在民間有這麼個諺語：王不過項，力不過霸，将不過李，說的是曆史上有名的幾位大人物，首先是西楚霸王項羽，再者是唐初的李元霸、唐末的李存孝，項羽都知道，秦末之時揭竿起義，與劉邦共同推翻秦朝的暴政，為了争奪君主之位，設下流傳千古的鴻門宴，後垓下之戰，無顔見江東父老自刎烏江，其勇其謀在曆史上可謂是第一霸王！李元霸與李存孝又有哪些驚人的事迹，敢跟霸王項羽相提并論呢？
李元霸有哪些為人稱道的傳奇呢，首先第一件，勇鬥宇文成都。李元霸曾在金銮殿上向皇帝要官做，隋炀帝一看，竟有如此無禮之人，就讓當時号稱第一勇猛大将軍的宇文成都教訓一下他。結果幾個回合下來，宇文成都明顯占據下風，于是趕緊喊停，加封李元霸為“西府趙王”，李元霸開始嶄露頭角。後來随着李淵南征百戰立下不少戰功，四明山一戰，李元霸單槍匹馬擊敗十八路反王的兩萬大軍；紫金山一戰，李元霸沖進敵營，面對一百八十五萬大軍，兩柄鐵錘如拍蒼蠅般，隻打得屍山血海，将185萬軍隊殺得隻剩65萬，照這個速度計算，李元霸一秒平均要殺死五十五個人。看來小說就是小說，有些地方是不能計較的。也可能是把李元霸寫的太厲害了，以至于後來都沒法收場了，最後李元霸死于非命，被雷劈死。
說過了李元霸再來看李存孝，李存孝是在曆史上真實存在的人物，不過在《殘唐五代史演義》中被明顯誇大，俨然成了第二個李元霸。史書載“骁勇冠絕，常将騎為先鋒，未嘗挫敗”，跟李元霸一樣戰無不勝，而且武藝不是一般的高，連第二名的王彥章在他手下都走不了幾合。李存孝是李克用衆多的“義兒”中的一個，因排行十三，故稱為“十三太保”，而且也是十三太保中最出名的。他的武器是禹王槊，也是重達八百斤，真實難以想象古人是怎樣拿着這些笨重的武器去作戰的。
李存孝跟随李克用征讨天下，可以說是未嘗敗績，是當時第一猛将。據野史傳言，李存孝曾經率領十八個人攻取長安，此等能力，除了李元霸再無他人了。
李元霸、李存孝在小說中的存在簡直就像是殺戮機器，扔進敵軍一會兒便是血流成河，而再看霸王項羽，用實力争天下，以真情對夫妻，可以說是有血有肉的真英雄！