是居不求安逸，食不求飽足。希望能以這種做法，不辜負先帝的恩寵。我之是以要教化勸導我的兄弟，共同遵守這一志向，是想使我在瞑目之時，不再有什麼遺憾。哪料到如今我已是這把歲數了，仍不能如願！看來一定是要留下千年之恨了！”她的幾位哥哥不得已，隻好辭掉爵位回歸老家。
公元79年，馬太後逝世，終年四十餘歲，谥号明德皇後。
正是由于馬太後的深謀遠慮和不停地敲打修理，不僅使自己得以盡善而終，而且也使得她的幾位哥哥走出和擺脫了以往外戚們“勢去家敗”的怪圈和悲慘的結局，而得以善始善終。
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