小人物，雖然多數時間是曆史的配角。但是，他們的故事同樣精彩，經常在曆史的轉折關頭，扮演着不可或缺的角色。小人物，大曆史——這裡是指動曆史，講述小人物的曆史故事。
天子守國門，君王死社稷。前者特指朱棣，後者特指朱由檢。
不過，崇祯本可不必死社稷，在大明江山最危險時，朱由檢與皇太極基本達成和解退兵協定，不必再雙線作戰，可以騰出手來專門對付李自成。
但是，一個小人物的出現，讓崇祯的計劃落空。2年後，他就在提督太監王承恩陪同下吊死于煤山。
1、楊嗣昌最早意識到不能兩線作戰
關外，多爾衮和嶽托兵分兩路從牆子嶺、青山口突入長城；關内，李自成遭遇起事來最大失敗，與劉宗敏等18人躲進商洛山中。
這是1638年。明朝走到一個十字路口。曆史證明，在這個十字路口，隻有一個人的選擇是正确的——楊嗣昌。
他創造性地提出''安内方可攘外''戰略，意圖集中全力消滅李自成，與皇太極達成和平協定。也許他已意識到，大明江山能否保住，取決于下一步能否避免“按下葫蘆浮起瓢”的局面。
是以，楊嗣昌不斷向清軍釋放善意，并得到皇太極的回應。在崇祯默許下，他和方一藻、高起潛、周元忠等人成為明朝議和派主力，與明朝主戰派的沖突公開化，還進行了一場當廷論辯。
兩派相争，崇祯的态度是不反對、不支援，至少表面上保持了中立。議和也就完全停滞，沒等來好消息的皇太極怒火中燒，才有了多爾衮和嶽托闖關劫掠的報複行動。
這次報複行動，也讓局勢再次發生變化。主戰派盧象升如楊嗣昌所願戰死。但是同時，盡管楊嗣昌一再反對，孫傳庭、洪承疇還是被調離圍剿李自成的前線，奔赴遼東抗清。
又過1年，張獻忠在谷城降而複叛，滿血複活的李自成則率數千人馬殺出商洛山。這意味着未來兩線作戰将成為常态。崇祯也終于對主和、主戰兩派下了定論：''大事幾成，為幾個黃口書生所誤，以至于此。''這裡的黃口書生，是指以黃道周為首的主戰派。
2、“葫蘆、瓢”都浮起來了
1641年，明朝迎來兩線作戰以來最壞的局面：複出後的李自成一路開挂，攻克了洛陽，把福王煮成“福?宴”；張獻忠攻破襄陽，殺掉襄王……已患重病的楊嗣昌驚懼交加，一命嗚呼。
與此同時，濟爾哈朗、多铎修築義州城屯田，陸續拔掉錦州城外圍據點，把薊遼總督洪承疇拴住。随後，松錦大戰爆發，以松山、錦州、杏山失守和洪承疇被俘并投降而告終。
“葫蘆、瓢”一個也沒按住，都浮起來了，兩線作戰的明朝撐不住了。''安内方可攘外''再次被提上日程。
崇祯選擇讓兵部尚書陳新甲接過楊嗣昌的主和派大旗。1642年，松錦大戰結束後的錦州城。阿濟格上奏皇太極，稱明朝職方郎中馬紹愉為特使前來議和，遞交上陳新甲的一封書信。
閱後，皇太極說了這樣一番話——明朝的書信态度不實，詞意誇大，沒有表現出議和的誠意。雖然真假不明，但議和是我的夙願。我為百萬生靈計，若議和成功，兩國無事，群眾安居樂業，則兩國可享太平之福。你們把我的意思傳達下去吧。
對于皇太極來主說，議和之事一切都可以公布并傳達。不過對于明朝來說，這是一個秘密。知情者僅限于楊新甲、總督陝西三邊軍務的傅宗龍、大學士謝升等少數人。
3、小人物攪局議和，明朝踏上不歸路
現實早已告訴我們，當你對别人說：“要保守這個秘密”時，無論對方如何保證，其實你已帶頭洩密。這回嘴上沒有把住門的人是謝升。
謝升私下給一位好友透露“皇上正與清軍議和”的消息，或許最後也叮囑了一句：要保守秘密。不過，他的這位好友還有一個身份：言官。
明朝的言官“位卑權重”，是千百年來“文死谏”的典型代表。這樣的大事，他們知道了就等同于滿朝文武都知道了。
于是質疑聲蜂起，文武大臣上書彈劾謝升。這給崇祯出了一個難題，在他的授意下，陳新甲正和皇太極議和，但一切手诏往來僅局限于他們兩個人。如今，謝升洩露出去，是承認有此事還是不承認？
最終，崇祯以罷免謝升的方法，平息了文武大臣們的怒火。但是就在謝升下台後不久，滿朝文武再次找到了一個靶子，并由此把崇祯逼到牆角，把陳新甲逼上絕路。
這次，洩密者是一個小人物。小到史書上沒有留下他的名字，中介稱呼他為“家僮”。
事情經過是這樣的。特使馬紹愉拜會阿濟格後，把皇太極的态度和下一步打算，用密函的形式回報了陳新甲。在書房裡展看後，陳新甲把密件放在書案上。兵部尚書的書房，除非得到召見，外人是無法進入的。
隻有一個人例外——陳新甲的家僮。
這名家僮的作用類似于文字秘書，負責處理陳新甲的日常事務，比如把陳新甲批閱後的檔案，交給京師的驿站，由塘兵接替遞送給各省。按照慣例，這名家僮把一批塘報交給了驿站，那份密函也在其中。
密函成了塘報，公開抄報給各級官員。而在群臣心裡，議和等同于投降，還是向“建夷”投降，于是群情激憤，舉世嘩然，竟然向各級官員抄報投降的消息，陳新甲就這樣卷進了風暴眼中。
崇祯還是想救一把陳新甲的。他把所有彈劾奏疏全部壓下，又釋出一道聖旨，讓陳新甲對此事進行解釋。想議和又不想被群臣看不起的崇祯，此舉是替陳新甲和自己找一個台階下。
可惜的是，陳新甲沒有領會崇祯的這番良苦用心，“不引罪，反自诩其功”。難道議和投降的鍋要讓皇帝來背？神仙也救不了你啦！
1642年7月29日，崇祯下令把陳新甲下獄，不到2個月，斬于市。
陳新甲的家僮，一個道地的小人物，徹底攪黃了崇祯和皇太極的議和大事。陳新甲死後，兩國議和的大門關閉，再也沒有打開過，楊嗣昌所倡導的''安内方可攘外''戰略永遠無法落地，明朝也踏上了不歸路。
本次議和的2年後，1644年4月，崇祯吊死于煤山。死前他那句“諸臣誤朕也”，不知道是不是也包括陳新甲。
參考文獻：《明史》、《清世祖實錄》、《清史稿》、《東南紀事》，感興趣者可以詳細一讀