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原文來自Hackernoon，作者Amit Singh
最近，我看到了一條十分有趣的推文：
“在過去五年裡，美國沒有一家初創公司産品的月活躍使用者能超過100萬。”
雖然這條推文的真假還有待考證，但這讓我開始回想過去五年裡達到這個标準的App。隻有三個浮現在我的腦海中：TikTok、《堡壘之夜》、聊天應用Discord。Discord産品于2015年釋出，該公司成立于2014年。
Discord是一款專門為遊戲玩家設計的語音和文字聊天App，估值20億美元，使用者2.5億，月活躍使用者達5,600萬。然而，大多數人對該App的了解并不多。
直到最近，我才對Discord有了進一步的認識。在此之前，我隻知道這是一款服務于遊戲玩家的聊天App。
與之相似的聊天App層出不窮。與WhatsApp、Reddit、Twitter等社交媒體相比，Discord的獨特之處是什麼？
答案很簡單。除了聊天App之外，Discord還是遊戲玩家的讨論平台和社群。但它的功能不僅限于此。Discord解決了一個非常具體的問題：玩家在玩DOTA等線上團隊遊戲時，可以通過這款App在遊戲中與隊友語音通話。
保持交流在團隊遊戲中尤為重要，而Discord恰恰為線上遊戲提供了這個功能，它的Skype語音通話功能僅供遊戲玩家使用。Discord便如此一步步成為了遊戲玩家的社群。
Discord與Slack的相似之處
Slack是和Discord非常相似的聊天App，隻不過前者為從業人員所用，後者專為遊戲玩家設計。這兩款App不僅類型相差無幾，起源故事也驚人地相似。兩家公司的創始人都重複了兩次下圖所示的循環。
Slack：
1. Slack創始人斯圖爾特·巴特菲爾德是一名電子遊戲愛好者。他曾嘗試開發一款名為“Game Neverending”的線上角色扮演遊戲，但不幸失敗，于是轉而建立了圖檔分享網站Flickr，之後将其賣給了Yahoo。
2. 随後，斯圖爾特為另一款名為“Glitch”的遊戲籌集了大約1,000萬美元的資金，但該遊戲沒能獲得成功。斯圖爾特最終轉而研發Slack。
Discord：
1. Discord創始人傑森·塞特羅恩同樣是一名電子遊戲愛好者。他也曾試圖建立一款名為“Aurora Feint”的遊戲，但不幸失敗，于是轉而推出了社交平台OpenFeint，之後以1億美元的價格将其出售。
2. 随後，傑森為另一款名為“Fates Forever”的遊戲籌集了大約1,000萬美元的資金，但該遊戲也沒能獲得成功。傑森最終轉而研發Discord。
兩者的經曆重合度甚高。斯圖爾特和傑森最終都成功開發了價值數十億美元的聊天App，就連經曆也完全相同。
這樣看來，是否人人都可以着手開發遊戲呢？誠然，失敗在所難免，但經曆關鍵轉折後，成功或許就在眼前。畢竟，幸存者偏差确有其事。
關鍵轉折：從Fates Forever到Discord
創業中的關鍵轉折很難，特别是在公司資金豐富、員工數量衆多時。
為打造硬核、多玩家的iPad遊戲，傑森籌集了大約1,000萬美元。他在集資後聲稱：
“我相信，我們會獲得1億遊戲使用者和10億美元的收入。”
——傑森·塞特羅恩評價遊戲Fates Forever
2012年中，傑森團隊開始打造Fates Forever。2013年中，遊戲試營運。2014年中，遊戲推出。2014年末，傑森團隊意識到遊戲并未獲得成功，付費玩家寥寥無幾，是以選擇将遊戲下架。
傑森團隊的研發目标并非自然而然地轉向聊天App。當時，設計師和開發者團隊正在同時開發“面向遊戲玩家的Skype”和其他遊戲概念。兩個月後他們意識到，前者最具潛力，于是決定解雇設計師，正式轉變方向。
這種關鍵轉折十分有趣。傳統觀點認為，一心不可二用，而在多個想法上花費兩個月是相當長的時間。但充足的資金和規模可觀的團隊讓傑森能夠實踐自己的多個想法。實際上，他的每個項目都有與之對應的團隊。慢慢地，他開始讓開發人員參與Discord的項目，并解雇了設計師。這個決定十分艱難，但他必須這麼做。
Discord也并非由傑森提出，而是團隊中一名員工的想法。他想将這個想法繼續做下去，到最後，整個團隊都加入了該項目。由此看來，雇用一支強大的早期團隊可能是另一個優勢。如果你想轉變觀點，他們可能會給你帶來價值十億美元的想法。
消費者App是否需要解決某個特定問題？
這讓我想到了另一個我一直想問的問題。Discord到底是做什麼的？
起初，Discord并不是為了效仿Slack或為遊戲玩家提供讨論平台，它始于PC端多人遊戲玩家面臨的一個非常具體的問題。
