2019 年 6 月,美術專業出身的小眠,開始給遊戲玩家們建構一張張符合美學标準的電子臉。剛開始,小眠隻是在貼吧、網易大神等社群釋出自己的捏臉作品,得到不錯的反響後,她開始兼職做起了捏臉師。
實際上,從 2009 年《劍網 3》遊戲發行之後,捏臉師就已經出現了。不過,到了 2021 年,「元宇宙」大火,這個被紮克伯格認為是未來網際網路終極形态的概念,一時成為被追逐的風口。而捏臉師這個職業,也被賦予了更多重的意義。
隻要有社交的地方,就存在對外表的追求。現實的審美焦慮蔓延到虛拟世界,遊戲捏臉師就成為元宇宙裡的「電子整容醫生」。
社交網絡裡,「兼職遊戲捏臉師月入過萬」「上海捏臉師月入 4.5 萬」的話題引發熱議,小眠也經曆過自己捏的一張臉,被兩位玩家同時看上想買斷,最後賣出了 2008 元的高價。年輕人好像又多了一個擇業好選擇。
不過,虛拟世界工作一樣會遭遇殘酷現實。捏臉需求一般隻是在遊戲剛出,有熱度時才最多,随着遊戲熱度減退,許多捏臉師們的生意也變得慘淡。行業大概隻有 5% 的人真正能賺錢,而盜版橫行,版權保護意識弱,更是讓虛拟世界的捏臉師們遭遇現實「捶打」。
虛拟世界裡也需要整容師
在虛拟世界裡,劉亦菲的臉同樣被奉為「整容」模版。前陣子随着電視劇《司藤》大火的景甜也頗受歡迎。
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劉亦菲的臉在虛拟世界也是整容模闆
與現實世界一樣,網紅美女的面孔依舊是主流,也最容易複制。難的是創造帶有個人特質的外觀。一張臉對應着精細複雜的數值,一點數字的變動,牽扯到各種弧度和線條的差别。一不留神,就意形全散。
即使「整容失敗」也不要緊,這張代表着個人身份的臉,可以被不斷重塑,直到使用者滿意為止。
這些為使用者提供虛拟形象面孔設計的,被稱為「遊戲捏臉師」。捏臉師通常擅長美術,能借助設計軟體,或者遊戲平台,捏出更好看的臉。大到身型、發型、膚色,小到眼神、鼻梁高度、嘴角弧度,都是捏臉師的業務範圍。
「遊戲裡很看重顔值,」捏臉師李夢告訴《豹變》,「沒有自己喜歡的臉,玩家就會找專門的捏臉師。」
另一位捏臉師小眠也認為,虛拟世界裡同樣也有審美焦慮:「這個虛拟形象就等于我自己,現實中的我可以不好看,但我的虛拟形象一定要絕美。」
近期,随着「兼職遊戲捏臉師月入過萬」「上海捏臉師月入 4.5 萬」等話題發酵,遊戲捏臉被認為是一門非常有「錢景」的新興職業。
不過,在王夢印象中,早在 2009 年,有捏臉功能的《劍網 3》遊戲發行之後,就開始出現了一部分不以盈利為目的的「捏臉師」。随着《一夢江湖》《天涯明月刀》《永劫無間》《和平精英》等多款遊戲的興起,捏臉師的業務越來越廣,也吸引着更多人進入這個行業。
「元宇宙」概念在 2021 年大火,捏臉師這個職業也獲得更多關注。在一些捏臉師看來,虛拟面孔算是「元宇宙」裡最基礎的項目,而捏臉師就像是這個世界裡的電子整容醫生。
生意越來越好,小眠辭掉了原有的工作,當起了全職捏臉師,組建了一個團隊,有四五名專職的捏臉師。過去一年,僅僅在淘寶平台上,小眠接到的訂單就超過了 7000 單。
每張臉的出售價格在 15 元到 35 元之間,這些臉可以被不同買家反複購買。一些捏臉師的得意之作,能達到七八十,甚至上百。有的客戶不喜歡「撞臉」,也會定制專屬面孔,這些作品價格更貴,手遊一張臉需要 100 多塊錢,端遊則在 200 元到 400 元之間,有的加急款,甚至高達上千元。
