在這個薪資空間暴漲的時代，億元合同遍地都是，但在90年代，人們都沒有想到在NBA會有億元合同，那個時候幾千萬的合同就是非常大的合同了。而在96年夏天，一個球員成為自由球員，兩支球隊為了争他，開始坐地喊價，從千萬合同喊到了億元合同，最終，這份億元合同還真的簽下了，但簽下這份合同的球員不是喬丹，奧拉朱旺這種聯盟當紅巨星，而是一個新人，他被人們叫做“萬能前鋒”，被“神算子”萊利不惜用違規的方法也要簽下，這名球員就是朱萬霍華德。
背打能力出色的“萬能前鋒”
霍華德身高2.06米，110公斤，是一個很标準的四号位，但是霍華德不隻能夠打四号位，他會得很多，能做的也很多。霍華德最拿手的是背身單打，霍華德的背身單打是非常标準的，腳步紮實，靈活多變，轉身的速度很快，卡住位置就能夠讓對手動彈不得，隻能高舉雙臂來幹擾，在背身單打這塊，霍華德的動作值得很多人來學習。
霍華德是一個标準的四号位，但是，他從不是那種隻能背身，一面筐就沒什麼辦法的四号位，他還能夠投籃，在中距離，霍華德的籃子是很準的，在生涯後期，霍華德喪失了很多運動能力後，他就是靠一手投籃，來在場上得分的，論投籃能力，霍華德在四号位也是拔尖的。
霍華德主打四号位，但他能夠像三号位那樣，熟練地運球，再在運球後銜接投籃，也就是說，霍華德還可以像小前鋒一樣打球，而在打小前鋒時，霍華德腳步不吃虧的同時，還能夠在背身和身高池占到便宜，從這個角度來說，霍華德又是一個三号位，而這就是霍華德的突出之處了，他能夠打四，也能夠打三，而到了不得已時，霍華德還能頂到5号位，也就是說霍華德能夠頂三個位置，這在現在這個小球時代，霍華德拿頂薪是一點問題都沒有，而在當時，霍華德被人們叫做“全能前鋒”。
霍華德被人們叫做“全能前鋒”的原因還有一個，那就是他能力全能。除了背身和面框，有中投能力，霍華德還能夠組織，做一個組織前鋒，組織前鋒可以說是籃球場上最稀缺的了，在如今這個聯盟中，組織前鋒不超過5個人。
霍華德的球技非常出色，而他的球商更是很高，對場上的局勢判斷得很正确，而在場下，霍華德很有上司力，可以團結隊友。霍華德優點很多，但也有缺點，缺點就是防守能力一般，做不到攻防兼備，面對頂級進攻者，他沒什麼辦法。能夠打三個位置，能背身能面框還能組織，霍華德在90年顯得十分獨特，當他交出出色的表現後，NBA就上演了一出搶人大戲，弄出了NBA第一個億元合同。
先輝煌後平淡，霍華德的19年生涯
霍華德高中畢業後被密歇根大學的主教練給拉到了密歇根大學，在這裡，霍華德和韋伯，傑倫羅斯，吉米金和雷傑克遜組成了著名的“密歇根五虎”。媒體的采訪讓霍華德的個人才華完全展示在每個球隊的面前，在94年，霍華德被子彈隊用5号簽摘下。
新秀賽季，子彈隊在剛開始時還很保守把霍華德放到替補陣容上，但在十多場比賽之後，子彈隊就把霍華德放到了首發陣容。進入首發第二場，霍華德就砍下22分10籃闆1助攻1蓋帽，表現非常精彩，但和之後的表現來說，這隻是牛刀小試，在賽季中，霍華德連續砍下20＋，包括兩場30＋，随着賽季的深入，霍華德是越打越精彩，連砍20分是輕松加愉快的事情。
