中國古代有着悠久的曆史，雖然從秦朝以後，王朝制度大多類似，還是出現了很多讓人一頭霧水的官員以及官僚機構名字，比如說唐宋的“平章事”是個什麼職務？還有古代的法院為何叫大理寺？實際上宋朝的平章事，實際等于丞相，奸臣秦桧出任的就是這個職務，而大理寺的由來，是應為古人喜歡講斷案的法官稱之為“理”，是以漢朝的漢景帝、漢獻帝等皇帝曾數次将斷案的廷尉官名改為了大理，而北齊率先将廷尉辦案機構改為了大理寺，這是因為北齊多寺廟，而辦案機構恰好在一座寺廟的房間，是以而得名，稱呼就這麼研習下來了。
相信有不少人好奇，太尉又究竟是一個怎樣的官職呢？其實說起來你不一定信，曆史上擔任這個官職的著名人物可不少，其中包括三國時期的賈诩、司馬懿，宋朝的高俅都入職過。太尉的名字，最早可以見于秦國的《呂氏春秋》，作為官名，那個時候又叫做國尉，掌管天下兵權，公元前260年的長平之戰，主帥白起就是以國尉的名義掌管兵權，作為戰時秦國部隊的最高指揮官。秦始皇統一六國之後，國尉就改為了太尉，依然是全國最高的軍事長官，就如今現在的國防部長，一樣，和掌管政務的丞相，掌管監察的禦史大夫共同負責國家的政務。
而後來的西漢，也很好的繼承了秦國的制度，但是太尉的權力有了小小的變動，畢竟皇帝還是不希望大臣手上掌握兵權，太尉這一職務也被撤銷，如果是打仗的時候，就會重新啟用太尉的職務，讓他管理部隊，而平日這個職稱是閑置的，正所謂“有事則置，事畢則省”，就是這一個道理。
到了東漢，因為朝廷的權力已經移交到了尚書台，太尉的官職，權利已經等于丞相了，這和西漢的太尉有着天差地别的差別，同時他還是皇帝的最高軍事顧問，類似于如今的最高參謀長。不過無論是西漢還是東漢，對于太尉的實際權力都有所顧忌，太尉并不能直接指揮周圍的部隊，而是需要通過一級級的軍官傳達自己的指令。
西漢的周勃在平叛諸呂之亂的時候，就無法指揮得了上将軍呂産的中央禁軍，隻能僞造帝命進入營地取得指揮權。
而到了宋朝，太尉的權利則是進一步的加強，這是因為宋朝作為重文輕武的王朝，在宋太祖趙匡胤杯酒釋兵權後，就收集天下兵馬于首都，太尉也能夠直接掌握宋朝最精銳的部隊，是以高俅等人的權利實際上是很大的。
在南宋的時候，貴為太尉的嶽飛。已經掌管了全國七成的兵馬，成為了當時南宋除了皇帝之外最高權力的指揮者，為何嶽飛還是會被秦桧害死呢？按道理來說，秦桧就算得了十個膽子，也不敢擅自謀害朝廷命官，他的背後自然是宋高宗趙構的意思了，畢竟屢次上書要“迎接二聖回京”的嶽飛，對他的王權已經有了很大的沖擊，不過殺害嶽飛的罪名，就隻能夠讓秦桧來背了。