生意好時,小眠自己每個月收入能達到 1 萬元到 2 萬元。普通情況下,也有 6 千元到 8 千元的固定收入。
李夢則跟更多人一樣,隻是把捏臉作為副業。她認為,兼職月入過萬元,甚至好幾萬元的,隻能是在遊戲剛出,熱度最高的時候。捏臉師加班加點「爆肝」,才能達到這樣的收入。作為兼職,李夢每半個月才會捏出一張臉,經營的淘寶店鋪每個月收入一般在 6000 元以上。
元宇宙裡也有「撞臉」焦慮
二次元人物可以跟三維真人形象可以在同一場合出現。在那些精通「捏臉」的人手裡,身穿精緻古裝的俠客,轉過身來,可能是特朗普,也有可能是光頭強。
捏臉師們接到的訂單,有的是要求還原客戶心儀對象的臉,也有女性客戶會發來自拍,年紀小的男性客戶則會要求捏出自己的「二次元老婆」。有人在遊戲裡成為喜歡的動漫角色,比如日本恐怖漫畫的富江,《海賊王》的索隆,或者是自己的偶像明星。
無論是哪個虛拟平台,隻要與社交有關,玩家就會重視自己的外表。
在遊戲裡,小眠有時并不認真玩,而是盯着玩家的臉看。在她接觸的人中,六成以上玩家都有過付費買臉的經曆。
一位武俠遊戲玩家告訴《豹變》,這種大型遊戲本身就是一個社交場合。一個好看的捏臉首先不僅能給自己帶來巨大滿足,也可以在旁人面前展示炫耀。帶上好看的臉在虛拟街上走,還會被遊戲裡的其他玩家搭讪。
每捏完一個臉,小眠都能看到自己的人物用各種姿态出現在不同的遊戲場景裡。拉近了看,甚至能看到人物身上光線的變化。「玩家能産生更強的遊戲角色代入感,這就是自己的形象。」
小眠的捏臉作品
在虛拟世界裡,也存在着審美焦慮。小眠遇到的大部分客戶,都很在意自己在遊戲裡的外觀。有人會在一段時間内,對任何臉都不滿意,但又說不出想要的類型。小眠隻能一個接着一個地捏。一個月能出四五張臉的速度,在業内已經算得上快,但還是會被心急的買家催促。
即使是付費買臉,也會有撞臉的可能。和現實中一樣,玩家們也希望自己形象既要好看,也要獨一無二。有人為此甘願花費數倍,甚至十倍的價格買斷一張臉。在小眠的客戶中,有定制需求的,大概占據十分之一。
有一次,小眠捏出的一張臉被兩個買家同時看上,雙方都想買斷使用權。小眠提出拍賣的建議,價高者得。兩人互不相讓,這張臉最後被拍到了 2008 元。這讓小眠也感到不可思議,第一次感受到玩家對虛拟形象的重視程度。
這種熱情不難了解。遊戲角色,就是虛拟世界裡自我的另一個分身。虛拟分身,能彌補現實世界裡的一些遺憾。有人在現實裡,外表不算出衆,但在遊戲裡卻能有截然不同的人設。
「這給他們帶來的心理慰藉,可能要比現實世界中多很多。」小眠說。是以,每天線上 23 小時、甚至 24 小時的玩家也并不少見。
捏臉師小眠同時也是遊戲玩家。現實裡的她,是可以一個月不出門,不與人交流的宅女,而在遊戲裡,她建立了一個江湖幫派,變成愛開玩笑的話痨,與遊戲裡很多「呼風喚雨」的玩家成為朋友。對從小看着古龍、金庸長大的小眠來說,虛拟世界幫助她完成了武俠夢,也承載着重要的社交功能。她告訴《豹變》,虛拟世界與現實世界,對她來說一樣重要。
而這種被虛拟世界培養出來的情懷,則是付費的原動力。
遊戲玩家陳靜僅在捏臉上的花費,就超過一萬元。另一位遊戲玩家告訴《豹變》,很多人把角色當成自己,或者是「兒子」「女兒」。越是花錢砸的,情感就會越深。
