締造《鏟子騎士》的 Yacht Club Games 曾躺在這個突然爆紅的 IP 上好幾年，隔一段時間拿出一些 DLC 吊一吊玩家的胃口，但核心玩法幾乎沒有太大變化。你也不能說人家完全沒幹活，但從市場回報和實機銷量上看，不得不感歎一句玩家的眼睛是雪亮的，不會輕易為了這些小修小補而買單。
Yacht Club Games 可能也意識到這樣下去不是個辦法，于是在 2021 年初發行了 Aarne "MekaSkull" Hunziker 開發的複古橫版動作遊戲《Cyber Shadow》，在很多地方能看到 FC 版《忍者龍劍傳》的影子，遊戲本身很不錯，但銷量并不好。
臨近年底，Yacht Club Games 還是回頭去抱了《鏟子騎士》的大腿，隻不過這次痛定思痛，拿出了一款聯合 VINE 工作室開發的相同世界觀、但玩法煥然一新的《鏟子騎士：口袋地牢（Shovel Knight Pocket Dungeon）》（以下簡稱《口袋地牢》），一款十分另類的方塊消除遊戲。
在預設設定下遊戲的難度相當高，冒險模式保留了《鏟子騎士》系列的 Roguelike 規則玩法，一旦走出營地進入地下城就無法回頭，必須按照系統的預設内容一關一關地一直玩到角色死亡回營地為止。
這時玩家會帶回在一輪遊戲過程中獲得的金币，用以解鎖可能在關卡中拾取的神器。如果技術足夠好，在遊戲過程中打敗了其他騎士角色，還可以将他們解鎖，控制這些新角色進行冒險。
遊戲的内容量雖然比較貧乏，但簡單至極的操作與變化無窮的關卡、道具、敵人方塊組合互相碰撞，迸發出十足的吸引力，讓人忍不住不停地再開一局。遊戲除冒險模式外還支援雙人對戰，規則類似很多經典的方塊消除作品。
然而獨特的規則和較高的難度對新手的不友好也是肉眼可見的，盡管官方提供了比較寬容的難度調整功能，但總的來講仍然是一款優缺點都十分明顯的小體量休閑遊戲。
特立獨行到難以形容的遊戲方式
《口袋地牢》的基本玩法十分獨特，從基本規則來講是個消除遊戲，隻不過具體的消除方式以及操作方法跟市面上絕大多數同類作品都不太一樣。
首先它的規則并不是将相同方塊湊到一起後使其消失的傳統「三消」，而是類似《噗喲噗喲》那樣可以消除所有連在一起的同類型方塊；其次玩家在遊戲中仍然需要像 ARPG 那樣以俯視視角控制一名角色去「撞」各種各樣的方塊 —— 撞到敵人之後敵我雙方都會按各自的攻擊力扣血或是觸發其他特效，HP 歸零就消失，撞到血瓶會回血，撞到鑰匙可以拾取，用來打開寶箱獲得道具或是打開通往下一關的地牢大門。
是以從比較直覺的體感來講，我一開始感覺自己像是在一個消除遊戲的框框裡玩一個套着《鏟子騎士》MOD 的《不可思議迷宮》系列回合制 ARPG，隻用左搖杆（十字鍵）就能完成全部的角色操作，但是得仔細規劃路線、想好拾取道具和戰鬥的順序；同時又必須像傳統的下落式方塊消除遊戲那樣，用立體思維來綜合考量如何把盡可能多的相同方塊連在一起，這樣一次撞擊就能對相連的所有方塊都産生效果并觸發連擊狀态，無論攻擊還是回複，都要盡量避免一次隻撞擊一個或兩個孤立方塊的情況。
其實将這兩種遊戲方式結合起來有一個很大的沖突點，那就是《不可思議迷宮》類的 ARPG是回合制的，玩家可以仔細規劃自己的戰鬥和行進；然後下落類方塊卻是即時制的，每一秒鐘都有新的方塊生成和落下，讓人應接不暇，二者的難度有天壤之别。
是以《口袋地牢》的解決方式是引入調校範圍較大的遊戲選項。在「冒險」一欄裡可以直接設定以回合制還是即時制來進行遊戲，預設是即時制的（速度為「X1」），調到「關」即變成回合制，玩家每行動一步，敵人也行動一步。
除此之外玩家還可以設定很多内容，例如「儲備」相當于一次遊戲中的生命數量，預設是 1，角色 HP 一旦歸零就會 Game Over，但就算調成「無限」也不影響解鎖成就。
這是制作組給予玩家的難度自由，除了上面提到的「速度」、「儲備」之外，還可以調節角色生命值、攻傷害、是否有頭目戰、是否有輔助道具和神器掉落等等，如果調節的是「頭目」、「生命值」和「攻擊傷害」這三個選項，則系統會提示「功績将被禁用」，也就是無法解鎖成就，說明開發者認為這三個選項對遊戲的平衡性破壞較大，一般來講比較關鍵的「儲備（生命數量）」反倒沒那麼重要。
高難度但爽快感十足的遊戲過程
如果以預設難度來進行遊戲，《口袋地牢》無疑是一款難度相當高的作品。
標明角色進入關卡之後，玩家會面對一個類似消除方塊類遊戲的場景，尺寸為 8×8 的方形空間，一開始系統會在關卡底部鋪三層随機方塊，分為敵人、恢複藥瓶、障礙物三類，在即時狀态下從畫面上方不斷有随機位置、随機類型的方塊落下，一旦方塊将場景填滿就會 Game Over，是以玩家最基本的遊戲目标就是通過控制角色不斷撞擊并消除方塊，同時借助方塊裡掉落的物品、道具以及獲得的金錢增強消除能力，避免出現場地被填滿的情況。