大多數流行的多人遊戲并不是讓玩家獨自作戰，而是要求他們組建團隊，彼此競争。是以，遊戲玩家必須使用語音聊天軟體來互相協調和溝通。當時，大多數玩家都使用Skype，很少有人用團隊語音通訊工具Teamspeak的付費服務。Teamspeak專門為玩家之間互相溝通而建立，但技術略微過時。
團隊語音并非全新的想法。Teamspeak功能強大，Curse等初創公司也在做同樣的嘗試。2014年中，Curse籌集了1,600萬美元，其語音聊天App的月活躍使用者已經超過100萬。
基本而言，傑森選擇了一個已知可行的想法，笃定自己會做得更好。
不管是否原創，Discord仍然在解決一個非常具體的問題。很多消費者App都是始于一個非常模糊的問題，比如将社群、讨論平台中興趣相同的人聯系在一起。但若回顧大多數這些産品的曆史，便會發現它們都在努力解決使用者當時面臨的一個非常具體的問題。
建立之初，Instagram用于處理早期的iPhone相機拍出的模糊照片。Facebook可以找到與你同班的同學，掌握他們的課表。Snapchat的最初使用者是在校學生，是一款無法追蹤聊天記錄的聊天App。Discord也是一樣，玩家在遊戲中與隊友交談十分必要。
TikTok是我能想到的唯一例外，它為廣大普通使用者提供了一個表達自我的平台，并且大獲成功。
Discord的早期版本
經過5個月的産品工作，傑森團隊釋出了Discord的第一個版本。最初版本雖然并非王牌，卻是一個成熟的産品。傑森的團隊共有18人，此前遊戲工作室的基礎或許令他們并不相信“快速疊代”一說。
在Curse Voice和Teamspeak推出之後，要想生存，必須交出更優秀的作品。
圖注：2015年10月Discord的截圖。當時大部分功能都是内置的。
另外需要注意的是，即使Discord的首頁和品牌自推出以來沒有太大的變化，但在過去五年中，該App始終在努力超越Skype和TeamSpeak。這為玩家提供了有關Discord的确切資訊，并且看起來要優于其他選擇。
雖然“快速疊代”有很多好處，但正如Discord所證明的，這種史蒂夫·喬布斯式的産品開發方式同樣有其優點。
此外，Discord花費了五個月來建構産品，時間遠遠超過了社交新聞站點Reddit等平台，但仍比Zoom用兩年時間釋出第一個版本要短得多。
早期發行管道
産品釋出後的三周時間裡，Discord的使用者寥寥無幾。随後，Discord将Reddit用作第一個分銷管道，團隊人員開始在其中的遊戲版塊裡讨論Discord。最終，一些使用者也開始發帖探讨相關資訊。Discord迎來了第一波增長。
第二波同時也可能是影響最大的分銷管道，便是遊戲流媒體平台Twitch。Discord團隊将伺服器連接配接到Twitch，允許Twitch直播者與粉絲語音聊天。聊天設有隐私選項，可選擇允許或禁止某些使用者。
但單憑這些并不能起到作用。該團隊必須解決一個具體的問題。
事實證明，安全性是流媒體平台的一個大問題。由于觀看者可達數百萬，任何人都能通過DDoS攻擊将其脫機，而現有的Skype或TeamSpeak等解決方案并沒有提供這種保護。
在安全方面，Discord做得比市場上其他公司都要好，甚至包括Curve Voice在内的初創公司。很多Twitch網紅開始使用該App，并推薦給粉絲。Discord因而獲得了一條免費的網紅營銷管道。
将Twitch網紅作為分銷管道這一舉動十分有趣。Discord主要是為了幫助玩家在玩遊戲時與朋友語音聊天。是以，它需要一個像Facebook那樣強大的朋友網絡。專注于Twitch網紅追求諸如Twitter之類的粉絲網絡。使用基于粉絲的網絡來擷取使用者，然後憑借服務品質及效用吸引使用者的朋友加入。
産品衡量标準
Discord從最初的3周（2015年中）沒有使用者，迅速發展到6個月内（2016年1月）300萬注冊使用者。在此期間，其環比增長率達到了133%，每月新增100萬使用者，即使對于基數較小的App來說，這一數字也十分令人震撼，而Discord在300萬使用者基礎上做到了這一點，實在是一個驚人的壯舉。短短一年之内，使用者注冊量達到了2,500萬，環比增長70％。
2015年5月：0
2016年1月：300萬（環比增長133％）
2016年12月：2500萬（環比增長70％）
2017年5月：4500萬（環比增長30％）
2018年5月：1.3億（環比增長25％）
2019年5月：2.5億（環比增長16％）
傑森在一次采訪中提到，第一周留存率和使用頻率是他早期用來确定産品是否正常運轉的兩個衡量标準。雖然相關的公開資料暫未找到，但增長率本身就明确表明了該産品正在成功運轉。
目前，Discord的留存率确實令人印象深刻。它在美國的30天留存率為27%，幾乎與WhatsApp相同，在世界其他地區的留存率則相對較低，在10%到20%之間。