現實考驗一點都不會少
一張臉,可能是十幾元,少數也會高達數千元。價格并沒有具體的制定标準。「這個東西真是仁者見仁智者見智,每個人審美不同,有人覺得這個臉真的特别好看,很戳中他,就會願意出高價。」小眠告訴《豹變》。李夢也認為,捏臉師輸出的其實是自己的審美。
帶有創作性質,就意味着無法流水線式批量生産。同樣的一張臉,有靈感、手感好的時候,捏臉師們花一個小時可能就能捏完。情況不理想時,需要花幾周才能捏出來。
願意花更高的價錢,為原創臉買單的,大部分是女性玩家。不同遊戲的「吸金能力」不同,小眠發現,像《逆水寒》這類主打角色扮演、社交的武俠題材遊戲,就集結了許多經濟條件不錯的女性玩家。這也成為了她主要的客戶來源。
捏臉師們雖然碰上了「元宇宙」的新風口,但這個行業本身也存在着諸多問題。遊戲熱度減退,銷量下降,就是許多捏臉師們目前面臨的現狀。
帶有捏臉功能的遊戲剛上線,需求量最高。李夢在 2021 年 3 月份進入這個行業時,各款遊戲已漸漸進入「半死不活的平淡期」。她發現,一位售賣《永劫無間》捏臉作品的同行,7 月份還有一千多的月度銷量,11 月份已經跌到了一百左右。而李夢自己的月銷量,也從三四百,變成了一百不到。《豹變》聯系了一家曾在媒體上宣傳捏臉店鋪的商家,也被對方告知:「最近确實一般」。
小眠入行較早,在遊戲和網絡社群都有一定的知名度。對于銷量下滑的趨勢,并沒有太多感受。在她看來,能保持熱度的捏臉師,一般都要在業内有強大的個人 IP 和客戶基礎。小眠坦言,除了盜版商家,業内真正能賺錢的,其實隻有 5% 的人,另外 95% 都不行。
同時,捏臉行業的版權也難以保障。業内盜版、盜賣現象嚴重,讓很多捏臉師感到頭疼。遊戲裡一張臉對應一串特有的數字,有的盜賣賣家隻需要花十幾塊錢買下一張臉,就能無限複制,用一兩塊錢的低價出售給别的買家。在一些交易平台上,銷量高居榜首,月售動辄幾萬的,往往都是非原創的盜賣商家。
「他們掙得比我們都多。」小眠有些無奈。
李夢申請過捏臉圖檔的版權保護,也投訴過盜賣自己作品的商家,但都沒有成功。盜賣商家給出理由,捏臉作品是遊戲中的角色,不能算是原創,版權應該屬于遊戲方,捏臉師并沒有著作權。
李夢與其他商家關于盜版的争議
捏臉師們隻能要靠自己的影響力,吸引一批支援自己創作的粉絲。小眠的一位粉絲玩家堅定地支援原創:「現在社會非常缺乏原創的東西,大家的版權意識太薄弱,我們一定要鼓勵這種創作的激情。」但這樣的支援,脫離了市場規則的保護,隻是粉絲式的「為愛發電」。
在小眠看來,遊戲方對捏臉師的态度,既不支援,也不抵制。捏臉行業處于一種無人管制的窘境,是以盜版猖獗。李夢遇到過不少男性玩家嘲笑别人:「不會真的有人花那麼多錢買原創吧?」這也是李夢不願意将這份工作作為正職的原因,隻要版權的問題沒有得到解決,捏臉師始終就像一個灰色産業。
與虛拟世界的盜版不同。李夢發現,在現實中,真品與仿品始終有外觀、使用感的差別。一雙球鞋,真假還是有人能分辨得出,「但捏臉的原創和盜版是一模一樣的。」在虛拟世界,隻要獲得資料,就能無限複制出無差别的「分身」。
即使服務于虛拟世界,看似科幻感滿滿,但一個個真實問題的出現,又将捏臉師們拉回殘酷現實中。
(應受訪者要求,文中均為化名)
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