新秀賽季結束，霍華德場均17分8.4籃闆2.5助攻，投籃命中率為48.9%，在NBA這個賽場上，霍華德砍分就跟砍瓜切菜一樣簡單。霍華德在NBA不但是立足了，而且是名揚全美，看球的都知道霍華德，霍華德比在大學時還風光。95-96賽季，子彈隊的另一個球星韋伯傷了，韋伯一傷，就留下了很多球權，霍華德就消化了一部分球權，并且很有擔當，扛起了球隊，在韋伯缺陣，衆人都覺得子彈隊完了的情況下，打出了他的生涯代表作。
對陣76人，霍華德貢獻32分9籃闆9助攻2搶斷的表現，帶領子彈隊2分險勝對手，對陣凱爾特人，霍華德貢獻40分13籃闆3助攻1蓋帽，對陣猛龍，霍華德一人戰猛龍群雄，在猛龍神準，而隊友很鐵的情況下，霍華德将比賽的懸念留到了最後，雖然最終還是兩分憾負猛龍，但是霍華德的表現值得人們豎起大拇指，他砍下了42分9籃闆4助攻2搶斷。
整個賽季，霍華德兩次砍下40＋，5場比賽至少砍下30＋9，整個賽季，霍華德砍下22.1分8.1籃闆4.4助攻，投籃命中率為48.9%，二年級的球員，打出這樣的表現，放在哪個時代都是讓人拍巴掌的，而且，霍華德新秀賽季是打四号位的，第二個賽季，霍華德打三号位，還能夠場均22＋8，在兩個位置都打得如此出色，霍華德被《體育畫報》叫做“萬能前鋒”。
在輿論上，霍華德是名氣最大，最受人矚目的年輕球員，而在自由市場上，霍華德是最搶手的年輕球員。帕克萊利人稱“神算子”，他看人的眼光很獨特，對籃球的了解也是非常深刻，他最喜歡的就是能力全面的球員，對霍華德他是十分喜愛，勢必要把霍華德簽下。方法是什麼呢？很簡單，拿錢砸。
萊利給霍華德7年9800萬的合同，而那年聯盟裡頂級内線球員都什麼身價呢？奧拉朱旺530萬一年，馬龍367萬一年，巴克利476萬一年，而霍華德要是簽下這份合同，一年1400萬，面對這麼大的誘惑，霍華德當然是無法抵擋也沒有必要抵擋了，球員打球就是為了掙錢嘛，霍華德就簽下了這份合同，成為了熱火的帳下大将。
萊利看中了霍華德，但子彈隊也不想把霍華德放走啊，子彈直接狀告熱火，說這合同有問題，萊利違規了，聯盟接下了子彈隊的狀子，展開了調查，最終結果是萊利違規了，合同無效，對萊利來說，到手的鴨子就這麼飛了。熱火和霍華德的合同廢了，子彈就給霍華德開了一個更大的合同，比熱火的還大，7年1.05億。
在此之前，1.05億能打包好幾個超級巨星，但如今隻能簽下一個球員，薪資空間的暴漲讓球員們撈到了甜頭，霍華德十分高興地簽下了這份合同，成為了NBA首個簽下億元合同的球員。子彈花了大價錢把霍華德給留下了，但是世事難料，霍華德的表現沒有繼續提高，反而是穩步不前了，表現沒有往上提升，但也沒有下落，場均19.1分3.8助攻8籃闆，表現不差，但是沒有像預想那樣爆炸，霍華德的巅峰表現也就是二年級的場均22分了。
96-97賽季結束，子彈隊換了東家，變成了如今的華盛頓奇才隊，在奇才，霍華德仍是場均19＋8＋3這樣的表現，這個表現雖然不差，但是和年薪比起來，霍華德高薪低能了。再不進步的同時，霍華德還在比賽中受傷了，傷了之後，霍華德的腳步慢了，再打三号位，腳步就吃虧了，霍華德沒有了當初三四号位搖擺的能力了，隻能專心打四号位了，傷病對霍華德傷害不小，讓霍華德的能力下了一個台階。
