西甲聯賽戰至第18輪，西班牙人迎來硬仗，客場挑戰積分榜第14名的宿敵塞爾塔，比賽時間安排在中原標準時間12月18日淩晨4:00。塞爾塔本賽季的成績為4勝5平8負，拿到17分；西班牙人6勝5平6負，拿到了23分。雖然西班牙人積分優勢明顯，但是客場0勝的成績讓西班牙人此役變得兇多吉少，本賽季6場勝利全部來自主場。
塞爾塔主客場狀态均衡，最近6場西甲比賽1勝4平1負，期間3-3踢平巴薩、1-1踢平比利亞雷亞爾這些勁敵，算是西甲的硬骨頭。陣容牌面上，西班牙人其實不如塞爾塔，塞爾塔全隊身價1.1億歐元，西班牙人全隊身價6750萬歐元。
之是以說塞爾塔是西班牙人的宿敵，原因是西班牙人與塞爾塔最近PK塞爾塔誕生了4年奇景，即最近4年連續5次對決踢成平局的奇景，五場比賽先後為2-2、1-1、1-1、1-1、0-0，上一次分出勝負的比賽要追溯到2017年9月份的西甲比賽，當時西班牙人主場2-1擊敗塞爾塔。
從塞爾塔近期頻繁收獲平局，以及雙方曆史交鋒5連平的情況來看，西班牙人再PK宿敵依然有很大機率踢成平局。賽前，武磊再次被确認帶傷出擊，在上一場踢完國王杯的比賽之後，西班牙人主帥比森特-莫雷諾認為武磊的腳趾依然有傷，并且表示武磊的狀态沒有達到100%，但是他本人渴望出場，找到進球的感覺很重要。
此次帶傷出擊，武磊繼續沖擊2大魔咒，第一、一年時間聯賽0球的魔咒，上一次代表西班牙人在聯賽中破門要追溯到2020年12月，當時傳射率隊2-0赢下西乙比賽；第二、一年半時間西甲0球的魔咒，上一次在西甲破門要追溯到2020年6月，當時單刀建功幫助球隊2-0赢下西甲比賽。
西班牙媒體“阿斯報”預測了西班牙人本場比賽的首發11人名單，詳細人選為：恩巴爾巴、普阿多、德托馬斯、達德爾、巴雷、埃雷拉、亞曆克斯-比達爾、佩德羅薩、卡夫雷拉、塞爾希-戈麥斯、疊戈-洛佩斯。武磊将替補登場，大機率在下半場換下恩巴爾巴，他本賽季的狀态比武磊更差，場場首發依然0球，浪費了30多腳射門，開始激怒西班牙人球迷，場内外已經引發不少質疑。如果恩巴爾巴持續低迷狀态，武磊隻要保持上一場國王杯進球的狀态，他有可能在後面的比賽重回首發陣容。