遊戲的操作極其簡單，搖杆每朝上下左右四個方向撥動一次，角色就會移動一格，整個遊戲也就經過一個回合，上方也會有新的方塊落下。如果前進方向上有障礙物，角色則會與之發生互動，而如果不管方塊與敵人的話，它們則會從下到上不斷堆疊起來。
與敵人的戰鬥以撞擊的形式發生，假如敵人的攻擊力為 1，HP 為 2，那麼攻擊力為 1 的主角需要撞擊敵人兩次（兩個回合），損 1 點HP才能将其消滅，其他敵人以此類推。到中後期關卡就會出現 HP 高達 2 位數的敵人，BOSS 更是有多條血槽，而主角的 HP 最大僅為 10 點，隻要戰鬥又幾乎一定會損血，是以硬拼肯定是行不通的，需要在旅途中搜集各種道具強化自身的進攻能力或是弱化敵人。
▲找鑰匙開寶箱
遊戲裡的道具分為即時生效類、臨時裝備和神器三種，前兩種需要在關卡裡撿到鑰匙之後打開寶箱獲得或是運氣好消除了包含這些道具的方塊直接拾取，即時類隻要碰到就能生效，一般為炸彈、寒冰炸彈、火焰炸彈等等，碰到之後會有數個回合供玩家逃開爆炸範圍（部門炸彈對主角無效），這時最怕逃生路上有敵人阻攔，是以一定要仔細挑選線路。
臨時裝備類同樣通過拾取鑰匙然後打開寶箱獲得，一般使用次數有限，拾取後自動裝備，之後的攻擊會附帶道具給予的特效，比如穿透、引燃、當機、提升攻擊力等等，也有暫停時間、免傷等特殊效果，因為有次數限制，是以理論上最好看準時機拾取并使用才能發揮最大效用，但絕大多數情況下還是撿到之後就直接用來救場了。
▲營地和關卡裡都有商店
神器需要花費在遊戲過程中獲得的金錢去商店購買，取得之後在該輪遊戲可以一直持有。每一關隻有一個商店，會随機刷出 3 件神器供玩家選購，價格随玩家持有神器的數量不斷上漲。
神器的具體功能包括單純的增加攻擊力、增加 HP 上限，也有自動複活、增加連鎖獎勵等特效道具。不過目前版本一共隻有 27 種神器，而且功能略顯重複，相對來講多樣性不太夠。
遊戲的冒險模式為關卡制，一共 10 個場景，每一關在挺過數十上百個回合之後會刷出一扇上鎖的門，隻要撿到随後刷出的鑰匙打開門進去就能前往下一關，而在此之前需要利用攻擊、走位和靈活的思維全力防止方塊填滿整個場地，否則就會 Game Over。
每隔 3 關左右過關後會遇到一名 BOSS，戰勝之後可以将其收入營地，之後再重新開始遊戲時就可以用它替換預設主角鏟子騎士進行遊戲。這些角色一般都具備不一樣的特色能力，例如幽靈騎士殺死敵人後會恢複 2 點生命值，但喝下藥水瓶反而會扣血，是以操作思維和其他騎士有很大不同；棱鏡騎士的特技是瞬移 2 格距離，如果目标格上有敵人就會跟它交換位置；寶藏騎士從下方向上攻擊敵人時會造成更多的傷害；修補騎士可以建造機甲，而且機還會爆炸，但他本體隻有 3 點初始 HP，比大多數騎士少 2 點。
遊戲初期版本一共包含 13 位可操作的騎士，解鎖過程并不複雜，但要用好不同角色的特性，就要花一些時間去适應和熟悉了。
總結
《鏟子騎士：口袋地牢》從設計初衷來講顯然是一款高難度的 Rougelike 規則的獨特消除遊戲，在預設難度下不僅隻有一條命，而且不斷下落的方塊會給玩家帶來極大的壓力，在快速走位的同時還要尋求路線的最優解，面對密密麻麻的障礙物、敵人、補給品，剛上手時根本反應不過來，給人極大的挫敗感。
但如果按照我上面提到的方法将遊戲方式改成回合制之後，整體難度又會呈幾何級下降，玩家有充分的時間思考如何應對眼前的複雜局面，一個緊張刺激的動作遊戲立刻變成了下棋一樣的政策遊戲，這種轉變實在太過劇烈，以至于遊戲内容的消耗速度也會加倍，有種得不償失的感覺。
當然速度部分還有 0.25 倍、0.5 倍最高 4 倍等多樣化選擇，「儲備（生命數）」也可以在 1到 10 任選，證明遊戲難度的寬容度極大，但内容方面的匮乏卻是真實存在的。遊戲一共隻有 10 個場景，道具、敵人種類也并不多，哪怕把關卡裡随機重新整理的隐藏房間、需要用三把鑰匙解鎖的隐藏任務道具全加上，以 Rougelike 遊戲的标準來看也不算厚道，給人一種用高難度拉長遊戲時間的感覺，再加上特立獨行的遊戲方式，這可能是遊戲上線後乏人問津的主要原因。
不過客觀來講《鏟子騎士：口袋地牢》其實擁有不錯的基礎，手感良好、IP 知名度夠高、玩法易學難精，如果之後有大量内容更新，偶爾用來消磨時間還是很夠格的，隻不過首發 70 人民币的價格确實有些不值，喜歡的玩家可以等一段時間再入手。
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