雖然不能夠打三号位，但是在四号位上，霍華德憑着他紮實的背身技術和傳球視野，也打得不錯，在聯盟中也算是一個球星，雖然沒有以前那麼風光了，但是日子過得不錯。霍華德在奇才隊打到了01年，在01年，奇才做了一個大交易，而在這個交易中，霍華德被送到了獨行俠隊，當然了當時還叫小牛隊。在獨行俠，霍華德打得不錯，但是霍華德不是獨行俠的菜，獨行俠也沒有留下霍華德，霍華德去了掘金，在掘金，霍華德打了一個短工，又被魔術簽下。這一兜兜轉轉就是三年光陰，這三年，霍華德在場上沒有取得什麼成就，算是虛度了。
在魔術，霍華德打得不錯，場均17分2助攻7籃闆，而在這時，火箭開始組建争冠陣容了，他們相中了霍華德，并通過交易，把霍華德弄來了，和姚明做了隊友，從此開始，霍華德就成為了中國球迷非常了解的一個球員了，并且親切地稱呼霍華德為“霍二叔”。來到火箭後，霍華德其實是為了球隊做了很大的犧牲的，來火箭那年，他才31歲，雖然能力是下滑了，但在一般球隊，當個首發，場均15分沒問題，但在火箭，他沒有這個空間，他必須得少出手，做一個角色球員，而為了能夠奪冠，霍華德欣然接受新的角色。
在火箭效力這幾個賽季，霍華德的戲份越來越少，但是他非常有職業素養，訓練努力，用時任火箭隊主教練範甘迪的話來說：“霍華德是最具職業素質的球員之一，他刻苦訓練，認真準備，始終如一，他總是服從球隊的一切安排，充滿活力，很多老兵因為打不上球而失去比賽的激情，霍華德仍然熱愛這塊籃球場地，他是名合格的職業球員。”
霍華德在場上沒有辦法幫到球隊，但在場下，他是一個榜樣，他激勵着隊友，凝聚着隊友的心，雖然最終沒有實作奪冠的目的，但霍華德是對得起火箭的。霍華德和火箭的緣分到06-07賽季後，07年夏天，霍華德就去了森林狼，而在加内特被送走後，霍華德非常不滿，要求球隊買斷自己，森林狼答應了，霍華德去了獨行俠。此後，霍華德又開始流浪了，換了三個隊，最終在熱火紮下了根。霍華德來熱火時正好是10-11賽季，熱火剛剛組成“三巨頭”，在球場上，霍華德是沒有什麼戲份的，但是在場下，霍華德很重要。
他的人格魅力再次顯示了出來，雖然三巨頭在場上威風凜凜，但也難免有時候當局者迷，看不清局勢，而霍華德能夠看清，最關鍵的是，他的溝通能力很強，他也很有威信，當球隊出現問題時，霍華德要求更衣室的大門關閉，跟隊友談心，而隊友們也會聽他的，重新喚起熱情，把勁兒往一塊使，用時任熱火主教練斯波的話說“他有辦法走進來，卷起袖子，讓每個球員步調一緻”，憑着這個上司力，霍華德在熱火待了很久，是熱火不會放走的球員，霍華德也随着熱火拿了兩個總冠軍，讓自己的職業生涯畫上了完美的句号。
在和熱火拿下兩個總冠軍後，霍華德就宣布退役，結束了自己的NBA生涯。霍華德在NBA打了19年，榮譽不多，隻有兩個總冠軍，一次替補出戰全明星，一次入選最佳陣容第三陣容和一個最佳新秀陣容二陣，但霍華德在NBA還是積攢了不少資料，共得到16159分，搶到7428個籃闆，送出2663個助攻，霍華德雖然不是一個巨星，但他的NBA生涯還是很成功的。
寫在最後
霍華德退役後，他做了熱火的助教，事實證明，他的确是一個當教練的料，他做了很長時間的助教，參與了熱火的重建，在2019年，霍華德離開了邁阿密，去了密歇根大學，做主教練。
密歇根大學是霍華德揚名立萬的地方，就是在密歇根大學，霍華德打出了出色的表現，成為了人們都喜歡的“密歇根五虎”之一。回到密歇根的球館，霍華德肯定還能想起自己曾經的事。以霍華德的能力來說，他是能夠當好這個教練的，也希望他能夠讓更多的孩子實作NBA夢。